生活中人們常常用手勢來增強口語的感情色彩，如人在高興時常常會拍桌子、捶腿、摸胡子、揉眼睛，悲痛時捶胸脯；為難時會搓手，悔恨時自拍腦門；緊張時摸頭發；稱讚時豎起大拇指；蔑視、小看人時伸出小拇指。第二次世界大戰期間，英國首相丘吉爾在結束電視演講時，舉起右手握拳，伸出食指和中指構成“V”字形，以象征英文“勝利”一詞的開頭字母，結果引起了全場歡呼。至今人們還常用它來表示祝願和信心。
在人們日常交談中，說話者手掌伸開手心朝上，表示他誠實、直率；如果他一邊說，一邊用手指指，那麼他可能相當自負；如果他一邊說話，一邊擺弄手指，或用手指彈桌子，表明他內心緊張；如果在談話中他用單手握拳，拳臂向上，好像在宣誓的樣子，這時你可得小心點，他雖然表麵上裝得老實，而內心卻可能打著什麼主意。
◎ 演講時手勢運用原則
演講中，自然而安穩的手勢，可以幫助演講者平靜地說明問題；急劇而有力的手勢，可以幫助演講者升華感情；穩妥而含蓄的手勢，可以幫助演講者表明心跡。下麵看看演講的手勢分類：
一、習慣手勢
任何一位演講者，都有一些隻有他自己才有而別人沒有的習慣性手勢，手勢的含義不明確、不固定，隨著演講內容的不同而體現不同的含義。列寧演講喜歡揮動右手用力一斬，孫中山先生演講時常常拄著手杖，形成了他演講的獨特形象。
演講手勢貴在自然，切忌做作；貴在協調，切忌脫節；貴在精簡，切忌泛濫；貴在變化，切忌死板；貴在通盤考慮，切忌前緊後鬆或前鬆後緊。
二、指示手勢
指示手勢是用來指示具體真實形象的，分為實指和虛指兩大類。實指是演講者的手勢確指，它所指的人或事或方向均是在場的人視線所及的。比如“我”、“你”、“我們”、“你們”、“咱們”、“上麵”、“地下”、“這些”、“這一個”等。其中，以“我”為中心的動作居多。虛指是指演講者和聽眾不能看到的。比如，講到“很久很久以前”、“在那遙遠的地方”常用虛指可伴有“他的”、“那時”、“後麵”等詞出現。指示手勢比較明了，不帶感情色彩，比較容易做。
三、抒情手勢
林肯在做律師時的老朋友赫恩登說，他對聽眾懇切地演講時，那瘦長的右手指自然地充滿著動人的力量，一切思想情緒完全貫注在那裏。為了表現歡樂的情緒，他把兩手臂舉成五十度的角，手掌向上，好像已抓住了他渴望的喜悅。在講到痛心處，如痛斥奴隸製時，他更緊握雙拳，在空中用力揮動。
一種抽象感情很強的手勢，演講中運用頻率最高。比如，興奮時拍手稱快，惱怒時揮舞拳頭，急躁時雙手相搓，果斷時猛力砍下。
四、模擬手勢
模擬手勢的特點是“求神似，不求形似”，因此有一定的誇張色彩。在一次演講比賽中，一個演講者講到自己由於身患重病沒錢醫治，一個個素不相識的朋友給他寄來彙單、物品，在講到一個年僅五歲的小女孩那天到醫院給他送來一個大梨子時，他熱淚盈眶，雙手合抱，虛擬出一個大球形，好像這梨子就是代表了人們的真情實意。這手勢信息含量很大，升華了感情。
◎ 常用的手勢
演講的手勢語“詞彙”豐富，千變萬化，沒有一個固定的模式，作為一個出色的演講者，平時要認真觀察生活，刻苦訓練，積極付諸實踐。下麵介紹演講中常用的手勢三十式。
拇指式。豎起大拇指，其餘四指自然彎曲，表示強大、肯定、讚美、第一等意。
小指式。豎起小指，其餘四指彎曲合攏，表示精細、微不足道或蔑視對方。這一手勢演講中用得不多。
食指式。食指伸出，其餘四指彎曲並攏，這一手勢在演講中被大量采用，用來指稱人物、事物、方向，或者表示觀點甚至表示肯定。胳膊向上伸直，食指向空中則表示強調，也可以表示數字“一”“十”“百”“千”“萬”……演講中右手比左手使用頻率大。手指不要太直，因為麵對聽眾手指太直，針對性太強。
食指彎曲或鉤形表示九、九十、九百……齊肩畫線表示直線，在空中畫弧線表示弧形。
食指、中指並用式。食指、中指伸直分開，其餘三指彎曲，這一手勢在一些歐美國家與非洲國家表示勝利的含義，由英國前首相丘吉爾在演講中使用而大為推廣。我們在演講中運用時一般表示二、二十、二百……
中指、無名指、小指三指並用式。表示三、三十、三百……
食指、中指、無名指、小指四指並用式。表示四、四十、四百……
五指並用式。如果是五指並伸且分開，表示五、五十、五百……如果指尖向上並攏，掌心向外推出，表示“向前”、“希望”等含義，顯示出堅定與力量，又叫手推式。
拇指、小指並用式。拇指與小指同時伸出，其餘三指並攏彎曲，表示六、六十、六百……
拇指、食指並用式。拇指、食指分開伸出，其餘三指彎曲表示八、八十、八百……如果並攏表示肯定、讚賞之意；如果二者彎曲靠攏但未接觸，則表示“微小”、“精細”之意。