本茨中校的戰鬥機的第一個糟糕的情況是失去了無線電聯係,無論中校如何努力,他發現,他的呼叫無人應答,他也收不到任何無線電通訊.在他的耳機中響著的,除了由空中的靜電引起的劈啪聲外沒有別的.本茨將無線電頻率依次調整,他用完了全部頻道,但從所有的頻道中,都傳出一種象是在油鍋中煎雞蛋一樣的吱,吱的幹擾聲.
本茨全神貫注地對付著給他帶來天大麻煩的無線電,他沒有注意到座艙外的氣象和環境變化,當他不經意的從座艙向外望去時,他不禁大吃了一驚.在F4U‘海盜式‘的正前方,有一塊象銀灰色透鏡一樣的東西,這東西長有5公裏左右,高約500米,本茨判定這是一片巨大的雲霧,他想繞過這東西,但己來不及了.他太專心於調整無線電,等他猛然看見這片雲霧時,飛機距它己經很近了,任何變向或上升下降都避不開這東西了.飛機直接衝了進去,以前.本茨中校從來沒見過這種霧障,說真的,中校在這一瞬間真有點不寒而栗.
要想從這片雲霧的上方飛過去是不可能了,要調轉機頭從旁邊穿過去也來不及了.中校放開了無線電旋鈕,他作了一個複雜但有效的動作,他將油門向後一拉到底,並使高度表倒轉起來.當F4U‘海盜式‘象一塊石頭一樣落到2000公尺時,一陣狂風大霧猛然向飛機襲來,狂風象一列失控而高速行駛的列車,從飛機座艙外呼嘯著衝過,飛機因受到巨大衝擊而顫動起來,機翼仿佛要脫離機身破空飛去.散放在座艙中的兩支飛行舊手套和一本雜誌在狹小的空間中亂飛起來.中校覺得仿佛機頭和機尾換了位置.實際上,飛機因快速下降而躲開了狂風中心,這道狂風其實是一道高能量束,如果本茨中校和他的戰鬥機仍在4000米左右的話,不僅飛機會解體,恐怕中校本人也會屍骨無存的.本茨感到飛機已失去了控製,他以為飛機會水平的旋轉起來,本茨中校咬緊牙關,使出渾身解數使‘海盜式‘作了一個頭下尾上的垂直旋轉.他本以為飛機速度是很快的,匆忙中他看了一眼空速儀,我的天!中校幾乎快驚呆了,飛機的速度還不到每小時40海裏.但隨著飛機向海麵俯衝,速度計上的指針又開始爬高了.飛機的速度開始快起來,小本茨吊著的心才歸位,這意味著飛機不會失速了.在暴風中失速,後果簡直不敢去想.此時飛機己貼近海麵了,海水距離旋轉的螺旋槳隻有幾公尺了.海水具有一種微白的顏色,這種顏色本茨從來沒見過,它不同於人們所知的任何顏色.而且非常漂亮,任何人都希望能接近它仔細瞧一瞧.它的確很能吸引人.F4U‘海盜式‘筆直地向它飛了過去,仿佛跌進這種海水中是一仵十分美好的事.然而本茨中校的頭腦中還保持著一絲清醒,這殘餘的一點理智救了他的命.他搖了搖頭,用牙齒狠咬了一下舌頭,他用力向後拉動操縱杆,飛機抬起了頭開始爬高,中校控製著這架再有半分鍾就會跌進海中的戰鬥機向他認為是南方的方向飛去.這時,飛機上的羅經儀拚命的顫動著,指針上下亂晃.中校飛行員根本分不清東南西北了,在他的無線電耳機中,煎雞蛋的聲音越來越大,己經是在煎鴕鳥蛋了.飛機儀表盤上的所有儀表都失靈了,唯一值得信賴的是一個球式傾斜儀,因為它是飛機上獨一無二的不用電的儀器.4分鍾後,就象是有人關掉了開關一樣,無線電突然不響了,它安靜下來了,本茨一下子不知所措,飛機座艙內靜得可怕.
