薛珂聽這口氣大有責問之意，忙走了出去，見這幾個婆子呼呼喘著氣，臉色不善，應兒笑著奉茶，被一個穿青衣的高大婆子推了一把，走到薛珂麵前，福了一禮笑道：“南安郡王進園子裏了，在前麵四處找不到薛姑娘的人影，娘娘夫人奶奶們都慌了，奴婢們四處尋找，也是聽一個掃地的丫頭說了一句，這才尋過來。姑娘快跟奴婢們回去。”
薛珂有些惱她推應兒，有心想斥她幾句，又怕婆子們不敢衝自己撒氣，就把氣都撒在梅初雪身上，倒讓梅初雪在梅府的日子越發難過。
她忙和梅初雪道了別，隨著嬤嬤們來到荷香樓，卻沒見蕭紫玉的人影，樓上已擺下酒席，專等自己一個，薛珂連忙告罪入了席，好在梅遠清也沒說什麼，何夫人臉色也不是那麼難看。
吃了飯，按薛珂的習慣是要走一走的，琥珀拉著她的手隻是笑道：“姑娘，你就坐一坐，好歹讓我們也歇一會兒。”
薛珂知道今日往梅園一去一來不下十裏地，這兩個丫頭定是走累了，也不叫她們，瞅了個空子，順著往梅園相反的方向逛去。
這大冬天裏百木凋零，按說也沒什麼逛頭，偏偏梅家種得最多的就是香樟樹，長年累綠，又種了許多竹子，滿眼看去一片翠綠，今日天氣又好，陽光燦爛，戶外十分溫暖，薛珂邊走邊看，漸漸又走得遠了。
也不知逛了多久，薛珂的腳也走得酸痛起來，坐在一大叢翠竹前的石凳上歇腳，忽聽身後隱隱有人說道：“娘娘，夫人已來了一柱香的功夫，您若見奴婢便宣她進來，您若不見，奴婢隻回夫人說您還睡著。”
薛珂一驚，從石凳上站起來，往前走了幾步踮起腳一看，隻見竹子後麵是一道斜斜的山坡，上麵有一個朱紅的亭子，四麵有槅扇，鏤空的窗子上都糊著紙，正在竹子後麵。
薛珂暗道一聲晦氣，心想今日到梅府怎麼淨讓她聽到牆根，有心要走，偏偏看見凝翠帶著宮女內侍從那邊走過來，這瓜田李下的未免尷尬，忙忙躲到竹叢裏去，離那個亭子越發近了。
隻聽到梅遠清慵懶的聲音：“躲到這裏來歇會子，誰知一會兒這個人來，一會兒又那個人來，罷了，我也有事情要問，請母親進來吧。”
亭內傳來腳步聲，芳聞笑道：“夫人慢點，小心腳下的門檻。”想是何夫人已進了亭內，又有輕輕拖凳子的聲音，梅遠清笑道：“娘，我今兒聽說儲寧宮的鍾嬤嬤進府了，不會是來給您請安的吧。”
薛珂的心突地一跳，心想：她的耳報神也太靈了些，這就來了！好快！好快！
似乎過了良久，何夫人倒笑了起來：“娘娘倒問得直接，我也不防直言告訴娘娘，張貴妃看中了八娘，想替怡王爺討了收在府裏……”
梅遠清冷聲問道：“怡王兩年前就大婚了，府裏姬妾又多，收在府裏？那不是給他做妾嗎？娘，八娘雖然是庶出，您也不好這樣糟踐她！”
“糟踐她？”何夫人冷哼了一聲，聲音突然尖利了起來：“給王爺作妾，總比將來為奴為婢被買來賣去強！好歹也是衣食無憂。何況我早說過，她是個能生養的，將來給王爺生個兒子，誰還能把她怎麼樣？”
“娘……”梅遠清顫聲問道：“您是在怪我麼？”
何夫人幹笑了一聲：“不敢！張貴妃那邊我還沒答應，隻是想在這裏討娘娘一句示下。”
“您請說。”
“八娘不進怡王府也成，我向娘娘討要一個人，不知娘娘舍得舍不得。”
……
“梅林今年也十八歲了，還沒說親事，原來隻說要他專心讀書，如今孩子大了，我想……我想……想把定國公的大小姐討來給他作媳婦兒。兩人年齡相配，林兒又中了進士，前程都在那兒擺著呢，也不算辱沒了她。”
亭子裏寂靜無聲，薛珂的心砰砰狂跳著，緊攥的手心裏滿是汗水。
千萬千萬別答應，求你了！
“阿珂是殿下帶回來的人，她的事我做不了主。”
出乎意料的，何夫人這次沒有生氣，似乎梅遠清的回答全在她的意料之中，反而放軟了語氣，將要說的話細細道來。
“我也不是一意要和娘娘為難。娘娘雖是天家的人，可畢竟是我們梅家出去的，娘娘心裏還是望著梅家好的。”
“我們家如今雖盛極一時，卻沒個掌實權的，你爹話說是個三品，不過是個國子監祭酒，你大哥三品學政，卻是個呆子，也不知道逢迎上司，隻把那科考題目文章裏的話當了真；你二弟是個沒出息的，一日不惹禍我便念佛了，好容易你三弟中了進士，也還沒個實缺，一時還不能指望。一旦家裏有個什麼，誰也指望不上。我這些個日子為此思前想後，愁白了頭發。”