北風怒吼，雪如鵝毛，這是個大風雪的晚上。
豫鄂交界的桐柏山下，卻正奔馳著兩匹快馬，雖然嚴寒砭骨，但那兩匹長程健馬卻滿身大汗，顯然，馬上人有著火急的事情，才這樣冒著風雪，黑夜趕路。
馬上麵坐著兩個疾服勁裝的大漢，全披著一色黑的棉披風，他們急馬如箭，隻踏得地上積雪橫飛。
突然間，一聲淒婉的呻吟，隱隱從那怒吼的西北風中傳來，不過，那聲音十分微弱，不留心很難聽出。但那馬上兩人，耳目似是比常人靈敏得多，風吼鬆嘯聲中，仍然聽得了那聲微弱的呻吟。前麵一個年齡較大的壯漢，一勒？，收住急奔快馬，回頭說道：“二弟，你聽那是不是人在呻吟？”
後麵一個三旬左右的大漢，緊隨前麵的壯漢，收？停馬，凝神聽了一下，答道：“不錯！這聲音是人所發，可能是趕路的人，失足由山上跌了下來，身體受傷，又被風雪困住，難再行動，咱們時間雖然急迫，但也不在乎這片刻工夫，不妨我去看看，若這人還有救，我們就把他帶到前麵，找個人家安頓下。”
那年齡較長的大漢，略一沉吟道：“我們為救人危難，就是晚到一步，想那陸老英雄也不至於見怪，不過，要是因此錯過了陸老英雄壽辰，心中不無愧憾！”
後麵一人接口笑道：“大哥這是多慮了，想那陸老英雄乃武林一代名宿，一生中行俠仗義，為人排紛解難，不知留下多少使人敬仰之事，我們為救人性命，錯過他壽辰時刻，正是他心之所安，何來愧憾呢？”
那年長大漢，點點頭不再答話，一帶馬頭，當先向右邊山崖下尋去。
這時，已是二更時分，兩人藉滿地皚皚白雪，反映出來的微弱光輝，尋找了頓飯時間，尚未尋到，那年齡較長的大漢，已有點不耐起來，搖搖頭，說道：“隻怕人已經氣絕了，要不然這樣長的時間，怎的卻不再聞呻吟之聲？他若是被雪埋住，可夠我們找的了！”一語甫畢，那呻吟之聲突又傳來。
這次，兩人距那發聲之處甚近，聽得異常清晰，循聲奔去，轉過一個山角，果然發現一個人倒臥在雪中。那人自頭以下，已全被大雪埋住，隻露出半個腦袋，如非聞到那呻吟之聲，就是看到，也難分辨出人來。
兩人一躍下馬，拂開她身上積雪後，都不禁呆了一呆，原來那被雪掩埋之人，竟是一個少婦，左肩和右腿，都帶著傷，血和雪混凝成黑色的冰塊，兩人都是久曆江湖人物，一見那傷痕形狀，立時認出是兵刃所傷而且傷口盈尺，非常嚴重，雖然傷處為血冰凝阻，難以看出是否傷到筋骨，但以那傷口形態推判，絕是不會很淺。
那年齡較長的大漢，歎口氣道：“她傷得這樣厲害，又不知在這雪地凍了多少時間，隻怕是難以救得了！”
年輕大漢，伸手把她右手脈門後，答道：“脈尚在跳動，先替她灌兩口酒下去再說！”
說罷，解開腰間佩帶的酒壺，撥下壺塞，用右手大指，食指撬開她牙關，替她灌下兩口酒去。
大約過有一盞熱茶工夫，那少婦突然睜開星目，望了兩人一陣，歎息一聲，突然叫了兩聲：“珊兒！珊兒！”重新合上眼睛。
年長大漢見她喝下去兩口酒後，居然在片刻之間醒來，不覺微一怔神，望了那年紀較輕的大漢一眼，道：“二弟，此人大有來曆，我們帶她走吧！”
當下由那年紀較輕大漢，抱她上馬，放馬向前趕路。