F4U‘海盜式‘的發動機停止了工作,沒有爆鳴聲,也沒有冒煙,就那麼一下子就停了,好象它從來就沒有轉動過,整架飛機一片沉靜,隻有螺旋槳被風吹著在無聲無息地自傳,但卻沒有逆火發生.本茨努力控製著坐機,直到飛機開始順流滑翔他才鬆了一口氣.他向下看了一下,飛機正向海中飛去,看樣子落水是無法幸免的了.
F4U‘海盜式‘是錢斯.沃特公司製造的,它的優點很多,但缺點也和優點一樣多,否則它不會在與F6F‘潑婦式‘的競爭中失敗.比如,飛機在下滑時,它的下滑比與一塊磚頭的下滑比幾乎一樣,一旦失去動力,它就隻有一個去處,那就是飛快的下墜.另一個致命的缺點是,一當落水,它沉得比什麼都快,象是一個實心的鐵塊.作為海軍使用的飛機,這點簡直令人有點不可思議.‘海盜式‘在海上的迫降因此而變得很簡單,機身一著水,你就得淮備遊泳.
本茨從來沒有看見大洋象現在呈現的這種樣子,海水變成了鮮豔奪目的綠色,天空也是如此.本茨和飛機在風的下方,正確的說是在那塊透鏡似的雲霧下麵,螺旋槳帶起的氣流從座艙蓋上呼嘯而過,本茨中校開始作落水的準備工作,他用力將座艙蓋向後拉,以便節約他和飛機落水後的時間.現在,飛機正按照‘每前進5公尺就下降1公尺‘的速度逆風滑翔.降落的過程還算順利,氣流吹拂著本茨的臉頰,中校正確地使用了逆風而降的方法,他在心中想道:
"這是飛機製造廠在技術手冊上推薦的降落方法,也是在艦載機訓練基地訓練的內容,上帝作證,這方法還真的管用,盡菅自己也是第一次在海水中迫降,效果還算不錯.我真想知道,到底有多少撰寫技術手冊的人和飛行教官在海上迫降過,以證明這種方法是行之有效的."
F4U‘海盜式‘離水麵越來越近了,
"打起精神,振作起來!"
本茨在內心吼叫道.
飛機衝進了海水中,著水的情況比中校預料的要好.飛機隻反跳了兩次,然後又抖動了一下就停了下來.大海驗證了這種飛機的缺點,海水幾乎就在飛機停下的同時漫到了座艙的邊緣.中校急忙站起身來,這玩藝兒己經開始下沉了.
中校聽到了濺水聲,他不敢怠慢,飛機正在快速下沉.他抓起救生筏扔了出去,為了卸脫背上的降落傘,他按了一下快脫按鈕.同時他將救生衣上的兩根塞線用力拉了一下,以便給救生衣充氣.當本茨站到飛行椅上時,從飛機落水到他完成這一切隻花去5秒鍾,海水迅速地淹了上來,座位己沉入水中半英尺左右了.中校作了一個標準的遊泳運動員入水的動作,頭下腳上的猛跳進水中.入水的一刹那,他的眼角掛見了那隻單人橡皮筏,它就在機翼剛沉入海水中的地方,黃紅的顏色使它更象一支浮在水麵的橘子.
當中校跳入水中時,F4U‘海盜式‘已完全沉沒了,本茨原本擔心,飛機下沉會形成一個大漩渦將他吸進去,他作好了應對這種情況出現時的準備.但這種現象並未出現,中校隻感覺到腿上傳來海水輕輕地衝刷,並沒有別的,中校快速遊向救生筏,他一個筋鬥翻了進去,還狠狠地唾了一口苦澀的海水.當他掙紮著撿查完救生筏後,他的另一個擔心也消除了.他本以為飛這架‘海盜式‘的飛行員,已將救生筏中的應急口糧和淡水吃光喝盡了,因為以前有過這種情況發生.看樣子,這個飛行員模範的遵守了飛行條例中‘關於非緊急情況不得動用救生物品‘的規定,口糧和淡水都呆在救生筏內它們應該呆的地方,沒人動過.實際上,因為是救命的東西,這些飲水和幹糧口感和味道相當差,有人甚至懷疑軍需官是否與供應商狼狽為奸作了手腳,要不為什麼這些東西這麼差勁.所以不到萬不得己,沒人會對這些救生用品感興趣.