他來到炕沿上，輕輕地坐了下來，端詳了片刻，然後緩緩地伸出手來，撫摸著她散落在枕邊的發絲。她的頭發很柔軟，很光滑，像最上等的絲綢，讓他有一種莫名地衝動，要是能躺在她身邊，把臉貼在她的秀發上睡覺，應該能做個格外美好的夢吧。
他又何嚐不想自己能夠早日地出人頭地，高官得做，駿馬得騎，然後用八抬大轎，迤邐數裏的迎親隊伍，風風光光地把她娶為妻子呢？可在這樣的亂世，窮人家的孩子想要得到晉身的機會，除了當兵打仗，立下軍功之外，根本沒有其他的機會。他父親就是因為不甘於貧窮和被人欺負踐踏的生活，才離家遠行，去謀取功名富貴的。可這都八年過去了，也不見他回來接他們。也許，他真的像母親說的那樣，娶了有背景有勢力的女人，靠裙帶關係爬得更高；也許，他如他所猜測的那樣，沒能混出頭，就在某一個戰場上倒下了，連屍骨都沒人收拾，就躺在荒原上，在長年的風吹日曬下變成渣滓。
難道他也要重複父親的老路，隻身出去闖蕩嗎？就把她扔在這裏，受母親的刁難，甚至被有權有勢的人搶走？他有辦法出人頭地嗎？就憑他跟著母親學的那點經文詩書，去給大戶人家當個西席人家還嫌他年紀小學問淺呢；就憑他跟著街頭賣藝者死乞白賴地學到的那點三腳貓功夫，恐怕去鏢局謀份差使都困難，就更別說有什麼機會混到大官身邊了。
可這也怕，那也怕的，就隻能一輩子當個窮人了，連個女人都保護不了，這樣的人生又有什麼意思呢？這麼好的姑娘，若是誤了她一輩子，這讓他情何以堪？
正在思前想後時，牧雲的呼吸漸漸急促起來，身體地不安地顫抖起來，他吃了一驚，還以為是自己動作大了驚動了她，就連忙收了手。可接下來看看也不是，因為她並沒有立即醒來，眼睛仍然閉著，卻輕輕地抽噎起來，晶瑩的淚珠順著眼角滴落下來，她哭了。
莫非是做了噩夢？他剛剛猶豫一下，耳畔就傳來了她的含含糊糊地哽咽聲：“……家家，家家……”
他連忙伸出手來，輕輕地拍了拍她的臉頰，試圖將她從夢境中喚醒。沒想到她突然一個轉身，緊緊地摟住他腰身，一頭紮到他的懷裏。“家家，家家，不要扔下雲兒，雲兒離不開您啊……”
原來是想念母親了。是啊，這麼小年紀的孩子，哪裏能不想念母親的呢？真不知道她昨天都經曆了什麼，還有她胳膊上那道觸目驚心的傷口，真不知道她是如何孤身逃離虎穴的。要是一點都不怕，是絕對不可能的。想到自己沒有辦法在她最危險的時候陪在她身邊，保護她，護送她度過難關，他就深深地愧疚起來。可他現在什麼也做不了，唯一能做的，就是將她緊緊地摟在懷裏，用袖口替她擦拭著源源不絕的淚水。
他一麵笨拙而慌亂地擦拭著，一麵幻想著，若是這一刻他能化身成為她的母親，給她最大的安慰，該有多好？想到這裏，就無可奈何地歎了口氣。
牧雲大概是聽出了聲音不對，就睜開了婆娑的淚眼，伸手胡亂地揉了揉，終於看清楚此時抱著她，為她擦淚的不是母親，而是趙源。