且說趙姨娘自馬道婆去後，隻當得遂所願，不日便要當家作主的，直喜得摩拳擦掌，一夜不曾安睡。次日一早，伏侍著賈政出門，便有周瑞家的來與王夫人請安，複說二奶奶請太太往園中賞雪，王夫人道：“不過是下雪，又不是沒見過，況且大冷的天，走來走去的有何益處？不如等雪停了再賞吧。”
周瑞家的便又請趙姨娘與賈環，說：“今兒下雪，哥兒自然不用上學的，何不趁便往園裏逛逛去？”趙姨娘巴不得兒一聲，為王夫人不去，不敢自便。王夫人見周瑞家的悄悄向他使眼色，心中犯疑，隻得向趙姨娘道：“你願去，便帶環哥兒進去逛逛吧，隻在園裏轉轉就好，便是各姑娘房中略坐坐也都使得，隻別往攏翠庵去，那妙玉心高氣傲，脾氣古怪，沒的惹他厭煩，倒不好。”
趙姨娘答應了出來，向周瑞家的抱怨道：“太太好性兒，跟個姑子也這麼著。依我說，他既吃住在我家，就該做出個在客的樣子來，每日裏鼻孔長在額頭上，教我哪隻眼睛瞧得上？”周瑞家的隻笑著，並不答言，且陪著趙姨娘母子往園中來。
那雪雖然還未完全停住，不過似有若無，時起時歇，倒還不用打傘。一路停停走走，隻見柳垂銀線，樹擁瓊花，琳台隱隱，羅榭儼然，滿園滿眼皆是粉妝玉砌，便連水裏也都結了冰，看去雲白霜清的一片，恍如水晶宮一般。忽的一陣風起，隻聞見一股撲鼻香氣從山坡那邊襲來，沁人欲醉。忙上坡眺望時，隻見攏翠庵裏數枝梅花傲然怒放，開得如火如荼，照眼分明，恰似萬戶彩燈點點，六宮紅袖依依。正是：
不聞雀語方知冷，為有暗香始見梅。
賈環先就讚了一聲：“好梅花，該折幾枝回去，就賞給小丫頭頑也好。”趙姨娘道：“去年梅花開時，寶玉折了幾枝送給老太太、太太插瓶，博得多少讚揚。偏你就隻想著胡鬧，眼麵前的巧宗兒也不知道賣乖，怨不得你老子不喜歡你。”賈環道：“不過是折花，有多難？我這便去折他幾十枝，滿滿插上幾瓶子捱房送給大老爺、老爺，少不得也要誇獎我孝順懂事的。”說著便要往庵裏去。
周瑞家的忙攔道：“來前太太特特的叮囑，說不教往庵裏去驚動打擾，那妙玉心性孤拐，行動給人臉子瞧，若言語不遜，姨奶奶豈不自討沒趣的。”趙姨娘將脖一扭，打鼻子裏哼道：“我們是主，他是客。難道自己家裏，要折幾枝花，還要下貼子求的不成？”說著徑與賈環往攏翠庵來拍門。
婆子開了門，見是他娘兒兩個，隻覺詫異，待問明要入園折梅，少不得進去報與妙玉知道，一時仍出來，回說：“梅花新放，還未請老太太、太太前來賞頑，不好擅折。況且今日是顓頊帝的重要日子，庵裏有法事，不便見客。請姨娘改日再來吧。”說罷，徑自將門關了。
趙姨娘又愧又怒，便欲再打門與他分爭明白，周瑞家的忙又攔住勸道：“姨奶奶莫與他們一般見識。他既抬出老太太的名頭來，又比出上古的神仙，便明知是強辭奪理，卻也不可駁他的。不然，倒像是我們不把老太太、太太放在眼裏似的，有理也變成沒理。況且太太最是吃齋敬佛的，此前原吩咐過不要與他們口舌，如今果然吵起來，倒與你麵上不好看，便連環哥兒也落不是。這裏正與秋爽齋鄰近，你二位不如往三姑娘那裏喝碗茶，歇歇腳，去去寒氣。”
賈環亦怕事情鬧得大了，累他捱罵，況又提起探春來，正是他素日最懼之人，便也極力勸他母親回步。趙姨娘正想探聞寶玉消息，雖不敢徑往怡紅院來，想他們兄妹素日和氣親近，倘若寶玉有何事故，探春想必有所耳聞。遂回心轉意，轉往秋爽齋來，口中猶不忿道：“什麼做法事？門裏通連一聲鍾鼓木魚不聞。又什麼是孝敬老太太、太太，難不成我們折他幾枝梅花，整棵樹便禿了不成？說是個姑子，倒婆子丫頭三五個侍候，不像‘姑子’，倒像‘姑娘’。”又向周瑞家的道，“你可知他到底是個什麼來路？府裏上下都這樣怕他，慣得他比主子還大。”周瑞家的笑道：“我那裏知道，便連太太也並不深知，隻說是出身官宦人家，所以脾氣傲些也是有的。況且老太太、太太一向寬仁禮佛，齋僧敬道的，府裏麵上行下效，自然都待他恭敬。”