這兩個大漢，都是中原武林道上極負盛名的人物，那年紀較大的名叫“飛刀鎮三山”江成，年齡較輕的叫“鐵臂金剛”陳炎山，兩人本是同門師兄弟，又加上性情相投，十數年行坐不離，不管在什麽地方，隻要見到江成，陳炎山一定隨行身側，是以江湖一又稱他們“豫南雙傑”。
這次，他們由信陽故居，趕奔襄陽隆中山鬆竹坪，去給一位譽滿武林的老英雄“聖手醫隱”陸天霖拜壽，隻因動身前故居出了一檔事情，延誤兩人預定的行期，等到事情辦好，已是臘月初二，陸天霖壽期是臘月初五，算起來還餘下兩天時間，但信陽距隆中山有千裏上行程，兩人至遲必需臘月初五午時趕到，方不致錯過壽辰，是以“豫南雙傑”顧不得滿天風雪，晝夜兼程急奔。
陳炎山的坐馬，雖然是千金選購的良駒，但已奔跑了一日半夜沒有休息，此刻，再加上那個受傷少婦同乘，已然再難奔馳，逐漸的慢了下來。
兩兄弟隻得交換著馱載那受傷少婦，這樣雖可勉強趕路，但速度已是大減。
天亮時候，到了途中的興隆集，這當兒不但兩匹馬再難支持，那少婦更是奄奄一息，而且大白天中，兩個大漢帶個滿身傷痕的垂斃少婦趕路，縱然沒人盤詰，也實在有點兒不大像話，是故“豫南雙傑”雖覺陸天霖壽辰時間迫促，也不得不停下休息。
那興隆集雖是一個小鎮，但因地處官道，酒肆客棧林立。“豫南雙傑”選了一家較大的“迎福客棧”住下。
這“迎福客棧”兼營著酒飯生意，店小二看兩個大漢，馱載一個受傷少婦進店，雖然感到紮眼，卻是不敢多問，因為幹店小二這一行的，大都是有點閱曆眼光的人，一見“豫南雙傑”那身裝束，就知道不是保鏢的達官，定是江湖豪客，這般人不管是公怨私仇，大都以私人械鬥解決，從不報官，在他們眼睛中根本就無所謂王法律條，三句話說不對就撥刀相向，生死交關，店小二哪敢多問一句閑話，盡管他心害怕，但仍趕緊迎上去接過馬？，笑道：
“兩位爺打尖呢？還是住店？”
江成道：“你先給我們找兩間乾淨房間休息，馬要多加草料，酒飯快些備好，我們休息下吃過飯還得趕路。”
店小二諾諾連聲把“豫南雙傑”帶到後院房中，沏上一壺茶，悄悄退下。
陳炎山把那受傷少婦放在榻上，洗去她傷口冰血，隻見其深盈寸，已然傷及筋骨，萬幸天寒地凍，顯然那少婦受傷之後，流出的血液立即凝固，故爾失血不多，不然這大的傷口，隻怕少婦早沒命了。“飛刀鎮三山”江成，取出懷中金創藥，替她敷好包起，又替她蓋上了一條棉被，陳炎山已吩咐店小二做一碗薑湯送來，動手給她灌下半碗。
兩人趁那少婦神誌尚未清醒之際，藉機打量幾眼，她臉色雖是蒼白，但卻無法掩得住那秀美的輪廓。隻見她：黛眉如畫，膚白似雪，皓齒排玉，長發如雲，年約在廿六七左右，如果在未受傷前望去，定然是一個絕世無倫的美人。
不大工夫，那少婦長長吐了口氣，慢慢的睜開眼睛，望著“豫南雙傑”微微一笑，道：
“多謝兩位好心相救難婦，但我傷勢極重，隻怕難以撐過三天了？”
陳炎山皺皺眉頭，答道：“奶傷勢雖然很重，但還不致於沒救，隻要能好好休養一段時間，不難複元。”
那少婦淒涼一笑，道：“我身上的刀傷，並非致命傷勢，但我中的幾支喂毒暗器，卻是絕毒無比，即使華佗重生，也難解救。”
“豫南雙傑”聽得一怔，齊聲問道：“暗器打中奶什麽地方，怎麽我們就沒有發現？”
那少婦苦笑一下，答道：“我中的不是普通鏢、箭之類的暗器，而是江湖上最為歹毒的‘燕尾追魂針’！”
