幽默的重要作用
聰明的演講者都善用幽默。幽默能啟人心智，溝通心靈，關鍵時刻幽默還能化解尷尬，許多人把幽默當成是生活的調味劑。顯然，幽默是聰明人的文字遊戲。在演講中，幽默是怎樣發揮這些重要作用的呢？
◎ 幽默的重要作用
幽默是思想、學識、智慧和靈感在語言中的結晶，是一瞬間閃現的光彩奪目的火花。幽默在演講中有著相當重要的作用，它所產生的諧趣，對聽眾具有巨大的吸引力和感染力。
幽默作為一種最生動的表現手法，也大量地運用於演講中。著名相聲大師侯寶林曾經說過：“幽默，也是口才的一個組成部分。如果沒有幽默感，即使口若懸河、析理入微、富有鼓動性，口才也是不全麵的。”
人們為什麼發笑？回答這個問題可以幫助你懂得怎樣使人發笑。研究人員提出一係列有趣的答案，包括所謂的優越感、不協調、驚訝或放鬆等理論。這個問題沒有公認的統一答案，但是可以歸納出兩點：其一是一定要建立開玩笑的語言環境。隻有雙方都明白是在開玩笑，對小孩做可怕的鬼臉或看別人不小心坐空才顯得可笑。在演講過程中，發言人必須發出改變情緒的信號，允許聽眾以玩笑而不是嚴肅的態度對待某些材料。傷亡名單顯然不是好笑的材料，但是如果演講者故意輕描淡寫或采用嘲諷的態度，抨擊造成這一傷亡的政策，那麼可能使聽眾的臉上露出苦笑。
幽默的另一個非常重要的作用是造成一種出乎預料的效果。我們的思維把各種想法聯係起來，各種思路就像鐵道係統的網絡一樣。沿著這些思路進行下去的步驟是合乎邏輯的，至少是自然和正常的。但是，在喜劇中，邏輯過程被打斷，就好像火車跳出軌道一樣，出乎預料地到達了一個陌生的終點。喜劇當中總是存在一個我們希望填充而很難填充的空隙，或者是驚訝。很難說清楚為什麼它會有趣、滑稽，人們對它喜聞樂見。
要積極設置機關，讓聽眾跳出思維的常軌，感受幽默的強大力量。
◎ 幽默能啟人心智
第二次世界大戰期間，英國首相丘吉爾來到華盛頓會見當時的美國總統羅斯福，要求美國與他們共同抗擊德國法西斯，並給予英國物資援助。丘吉爾受到熱情接待，被安排在白宮居住。一天早晨，丘吉爾正躺在浴盆裏，抽著他那特大號的雪茄煙。門開了，進來的正是羅斯福。丘吉爾大腹便便，肚皮露出水麵……這兩個首腦人物此刻相見，不免有些尷尬。此刻丘吉爾靈機一動，把煙頭一扔，說：“總統先生，我這個英國首相在您麵前，可真是開誠布公，一點隱瞞也沒有啊。”說完後，兩個人哈哈大笑起來。隨後，雙方的會談獲得成功。
在這裏我們不能說丘吉爾的幽默對會談的成功起到了巨大的作用，但他那“一點隱瞞也沒有”，不僅緩解了當時個人和國家的窘境，而且含有坦誠求助、彼此信任的含義。羅斯福又怎能感受不到呢？
幽默能使人發笑，但卻是啟人心智的笑，是智慧的閃現。幽默能表達說話者的思想感情和人生態度，能反映出說話者的溫和與寬容，是說話者表情達意的一種技巧。
侯寶林的相聲《買佛龕》講了這樣一個笑話：
小甲：“大娘，出門兒啦？哈……買佛龕啦？”
大娘：“年輕人說話一點規矩沒有，這是佛龕，能說‘買’嗎？這得說請。”
小甲：“噢，大娘，是我不懂，您這佛龕多少錢請的？”
大娘：“咳，就這麼個玩意兒，八毛。”
老太太敬神敬佛，還嫌年輕人不懂規矩，可她因為心疼錢，又出口不敬，耐人尋味，寓意深刻。
我有一次和幾個朋友聊天，其中一個朋友講了這樣一個故事：有個懶漢什麼都不肯幹，誰都不願雇他。時間一長，他的生活過不下去，隻好求親告友替他介紹一份最輕鬆的工作。有人介紹他去看墳地。說實在的，沒有什麼比幹這活更輕鬆的了。懶漢愉快地去了，但沒過多久就回來了，並憤憤不平地對介紹人說：“我不幹了。”“為什麼？”“這活兒太不公平了，他們都躺著，卻讓我一個人站著？”朋友們聽後都放聲大笑，是因為懶漢的話完全出人意料。
幽默中也包含著諷刺，但是總有一種含笑的啟示和智慧的火花。前蘇聯心理學家普拉圖譜夫說：“幽默在歡笑的背後隱藏著對事物的嚴肅態度，而諷刺卻在嚴肅的形式背後隱藏著開玩笑。”
夫妻倆在一起聊天，丈夫對妻子說：“為什麼上帝把女人造得那麼美麗卻又那麼愚蠢呢？”妻子回答說：“這個道理很簡單，把我們造得美麗，你們才會愛我們，把我們造得愚蠢，我們才會愛你們。”
美國第16屆總統林肯的長相，使人無法恭維，他自己也不避諱這一點。一次，道格拉斯指責他是兩麵派。林肯說：“現在，請聽眾來評評看，我如果還有另一副麵孔的話，我會戴著現在的這副麵孔嗎？”結果引起聽眾大笑，在笑聲中顯出道格拉斯的荒謬。
幽默的特點是尖銳而刻薄，俏皮而不直露，蘊藏著說話者溫厚善良的氣度和高超的語言藝術。有人甚至這樣區分人的層次：聽了別人的話能笑，這個人是正常人；自己能講笑話讓別人笑，此人有幽默感；能夠自己拿自己開玩笑，此人有希望成為幽默大師，因為自嘲是幽默的最高品位。
創造幽默最重要的因素是有限的語言，可利用荒謬對比、設置懸念、反轉突變、認同認識造成一種包含複雜感情、充滿情趣而又耐人尋味的幽默意境。