一時來至秋爽齋，偏偏丫頭說探春剛約著史姑娘出園子看望薛大姑娘去了。趙姨娘大失所望，哼道：“園子裏這樣大雪，又往園子外麵去看什麼‘雪大’姑娘？”倒說得周瑞家的笑起來。趙姨娘便又要往瀟湘館去看林黛玉。周瑞家的本不願意，正想著用個什麼法子阻止，忽見鳳姐的丫頭紅玉急匆匆走來，忙叫住了問道：“傻丫頭，你不在二奶奶跟前侍候，大雪天的到處跑什麼？”
紅玉見是周瑞家的，站住了笑道：“原來周大娘在這裏，可曾見著我娘？”周瑞家的會意，知道那邊事情已完，故意笑道：“這話問得奇了，我又不是替人家找娘的，怎麼倒問著我？”紅玉笑道：“我們二奶奶要找我娘問句沒要緊的話，教我找了大半個園子，都說沒看著，既如此，我再別處找去。”說著走了。
周瑞家的便向趙姨娘道：“出來了這大半日，恐太太有吩咐，姨奶奶想必也走乏了，不如這便回去吧。”不等趙姨娘答應，徑自轉身出園去了。
趙姨娘原本不舍，卻不好說什麼，若獨自往瀟湘館去，又沒由頭，隻得悻悻的跟出來，各自回房生了一回悶氣，咕咕噥噥的罵道：“等寶玉死了，我的環兒做了主，這些人一個也不要放過，到時候才知道厲害呢。”想到日後雪恥揚威之美，不禁回怒作喜，又想著候了這半日，並不聞怡紅院有何動靜，寶玉有何病症，便連失玉之事亦不曾聞得，倒不知是何緣故，便又命人去催請馬道婆，卻說是門上貼了封條，問鄰居，隻說馬道婆犯了事，已被關押收監。趙姨娘倒唬了一跳，想起諸般熱望終成泡影，反搭了許多銀錢，不禁懊悔痛恨不已。
彼時周瑞家的已回來王夫人房中，稟明失玉之事，王夫人唬了一跳，先就撐不住哭起來，便往怡紅院裏來看寶玉，隻問：“你這會子覺得怎樣？”襲人等早黑鴉鴉跪了一地，低著頭隻是哭。寶玉生怕母親責怪了他們，忙道：“並不怎樣，人人都說那勞什子有效驗，終久不過是件頑意兒，我隻說他蠢鈍，早戴得膩了；想來他果然有靈性，隻怕自己也覺得膩煩，所以靜極思動，遂離了我去逛一年半載再回來，也未可知。”
眾人聽了，又是氣，又是笑，又是急，又見襲人等哭得可憐，少不得勸慰王夫人道：“二爺既無事，想來那玉必不至丟失，太太倒不要急壞了身子，老太太麵前，也還要小心聲息，別透露出去才是。況且二奶奶已經布下天羅地網，少不得一半日就尋得見的。”
話猶未了，鳳姐已得了訊走來，見狀忙勸道：“太太不必過慮，我已經知道那玉的去向，包管不出三天，就有分曉的。”王夫人忙問道：“你果然知道下落麼？”鳳姐道：“雖無十分把握，卻也有七分成算。太太如今也不必細問，橫豎戲文裏也都唱過的，‘完璧歸賈’，想必那‘寶玉’離不得這寶玉，早晚便回來的，不然也不算是真‘寶玉’了。”眾人聽他說得有趣，都不由笑道：“想必二奶奶說得不錯。那玉既有靈性，必不會走失。”
王夫人將信將疑，歎道：“即便今兒瞞得過，明兒還要去與他舅舅磕頭，保不得他舅母或是賓客裏有人問起那玉，若找不見，別人豈有不議論的？隻願如你所言，別隻管哄我高興，千萬要找得回來才是。”又見寶玉顏色如常，神智清楚，略覺放心，複叮囑眾人一回，方扶了小丫頭的肩出園去。
寶玉見王夫人去了，便想著要去看望黛玉，又見襲人哭得哽咽難言，不便就走，少不得勸慰說：“鳳姐姐說得那般篤定，況且太太又不曾深責，你何苦擔心若此？我知道你並不是為著那件東西，不過是想我自小從胎裏帶來，如今無故丟失，怕我有何不測。這卻是杞人憂天，你看我如今不是好好兒的麼。可見那東西究竟不過是塊石頭罷了，你何必為他操心，若是傷了身子，倒不值得。”襲人見他這樣，心內不安，隻得掩了淚，勉強堆上笑來道：“這折死我了。你說他是石頭，那我更連瓦塊草根也不如了。況且你的穿戴隨身物件，原該我保管留心，如今丟了他，自然是我之罪，就太太把我打死，也無怨的。”說到末一句，又不禁滾下淚來。寶玉忙道：“這事原不能怪你，太太也斷不至錯罰好人，那裏便說到死活上頭去？”