“豫南雙傑”吃了一驚，怔了半晌說不出話，原來那“燕尾追魂針”是江湖四怪之一“陸地神魔”邱三波的獨門暗器，江湖上黑白兩道，隻要聽到“陸地神魔”邱三波幾個字，無不退避三舍。“燕尾追魂針”更是武林道上聞名喪膽的暗器，號稱武林三絕暗器之一，這少婦如果真的中了邱三波的“燕尾追魂針”端地無法救得。
足足過了有一盅熱茶時間，江成才帶著滿臉不信神氣，問道：“想那‘陸地神魔’乃是名滿江湖的四怪之一，不知何以會對你下手。”
那少婦見兩人滿臉懷疑，心知再說兩人也不會相信，慘然一笑，道：“請恕難婦所中暗器之處，不便示人，兩位救助之情，隻有期諸來生報答了。”說罷，又微微一聲歎息，閉上眼睛。
陳炎山輕輕一拉江成，退到室外，低聲說道：“師哥！這女人來路確實有點怪道，但咱們既然出手救了她，總要盡到心力，陸老英雄見多識廣，而且又善醫各種毒症，不如雇輛車子，把她一起帶到隆中山去如何？”
“飛刀鎮三山”略一忖，答道：“不錯，陸老英雄醫道通神，料必可醫好她的傷勢，咱們帶去也好。”兩人定了主意，立即吩咐店小二雇車備馬，匆匆用過飯，冒風雪兼程趕路。
興隆集距離隆中山還有兩三百裏行程，沿途雖然兩番易馬，但趕到隆中山時，已是臘月初六，陸天霖壽辰已過，但見山道上人馬不絕，盡都是拜壽賦歸的武林豪客，雙傑心中不禁暗叫慚愧。
兩人縱馬催車，急奔鬆竹坪，剛到莊門外麵，陸天霖已得報親迎出來，雙傑翻身下馬，長揖拜道：“愚兄弟拜壽來遲，已覺汗顏無地，怎敢再勞大駕親迎。”
陸天霖一拂花白長髯，還了一禮，哈哈大笑道：“兩位賢弟跋涉長途，小兄心已難安，拜壽實難擔待，寒舍已備水酒，替兩位洗塵接風。”
江成回顧身後馬車一眼，說道：“愚兄弟縱然糊塗，但也不致誤過老前輩的壽辰，隻因在旅途之上，救得一個傷勢垂危婦人，所以來遲一步，尚望老前輩見諒才好。”
陸天霖聽得一怔，忙道：“既是有受傷之人，快些搭入舍內。”話一落口，立時有四個壯漢，搶出門外，打開車上垂簾，把那受傷少婦，抬入了宅內。
陸天霖果然是俠心仁腸，把“豫南雙傑”讓入客廳後，顧不得和兩人寒喧，立即抽身去看那少婦傷勢。
這時，客廳中還留有很多拜壽客人未走，大都和“豫南雙傑”相識，紛紛和兩人招呼問詢。
約有一刻工夫，陸天霖臉色十分嚴肅的重返客廳，目注“豫南雙傑”說道：“那少婦傷勢極重，救治已是不易，但兩位賢弟俠骨熱腸，能把她送到我陸某人處，小兄自當竭棉薄，悉心療治，不過要請兩位賢弟給我說明救助她的經過，我才好下手。”
“飛刀鎮三山”江成，歎口氣答道：“愚兄弟因家中出了一件意外麻煩，致延誤預定行期，等到事情了結，距老前輩壽日，隻餘下了兩天時間，愚兄弟隻怕誤了老前輩的壽辰，隻得日夜兼程趕路，行經桐柏山下，在大雪中救得了這位少婦，當時愚兄弟隻想把她送到一處人家安頓下來，立時趕路，哪知她傷勢竟是十分嚴重，又自稱身中當代江湖四怪之一，那“陸地神魔”邱三波獨門暗器‘燕尾追魂針’。愚兄弟久聞那‘燕尾追魂針’乃是江湖三大絕毒暗器之一，武林道聞名喪膽，如果她不是說的謊言，絕非一般大夫能夠醫得，故而把她帶來鬆竹坪，愚兄弟拜壽誤期不算，又憑添給老前輩來一陣麻煩，好生慚愧。”
