把一個人放置在絕望之穀，最能識別一個人的真實麵目。
漢朝初期，漢高祖劉邦派樊噲以相國名義帶兵去平定謀反的燕王盧綰。發兵之後，有人揭發樊噲在劉邦生病時，與呂後勾結，等劉邦一死，就要把戚夫人一家殺絕。劉邦很生氣，就派陳平騎馬去傳達命令，讓周勃代樊噲指揮軍隊，並立即在軍中把樊噲斬首。
陳平接到任務後，私下裏與周勃商量說：“樊噲是功臣，又是呂後的妹夫。皇上隻是一時惱怒，想殺掉他。但是皇上已經病重，未來是什麼情況，並不明白。所以還是不把樊噲馬上斬首，隻是把他押回來讓皇上自己下命令殺掉為好。”周勃也同意這樣做。
後來，在押送樊噲回京的路上，陳平聽見劉邦去世的消息。他急忙趕回向呂後報告逮捕樊噲的經過，呂後叫他把樊噲放了。因為他沒有照劉邦的旨意殺死樊噲，所以呂後很相信他，又讓他做太子的老師。以後呂後家庭要為樊噲報複陳平，在呂後那裏也通不過了。
識人於危難
明太祖朱元璋登基後為了增加告密工作的可靠性，多任用宦官、外戚等親信，中書參政胡惟庸見他濫殺勳舊太多，就打算以請朱元璋到自己府上觀醴泉為名，趁機在席間殺掉他。計劃被一個名叫雲奇的小臣知曉。當朱元璋駕出西華門時，這雲奇突然奔跑到朱元璋麵前，攔住車馬，因激動而說不出話來，朱元璋以為他無禮取鬧，對皇上不敬，怒令左右亂錘痛擊雲奇。雲奇右臂折斷，眼看要被打死，仍不顧自己，努力用手指著比劃胡惟庸住宅。朱元璋這才恍然大悟，即令禦林軍逮捕了胡惟庸，處以分裂肢體、拋之於市的刑罰。雲奇也得到了獎賞，被視為忠臣。
關鍵時刻的難題最能考驗人，有的人確實有才能，在緊要關頭站出來，就能使自己的才能被人發現。毛遂自薦隨平原君到楚國談判合作的軍國大事，平原君與楚王淡了大半天也沒結果，主要是楚王有些顧慮，決意不下。眼看談判將以失敗告終，隨行的其他19個人都一致動員毛遂上，考驗他的時候來了。毛遂鼓足勇氣，按劍曆階而上，問平原君：“從之利害，兩言而決耳。今日出而言從，日中不決，何也？”楚王得知毛遂是平原君的慕僚後大怒道：“胡不下！吾乃與而君言，汝何為者也！”毛遂受辱但毫不含糊，提劍逼近楚王，以三寸不爛之舌說服了楚王，平原君出使楚國大功告成。這一出使楚國，使平原君認識了毛遂的價值，把毛遂作為上客看待。
漢代的寇恂也是這樣一位能夠在危急時刻顯出英雄本色的名將。光武帝劉秀在平定河內（今河南黃河北一帶地區）一帶時，劉玄手下的大司馬朱鮪正統率大軍屯兵在洛陽城，直接威脅河內地區。劉秀問鄧禹：“諸位將領之中，可以派誰去據守河內？”鄧禹回道：“寇恂文武兼備，且有駕馭眾人的才能，是據守河內的最佳人選，除此之外，別無良將可派。”劉秀點頭表示讚同，遂任命寇恂為河內太守，並行使大將軍的權利。寇恂到任後，向所屬州縣下達命令，讓他們練兵習武，並且砍伐淇園的竹林，造箭100多萬支，同時又養馬2000匹，收租400萬斛，運送給軍隊。劉玄的大將朱鮪得知劉秀已率大軍北征，河內孤立無援，認為有機可乘，便派討難將軍蘇茂和副將賈強領軍3萬，渡河進攻寇恂。寇恂探知敵情，立刻領兵迎戰，並召令各地方州縣發兵。結果，河內固若金湯，朱鮪敗逃。劉秀看後大為高興，說：“我就知道寇恂是值得信任的！”
識人於行
一個公司領導對前來應試的業務人員，經常會采取各種不同的方法考驗其內在品質。