8月24日天氣不是很好，雖然沒有刮風下雨，但是個陰天，雲層很厚，太平洋由蘭色變成陰綠色，海水泛著白色的泡沫.使人看著很不舒服.直到中午時分，太陽終於撕開了雲層，金黃色的陽光從雲縫中灑了下來，大海立即變得明亮了，天氣轉好了.
瓜達卡拉爾島上，‘亨德森‘機場一派繁忙，加油車，彈藥車，牽引車，順著跑道開來開去，機械師和地勤人員穿著油汙的工作服，短袖汗衫，有的甚至光著上身忙個不停，撿查，維修，換件，加油，裝彈他們都知道日本人要來進攻了，日本人出動了大量的軍艦，據說還有幾萬人的登陸部隊.日本人好象是一輛橫衝直闖的坦克，不管你向它扔石頭或開槍都阻止不了，而且據此不遠了.‘仙人掌‘航空隊絕對是對付日本人的主力，會承擔重要的任務的，還是早點作好準備，以免臨時手忙腳亂.要擊退日本人的進攻，除了島上的一萬餘名陸戰隊員，就隻有靠這些飛機了.他們並不知道六十一特遣艦隊已經到來，而日本人的軍艦也沒有那麼多，登陸部隊也隻有幾千人.道聽途說的消息會走樣，這是免不了的.
由於得到了補充，‘仙人掌‘航空隊現在有了50多架接近60架飛機，頗有點氣大財粗的樣子.在考夫特少校，(這個守財鬼前天被晉升為少校了，和他一起晉升的還有托馬斯和卡羅林，現在是托馬斯上尉和卡羅林少校了)的嚴格管理下，機場的運作顯得正規而有模有樣地了.自黃林率領‘企業號‘上的機群登島以來，航空隊共損矢了7架飛機.但飛行員卻損失很少，大部份都回來了.損失的飛機中，有4架‘卡達林納式‘水上飛機，2架‘複仇者式‘俯衝轟炸機，1架F4F‘野貓‘戰鬥機.這架‘野貓‘戰鬥機是昨天損失的，飛行員傑克.E.拉爾森少尉回來了，與這架飛機一起損失的，還有傍晚出發巡邏的一架‘卡達林納式‘水上飛機，這架飛機發出電報後，就音信全無，估計是回不來了.至於拉爾森少尉損失的一架‘野貓‘並不是在戰鬥中被擊落的.談起這仵事全機場的人部笑得合不上嘴了.
昨天淩晨6時正，拉爾森少尉和另一名叫格裏夫特的飛行員搭擋，準備起飛巡邏，但在臨起飛時，卻發現格裏夫特的飛機輸油管出了毛病，發動機發不著了.時間己到，這個膽大包天的家夥自告奮勇單獨承擔巡邏任務.這是21日補充來的50名菜鳥中的一個.真是‘初生牛犢不怕虎，無知則無畏.‘機場的幾名指揮官都不知道這仵事，要是知道了無論如何也要禁止的.拉爾森少尉獨自一人架機升空了.優哉遊哉地開始繞著瓜達卡拉爾島周圍100海裏左右巡邏起來.難得有此機會，難免有點意氣風發，指高氣揚，仿佛是獅子在巡視自己的領地一樣.但很快，拉爾森少尉的熱情和激動就消失了，巡邏任務是枯燥而無味的，除了天空就是海麵，偶爾看得見幾個小島，或者一群海鳥.無聊得使人想睡覺，除了發動機的轟鳴聲外，什麼也沒有.耳機裏隻傳來一片沙，沙的電流聲，沒有發現情況前，無線電是要保持靜默的.少尉很快就對這種毫無刺激的飛行失去了興趣.隻盼望時間到了，好返航交差.按規定巡邏時間應為兩個小時，也就是‘野貓‘的油快燒光時，就返回機場降落.因為飛機帶著太多的燃油或未投掉的炸彈和魚雷降落是十分危險的事，這是飛行作戰條令不允許的.一個多小時過去了，7時30分左右，拉爾森的飛機飛到了瓜達卡拉爾島東南方向，這時他的高度儀上的指針告訴他是5500米，他突然看見兩個小黑點，從他的飛機的11點方向飛了過來，高度約4500米左右.拉爾森一推杆從右上方向黑點俯衝接近.他看清了，這是兩架日本的‘川西式‘水上偵察機，兩個翅膀上還各有一個大浮筒.拉爾森少尉一下子緊張起來，他架機向這兩架日本飛機迅猛地衝了過去.兩架日機也發現了這架美軍戰鬥機，日本飛行員根本不知道向他們撲來的是一個萊烏級美軍飛行員，他們隻知道‘川西式‘絕對不是‘野貓‘的對手.兩架日機一左一右的分開，慌忙逃竄.拉爾森怎肯讓日機逃掉，他緊咬住左邊的一架狂追不舍，很顯然，駕駛這架日本偵察機的飛行員是個老手，他將飛機降低到海麵，一麵拚命逃跑，一麵作‘S‘形機動.拉爾森必競是第一次與日本人作戰，心情緊張而激動，把空戰要領忘了個一幹二淨，隻是一味地猛追，並不斷的打出長長短短的點射，但每一次總是打不中.要知道一架戰鬥機的載彈量是有限地，而飛機上的機炮，特別是機槍射速奇快，如果按住射擊紐不鬆，3分鍾不到，這架戰鬥機就會被解除武裝無所作為了.