陸天霖臉色十分凝重的點點頭，道：“她說的不錯，確實中了邱三波的獨門暗器‘燕尾追魂針’！”
此語一出，大廳上群豪登時一呆，就連“飛刀鎮三山”江成，也不覺為之一怔，他剛才雖然侃侃談起少婦自稱身中邱三波獨門暗器之事，但他自己心中實不相信，大廳上群豪都聽在耳中，亦無一人覺得那少婦之言可信，皆因“陸地神魔”在江湖聲名太大，都想他絕不會和一個婦人動手，即是動手，也不致施用暗器。
現下聽得“聖手醫隱”一言證實，大家都不覺心神一震，陸天霖目光橫掠大廳群豪一眼，手拂著長髯，又道：“邱三波名列四怪之首，行事最是偏激，他一生中最恨別人伸手管和他有關之事，但老朽又不能見死不救，救則難免和“陸地神魔”結怨。”
群豪相顧愕然，無一人敢挺身答話，隻因那邱三波名頭太大，當場群豪都自知惹不起，是故，全都啞然無言。
陸天霖淡淡一笑，道：“邱三波縱橫江湖，威震四海，出了名的手狠心辣，各位縱願相助，亦是力難從心，老朽現下希求各位幫忙的，並非是拒敵邱三波日後來此尋仇之事，隻望各位在離開我鬆竹坪後，不要談起今日事情，老朽就心感意足了。”
“飛刀鎮三山”江成突然搶前一步，躬身對陸天霖一個長揖，說道：“老前輩俠膽仁心，早已為武林同道敬仰，不過這件事牽涉太大。“陸地神魔”氣度狹小，江湖道人盡皆知，救人固是要緊，但似不應擔當這大風險，再說老前輩和那受傷少婦素不相識，煩惱全是我們兄弟帶來，追本溯源，事情該由我兄弟出麵才對，請老前輩把那受傷小婦交由我兄弟帶走，免得給老前輩留下無窮禍患。”
陸天霖縱聲一陣大笑，氣發丹田，聲如龍吟，震得大廳上屋瓦作響，群豪隻覺那長笑聲中，含有一種奪人的氣魄威力，入耳驚心，知是一種極高的內家氣功，無不折服異常。
“聖手醫隱”長笑落後，臉色十分肅穆的望了“豫南雙傑”一眼，說道：“兩位未把那受傷少婦到我鬆竹坪前，老朽自是無權過問，既然送到了我鬆竹坪，事情就算落在我陸某人的肩上，見死不救，豈是男子漢大丈夫的行徑，縱然結怨‘陸地神魔’老朽亦在所不惜，今天，我已年滿六十整歲，一個人活過花甲，死複何憾，各位縱肯守口如瓶，不談此事，但也無法常保機密，邱三波在一年之內，必可查出此事，屆時勢將引起一場風波，不過我隻希望有半年時間，能保此事機密不泄，心願已足，那少婦傷勢極重，需待早點療治，諸位請恕我無法相陪了。”
他最後這幾句話，無疑下令逐客，大廳群豪亦覺茲事體大，陸天霖逐客旨在避免招搖，邱三波既在桐柏山中出現，說不定會聞訊追尋而來，當下紛紛拱手告辭，陸天霖也不挽留，片刻之間，濟濟群雄隻走的餘下三人。
這三人一個是“聖手醫隱”生平第一知交，武昌“神武鏢局”總鏢頭“金翅大鵬”方雲飛，另兩人是護送那受傷少婦來鬆竹坪的“豫南雙傑”。
陸天霖目視江成，微微一笑，道：“兩位如果有事，盡管請便，何苦留此是非之地，邱三波如果發覺那受傷少婦不見，可能會追尋來此！”
江成急得滿臉通紅，答道：“老前輩怎能這等說法，這件事情，全由我兄弟身上惹起，真要有了麻煩，我兄弟正該先擋頭陣，我們雖自知不是那“陸地神魔”敵手，但濺血橫屍，死而無怨。”