事情就這樣結束了，自崇禎二年十一月起，皇太極率軍進入關內，威脅北京，沿途燒殺搶掠，所過之地實行屠城，屍橫遍野，史稱“己巳之變”。
在這場戰爭中，無辜百姓被殺戮，經濟受到嚴重破壞，包括滿桂在內的幾位總兵陣亡，袁崇煥下獄，明朝元氣大傷。
自此之後，明朝日薄西山，直至亡於李闖之手，再無回轉餘地。而左氏兄弟與神機門人、井字部則從喜峰口一戰後，銷聲匿跡，再無蹤跡可尋。
自從清軍入關，南明建立，神州之地逐漸興起以拜靈為名的秘密聚會與宗教信仰，無數佛道武人俠士加入其中，更有鏢師、守洞人傳授武藝於其間，十餘年間蔚然大觀。
永曆二年，四川夔州府萬縣譚文、譚弘與譚詣譚氏三兄弟攻打四川保寧失利，退軍途中，於西山暫避清軍鋒芒，時值大雨過山，眾將士避無可避，蜷縮於一山洞中。
等雨稍稍小些，就看見一些和尚道士拿著法器闖入洞中，連聲大呼：“以後再不去找那一堵牆，東西沒要來，白折了一哨弟兄，晦氣，晦氣。”譚文連忙命兵士捉住，生怕這些出家人大呼小叫，暴露了自己的蹤跡。
這些和尚道士卻好似泥鰍一般，排成詭異陣型，七扭八拐地竟然硬生生撞開了譚氏兄弟的軍陣，直衝洞窟深處而去。兵士在後麵追趕不及，隻能看著這些奇人異士在黑洞洞的山洞中如履平地一般，很快消失在黑暗中。
士兵以為是遇到了精怪，唬得連忙撤了回來，編造些混賬話蒙騙譚氏兄弟。
不多時，雨稍停，譚文派兵前去探查清軍蹤跡，至傍晚未歸。入夜時，有人馬相繼進洞，都是手持棍棒奇異火銃的高大山民，穿著白衣，牽著矮馬，馱著些果蔬米麵物事，人數不下兩百人，神情卻又與馬幫不同。進入洞中之後，有的戒備，有的前去洞內深處探路，有的就地修整，分工明確，紀律嚴明，人人很少說話，顧盼之間好似殺神一般攝人心魄。
一盞茶的功夫，一僧一道從洞中出來，向馬隊首領行禮，笑著說道：“這些都是外麵的苦命人，躲避蠻子的追兵，在這裏避雨的。不是什麼大事，你先去歇息，這裏有我等。”說著架著手裏，拍著馬就往洞裏走。
譚氏兄弟的士兵多是川蜀一代的子弟，從小就聽聞山中有精怪生聚，又有引風招雷的本事，經常有誤入其地的人被打死，因此家家門前供奉小石龕，祈禱其不會因為自己誤入其中而被射殺。
如今見了這麼多居住在山洞裏的人，都將其當成精怪現身，紛紛要求出洞避讓，以免惹禍上身。譚氏兄弟麾下卻也有收容的來自北方的其他將領，不知本地有此習俗，絲毫不以為意，反而想深入洞窟之中一探究竟。
究竟這是些什麼人，譚氏兄弟也一時難以說清楚。正在糾結之際，就聽到洞外傳來一連串嘹亮的呼嘯聲，如同山鬼一般，其中又隱隱夾雜著歌聲。眾人凝神聽了片刻，卻發現這呼嘯聲一直沒停歇過，也聽不出來換氣的間隙，且歌聲已經上山了，眾人怕真是遇到不祥，連忙往洞外跑。
剛跑出去數十人，便聽到洞外一聲如同洪鍾一般的斷喝砸了下來。
“站住！列隊站好！慌慌張張成什麼樣子！”
斷喝聲一出來，歌聲也隨之沒了。洞中的眾人都不敢動，譚文與譚弘抽刀帶槍，在親兵的簇擁下，擠到洞外看個究竟。
就看洞外一個顴骨突出，手長過膝的褐衣紅臉大漢手持一柄三眼銃，一手端著一隻雙發火銃，對著眾人，將眾人攔在洞口。譚文兄弟連忙擠過去，向大漢陪笑著說道：“我們都是附近結社自保的鄉民，為躲避蠻子匪兵，又恰逢大雨才來貴寶地叨擾的。如有冒犯，還請海涵。我等即刻下山。”
譚弘想要上前，卻聽得轟然一聲雷響，那大漢手裏的火銃射出火舌出來，直接在譚弘腳下射出個半米深土坑出來。
“別妄動！”
眾人被大漢唬住，一時間都失了進退，更有甚者甚至都扔了兵器，向大漢叩頭求饒。大漢看到眾人如此不堪，不禁笑出聲來，先是收了三眼銃，饒有趣味地打量著眾人。
這時從不遠處小徑上，轉出來一個穿白衣的秀才，唱著歌，拋著把短小的火銃，往山洞走來。
等白衣秀才走到身前，大漢便放低雙發銃，放鬆下來，轉頭問秀才：“你怎麼這般慢，平時行走不是腿腳挺利索的嗎？又是看到什麼寶貝了？”
白衣秀才沒理會大漢，反而去問譚弘：“你們是誰的部屬？”眼見譚弘已經嚇得呆住，譚文便大著膽子說道：“我等是呂尚書門下，歸平蠻將軍節製。”
大漢搶著問：“哪個驢上樹？”
譚文聽出來大漢有陝北口音，心中一喜，連忙行禮說道：“武英殿大學士，兵部尚書呂大器呂尚書。”說完，瞥了一眼旁邊的秀才。
秀才長著一副癡呆麵相，細眼，寬眉，大嘴，卻有一副如佛老一般的嗓子，平添一副莊嚴，穿著一副破白衣，看不出年紀。