但敢不敢承認是一回事，那些千裏迢迢上京趕考的舉子都是一府一鄉的大才子，誰心裏沒有做過榮登甲榜之後緋袍簪花，長街誇官的美夢？張居正雖衝虛謙達，畢竟未及弱冠之年便名動江南，少不得也有那少年自負的心性，聽他這麼說不由得一陣心酸，忙擺手道：“事已至此，這種話就莫要再說了。”
三人心中或多或少都有這樣的心思，也就都是一樣的心酸，房間裏的氣氛越發的沉重了。
沉默不語了一陣子，初幼嘉自嘲地一笑，說：“太嶽，柱乾兄與我今次把科場攪得天翻地覆，想必罪責難逃，你還是早些另做打算為好。”
何心隱也從床上站了起來，走到張居正的麵前，目光殷切地說：“對！太嶽，為兄勸你一句，還是趕緊搬到他處，免得吃了我二人的掛落。”
盡管知道他們是一片好心，張居正還是犯了年輕士子的執拗之氣，說：“兩位兄長也太小覷我張居正了吧！兩位兄長為天下士子做杖馬之鳴，張居正欽佩之至，今次兩位兄長無論是下天牢還是進詔獄，張居正斷不敢落於人後！”
“太嶽！”何心隱感動地叫了一聲：“得友張太嶽，此生也無憾也！”
初幼嘉卻說：“你本就不是很讚同我等作法，左右不過抹不開情麵而已，又何必受我等連累？還是聽愚兄一句勸，早些搬到湖廣會館與同鄉舉子為伴。若朝廷並無大肆追究一幹舉子罪責之意，你還是尋著機會趕緊回家吧。”
明朝中葉商業日漸繁榮，各地商賈為了保護同行及同鄉利益，紛紛集資在京城及各大城市建立會館，以便出行貿易。凡同行與同鄉商人均可在會館寄宿或儲藏貨物。除此之外，這樣的會館照例還承擔著其他職能，首要之務便是在大比之年接納本省參加會試的舉子。本省舉子憑官府文書投宿於此，不但食宿花費一應全免，考前找朝中同鄉的當道大員拉關係撞木鍾、落第之後送上幾兩儀程做回鄉川資都是會館份內之事――這固然有容留他日香火情分，期望本鄉士子出將入相之後多加照拂的用意，更是為了維護本鄉本土斯文元氣，也算商賈禮尊士子的一大善舉。
江西舉子何心隱本可投宿江西會館，但他知道江西會館曾得嚴嵩出資捐助，嚴嵩雖已退出內閣，卻還掛著武英殿大學士的一品頭銜，他題寫的匾額如今還高高懸掛在會館門頭之上。何心隱素來厭誤嚴嵩德行穢跡，恥與其論及鄉誼，自然更不願意受他的點滴恩惠，就自行尋了客棧投宿。初幼嘉和張居正兩人一來仰慕他的高潔操守，二來雖非豪富之家，家底卻也殷實，不在乎那攏共不過十來兩的旅費，也就沒有投宿湖廣會館，而是陪著何心隱一起住進了這高升客棧。因此，此刻的初幼嘉才勸張居正趕緊搬走，與他二人劃清界限，免得受了池魚之災。
好友的關懷體諒更堅定了張居正“有難同當”的決心，他慷慨地說：“我輩學人士子交往，以氣相通以義相結，且不說你我多年同窗之誼，便是與柱乾兄客中相逢也是緣分，羈旅抵足，剪燭論文，可謂傾蓋如故。兩位兄長無論為人治學都可為居正半師之友。如今臨難，居正若是背信棄義，孤身遁逃，日後可還有何顏麵存活世間？！”他抬手阻止了想要插話的何心隱和初幼嘉，直截了當地說：“居正心意已決，兩位兄長不複多言。”
初幼嘉歎了口氣說：“太嶽，是為兄誤了你啊！”
“吾之大患，因有吾身！居正既自願與兩位兄長共同進退，這等話便不必再說……”
正在說著，就聽到門外“撲哧！”一聲笑，有人在外麵說：“沒想到啊沒想到，方才那樣慷慨激昂、要杖節死義的士子領袖，如今背過了人，卻也在做那惺惺之態！”
聽他語帶嘲諷之意，何心隱大怒道：“潛位窺伺非光明磊落之舉，尊駕可願現身一見麼？”
外麵那個人笑著答道：“潛位窺伺自非光明磊落之舉，你等妄加猜測聖意，又何嚐說得上光明磊落了？”說著，推開門走了進來。
“啊！”三人同時驚呼一聲，都愣住了。