原朗醒過來，發現自己趴在一張狹窄的床上，枕頭硬得像木頭，散發出柏樹油的味道，半邊臉已經被壓得麻木。有一會兒，他以為自己還睡在橡果社他自己的房間裏，而這，又是一個要外出執行任務的早晨。
他翻轉身體，打算坐起來，隻是動了一下，後背上就傳來一陣撕裂的劇痛，背上的傷口讓他清醒了許多，他記起自己跌跌撞撞地離開了森林，手裏還抓著毛童。但是後來又發生了什麼？這一張睡起來讓人痛不欲生的硬板床又是從哪裏來的？
他坐起來，發現自己從前胸到後背纏繞著一圈繃帶，後背一片酸麻，傷口有些瘙癢，已經沒有剛受傷時的那種痛楚。
他環顧四周，灰暗的木板牆把他封鎖在一個狹窄的空間裏，這是一間小屋，比廚房大不了多少，被他睡在身下的窄床，仔細看上去更像一張桌子。左手邊有一扇方形的小窗，他走過去，看著窗戶外麵，晨光照耀著湖泊，湖麵上飄蕩著稀薄的白霧，一股強烈的草腥味撲麵而來。
這是麥裏柯的小屋。
他好不容易才找到一扇推拉門，這扇門和四周的木板牆渾然一體，難以辨別。門外是一段粗糙的木樓梯，腐朽的台階踩上去吱吱嘎嘎，似乎隨時準備帶他自由降落。
樓下傳來麥裏柯的聲音，她發出一陣呼喚，口氣親昵得讓人冒冷汗。“來啊，小乖乖，快過來把這碗濃湯喝掉。”
原朗來到樓下，麥裏柯正端著一碗熱湯放到桌子上。而那隻毛童，此刻已經活蹦亂跳，它充滿警惕地縮在牆角，嘴巴裏咬著原朗的背包，一副怕被人搶走的模樣。那個背包比它大出三倍不止，一眼看過去，原朗還以為自己的背包活過來了。
“看來你把它救活了。”原朗說。
“我不隻把它救活了，”麥裏柯背對著原朗，視線始終沒有離開毛童，“我還把你也救過來了。”
“你在哪裏找到我們的？”
麥裏柯回頭看他一眼，忽然裂開嘴巴笑了。“我喂你喝的解毒劑確實會讓記憶出現暫時的空白，不過沒關係，藥效結束以後你就能想起來了——是你帶著毛童回來的，而且前天晚上還跟我說了好多話。”
原朗看著她不可捉摸的眼神，一陣心驚肉跳，他跟她說過什麼，已經完全沒有印象。
“前天晚上？”
“沒錯，你已經睡了一天一夜。來吧，小乖乖，快來喝湯呀。”最後這句話不是對他說的，麥裏柯再次把注意力集中在了毛童身上。
毛童瑟縮在牆角，嘴巴緊緊咬住背包的一根背帶。它同樣受了傷，身體剛恢複不久，那個古怪的丁影回痕魔法無法施展，現在隻是一個被嚇壞的小動物。
麥裏柯的碗裏裝滿綠色的濃湯，黏稠的液體看起來難以下咽，表麵不斷冒出氣泡，飄出一股酸澀難聞的味道。
“你要喂它喝什麼？”原朗同情地看了毛童一眼。
“這是解毒劑，”麥裏柯淡淡地說，“你之前喝的也是這個，對骨氏女妖造成的傷口有很好的療效。”
原朗空空如也的胃裏起了一陣痙攣。
“它現在看起來已經恢複了。”
“多喝一點解毒劑總沒有壞處，可以讓它恢複得更好，還能讓它更乖一點。”麥裏柯說，“如果要我建議，你也應該再喝一碗。”
“我就算了，你留著給它喝吧。”原朗從那碗藥湯上移開視線，忍住反胃，不再看它。
隻要頭腦還清醒著，他決不允許自己再喝這種東西。
“骨氏女妖用的什麼毒？”原朗問麥裏柯。
“那天晚上你已經問過了。”麥裏柯無奈地斜睨他一眼，“骨氏女妖的指甲裏能滲出一種體液，有很強的麻醉作用。普通人隻要被抓傷，差不多馬上就會昏迷。”
她忽然笑嘻嘻地湊近原朗，眼睛裏閃爍著興奮的光芒。“但是你的血液不像普通人，有一種很特別的性質，緩解了毒性對你的幹擾。盡管回到這裏的時候你已經意識模糊了，行動也有些混亂，但有一部分的你還非常清醒，不忘記追問各種問題。我隻是很高興，你還能帶著毛童跑回來。後來我給你處理了傷口，喂你喝下解毒劑以後，就讓你睡著了。”
原朗不記得自己怎麼回來的，更不記得問過什麼問題，說過什麼話。麵對麥裏柯的時候，總有一種奇怪的感覺，讓他渾身不舒服。
“現在毛童已經帶來了，總該告訴我了——基貝伊去了哪裏？”原朗隻希望盡快離開。
“靈佐公社。”麥裏柯繼續拿著藥湯引誘毛童。
“那是什麼地方？”
“在紫山城，去了隨便打聽一下，就能找到那個地方。”麥裏柯說，“基貝伊走的時候，說要去靈佐公社，不過我不能保證她現在還在那裏。”
不管怎樣，先離開這裏。原朗已經被這裏的草腥味熏得失去了感覺，他想回到正常的空氣裏。
毛童咬住原朗的背包不放，它從牆角小心翼翼地拖著背包，移動到了門口。麥裏柯為了避免它跑出去，早就把門鎖住。