曆史·HISTORY
北海道舊稱蝦夷地，曾居住著阿伊努族人。16世紀末，鬆前氏渡海建造了福山城，占領了土地。後俄羅斯人南下，出於國防需要，開展了對北海道、千島、薩哈林島等地的探險活動，不久北海道就成為幕府的直轄地。1868年（明治元年），明治新政府決定在蝦夷地設置箱館裁判所，隨即把名稱改為箱館府。1869年蝦夷地改稱北海道，設置11國86郡。同年7月設置北海道開拓使（箱館府因此廢除）之後，北海道的開拓正式進行。1882年廢止開拓使，設置函館、劄幌、根室三縣取代開拓使。1886年代替3縣設置北海道廳。由於明治政府的政策許多日本人從內地的各地移住，開拓的熱潮湧入了道內各地。
在1869年，明治政府要求為“蝦夷地”取新的名稱時，鬆浦武四郎以北方的“北”（きた）、“カイナー”（阿伊努族對當地的稱呼）的“カイ”，以及日本對領土常使用的“道”（どう），合並為“きたかいどう”，翻成漢字為“北加伊道”；最後並獲得采用，但在考量配合律令製時代的五畿七道的“東海道”、“南海道”、“西海道”，因此轉為“北海道”（ほっかいどう）。