黃林在英國時，在倫敦保衛戰中的一次空戰中，就一不小心打光了所有的彈藥，最後隻有用‘撞擊法‘去對付德國人的轟炸機了.這支菜鳥那裏還管得了這些，一心想擊落這架日本偵察機.兩架飛機在海麵上繞著瓜島一追一逃，足足20多分鍾，終於拉爾森的運氣來了.這架日機向左一拐，立刻又向右邊彎回來，拉爾森一串子彈射了過去，真是天絕日本人，碰巧打了個正著.子彈剛好擊中‘川西式‘的油箱，這架日本飛機‘轟‘的一下燃了起來立刻爆炸了.這情景把少尉嚇了一大跳，日本偵察機炸成了碎片，紛紛揚揚地落進了太平洋中.拉爾森興高采烈地拉起了飛機.第一次巡邏就擊落一架敵機，嘿!這感覺真棒!盡管這是一架不上等級的水上飛機那是什麼?上帝啊!運氣來了擋也擋不住!想不打都不行!原來他又看見了第二架‘川西式‘偵察機.這架日本飛機的飛行員要不是逃昏了頭，不辨東南西北，逃來逃去又逃回來了.就是‘英勇不凡‘下定決心要完成偵察任務.這架‘川西式‘就在‘野貓‘9點鍾方向的2000米的低空中.拉爾森一蹬左舵，一推杆，飛機很聽話地畫了一個園弧衝了下去.這下日本飛機慌了，急忙轉彎逃跑.‘野貓‘在日機機後400米處緊緊咬住不放.兩架飛機在空中玩起了貓捉老鼠的遊戲，又開始了新一輪的追逐.這一次拉爾森變得聰明一點了，他並不急著開火.其實他馬上就會發現，剛才他揮霍的彈藥太多了，彈藥己經所剩無幾，再有一兩個長點射，他的機槍就會沉默下來，那時他就隻能眼睜睜地看著日本人跑掉.他可沒想到過撞機，再說就是想撞也沒那技術，也不知道該如何撞.幸好這家夥沒亂開火了.他正努力想把這架日機套進瞄準鏡中，但日本飛機卻不那麼聽話，不斷地溜出去.又經過約10分鍾的努力，他終於成功了.就在日機拐彎的那一瞬間，他準確地切了個半徑，瞄準鏡套住了‘川西式‘的機身，機槍噴出了火舌，子彈在日本偵察機的機身上跳動著.日機冒出了黑煙一頭栽了下去，海麵上濺起了一根高高地水柱.拉爾森少尉出了口長氣:‘上帝!這空戰還真的很累人啊!‘他的渾身上下都冒出了熱汗，剛覺得鬆了口氣，但使他冒冷汗的事出現了.原來他一門心思地追逐日本人，沒有發現，飛機的油量表上的紅燈不斷地閃爍著.算算帳也差不多了.一般的巡邏戰鬥機都不會帶副油箱的，因為巡邏隻有兩個小時.‘野貓‘的油箱裝滿後剛剛夠.拉爾森巡邏了1小時30分，與日機追逐並擊落它們用了30多分鍾，油箱告盡是必然的事.這一下，這位少尉的冷汗冒了出來，萊鳥的本性表露無餘，他慌了手腳，不知該怎麼辦.飛機倒是離瓜島不太遠，但無論如何也飛不回機場了，他可沒有滑翔飛行的本領.果然發動機‘突，突‘地響了幾聲後停機了，螺旋槳也不再轉動了.飛機在4000米的空中頓了一下，就頭下尾上象石頭一樣地掉了下去.少尉急忙解開安全帶，推開了座艙蓋，這家夥總算還沒忘記跳傘的要領，平衡也還保持得不錯.少尉跳了出去.一朵白色的降落傘張開了，掛在降落傘下的拉爾森，親眼看見他的座機跌到了海麵上，好象還浮著，但一個浪花打來，‘野貓‘就不見了.拉爾森努力控製著降落傘，順著風勢向瓜島飄去.在距海岸500米遠處，他落進海水中.被他驚醒的一支大海龜伸出頭來，不滿地瞪了他一眼，劃動著四肢向岸邊遊去.少尉割斷了傘繩，也遊向瓜島.一人一龜開始了500米左右的遊泳比賽.不用猜，美國飛行員肯定得的是銀牌.好不容易遊到了岸邊，少尉精疲力盡地躺在沙灘上.先他上岸的老海龜，卻帶著一群混身沾滿沙粒的小海龜，連滾帶爬地向海中奔去，原來老海龜是來照顧小海龜的.眼看著一團團美味從眼前滑過，溜進大海.少尉卻連動一根手指頭的力氣也沒有了.足足過了20多分鍾，飛行員才算勉強恢複了體力，他開始尋路向回走了.也不知是上帝特別照顧他，還是要存心考驗他一下，一個人一輩子都不一定遇上的事，這位美國飛行萊鳥在半天時間內全遇上了.他上岸的地方是瓜達卡拉爾島的南端，這裏是一片大沼澤.當他跨過一段枯木時，這段枯木突然動了起來，一支體重怕不有200公斤的鱷魚猛然張開大口向他撲了過來.拉爾森猛地一跳，撥腳就跑，急促的腳步聲驚醒了泥潭中酣睡的爬行動物們，一條條鱷魚從汙泥中探出了它們醜陋的大腦袋，恐怖的