卻說第二日，薛珂從尚武園回來，匆匆吃了飯，那時辰已是遲了，忙去長春宮請安。還沒出小花園的門，就遠遠看見一個少年，穿著半舊藕合色夾紗衫，沒有戴冠，隻用一支白玉簪束著頭發，恭恭敬敬地站在長春宮門前的空地上。
薛珂正眼兒也不瞧他，走到宮門前，凝翠迎上前笑道：“薛姑娘早。娘娘昨兒晚上犯了舊疾，直嗽了一夜，五更天才睡著了。姑娘還是晚上再來吧。”竟是連門也不讓進。
薛珂笑著回了一禮，心裏卻煩悶得緊，帶著琥珀回身就走，蕭紫玉看了她一眼，不緊不慢地跟著，一直到了水榭門口，才疾走幾步，擋在薛珂麵前，笑道：“昨兒原是我不對，給姑娘陪個不是。薛姑娘莫惱。”
薛珂往後退了一步。她因念及父母，昨晚哭了半宿，早上起來連眼睛都是紅腫的，用冰敷過才略好了些。她不願蕭紫玉看見自己的窘態，隻盼他快走，便低頭道：“王爺多慮了，昨兒原是我冒失了，我也沒惱。”
蕭紫玉雖比薛珂小半歲，長得卻比薛珂還高，見薛珂眼睛微腫，一雙藍眸黯淡無光，神色也是淡淡的，想起昨夜雨地裏那神采飛揚的臉，一時間心裏也說不出是什麼滋味，一伸手從旁邊一個小太監手裏拿過一個大紅錦盒，雙手捧到了薛珂麵前，笑道：“我在神廟裏就聽說母妃身體不好，這裏麵是我向大祭司求來的藥，許是管用的，煩請你今兒晚上轉給母妃。”
琥珀已經不耐煩了，笑道：“王爺好奇怪。既然是給自己母妃的，自個兒給多好。讓我們姑娘轉交，哪裏能體現王爺的一片孝心？”
若是往日，薛珂早已出言製止了，此時卻站在一邊默不作聲，蕭紫玉苦笑道：“我若是能見著母妃，哪裏還用麻煩薛姑娘……”
薛珂見他笑容裏滿是淡淡的苦澀，神色間落落寡歡，心裏莫名一酸，也不顧琥珀暗暗扯她的袖子，伸手接過來強笑道：“琥珀讓我寵得無禮，王爺莫要和她計較。我晚上若能進長春宮，定交給太子妃娘娘。”說完道了個萬福，帶著琥珀進了水榭大門。
一進水榭屋內，琥珀便急得跺腳：“有他昨晚那盛氣淩人的勁兒，今天就別來求姑娘啊。姑娘倒是好性兒，一言不發地就答應了，”
薛珂由她抱怨，看琥珀撅著嘴把錦盒收好了，噗嗤一笑。
這幾日，張林外放做了荊州知府，雖是個從四品，卻是一府地方長官，手握大權，自不是侍讀學士可比。薛珂做了他一個多月的學生，惆悵之餘，卻也暗暗替他歡喜。
到了八月二十日，蕭紫玉在東宮諸事才安排妥帖，蕭東來便擇了個吉日，請了當代大儒周相生在文淵閣講學，讓蕭紫玉行了拜師大禮。同時，又安排幾個宗室子弟伴讀，都是原來蕭紫玉在神廟裏已經認識的。
又因為張林外放，薛珂一直處於放任自流的狀態，蕭東來索性讓薛珂一起來聽課，此舉不合規矩，隻是蕭東來不理論，梅遠清又一直病著，來的又都是宗室子弟彬彬君子，教引嬤嬤縱然嘀咕，也隻能腹誹罷了，還能怎的？
從此兩人便在一處讀書，慢慢處得熟了。周相生當代名儒，教的是太子之子，自然和張林不同，拿了一本大部頭的《資治通鑒》，整日講的都是帝王將相，權謀製衡，又深信“以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興亡”，自東周列國開始，到前漢後漢直至鄭周兩朝，一千多年的曆史，近百位帝王，興廢得失政治軍事一一細數，薛珂就隻當補自己在這一世的曆史知識，半學半玩，好在也沒人苛責她。
最煩的就是每日一張蠅頭小楷，分明是周相生的惡趣味，卻偏偏被當做功課來教。薛珂隻上半天課，每天中午就在月洞窗下臨貼，躁了便看看天水相接的美景。到後來，蕭紫玉也不用別人請他，下了晚課就到水榭外的遊廊裏看書寫字。傍晚時分，水鳥在晚霞裏歸巢，太陽落下的地方，水天紅成一片，真正是“落霞與孤鶩齊飛秋水共長天一色”，兩人往往看癡了過去。
如此轉眼已到初冬，年關漸近，蕭紫玉的應酬也多了起來。這一日因顯國公府的太夫人大壽，蕭東來備了幾樣禮物，令紫玉代他前往。