幾個時辰後，東宮
“殿下，為何不阻攔三皇子前往西北？”一名身穿梅花衣袍的漢子提出疑問。
趙桓沏了壺茶，優雅地舉杯說：“歐陽倩，你曾是歐陽公的傳人。跟隨聽雨宮學藝八載，應該知道打仗和行走江湖的區別。”
“我這個弟弟剛剛藝學下山，一時激動就想上戰場。”
趙桓幽幽地說道：“此乃兵家大忌。本宮以為此行若是真的打贏了。父皇也不會他留在京城。”
“為何？”謀士陳穎說道。
趙桓站在一張山川圖旁，說道：
“前些年，宮中異變。讓父皇覺得下麵的官吏並不可靠。所以他才會三年一張榜，科舉選才。隻不過一些重要的地方，父皇仍想要用宗室代刺史。”
陳穎皺眉地說：“可是眼下宗室並無好的人選。”
趙桓肯定了他的說法：“對。楚王韜光養晦。其餘皇子還未成年。父皇確實無人可用。”
說到這裏，趙桓停頓了會，眼露精光：“三弟是最好人選。”
說罷他饒有深意地望著窗外道：“本宮何不順水推舟呢。隻要三弟不留在京城，哪怕他選擇一地偏安一隅。做兄長的都不會和他為難。”
趙桓抿了口茶，袖袍一卷：“之前本宮擔心他會仗著父皇的寵愛，留在京城，結交大臣。想要參與奪嫡之爭。現在看來，是本宮多慮了。”
歐陽倩和陳穎領悟，暗道：
原來如此，難怪殿下不當麵揭破陛下。西夏軍猛，要是三皇子打不贏。殿下正好治他一個慢軍之罪。打贏了，他也落不得好處。真乃一箭雙雕。
倆人不禁佩服趙桓的謀略。歐陽倩更是在心中盤算著利害。此計落成，聽雨宮進京又近了一步，屆時那張“社稷圖”.......
想到這裏，歐陽倩心神鬆了。幾個人湊在一起，商討今年春日在聽雨樓舉辦詩會一事。趙桓從了歐陽倩的意見，允許他帶著聽雨宮的高手維護治安。
歐陽倩精神一振，疾步離開東宮，去做準備了。
楚王府，趙有恭穿著玄袍，戴著人皮麵具。他的臉色陰沉得可怕，好似惡魔咧開嘴俯視眾生。
階下，一名穿夜行衣的漢子戰兢地挪動步子，束手站在他麵前。牆上的鍾表“滴答滴答”地撞著。
數息後，趙有恭揉著眼開口道：“本以為，本王能去西北監軍。借此重回關中，聚攏軍隊。沒想到這差事落到皇弟的身上。看來皇伯對我的戒心依然較強。”
他回轉身子，眯著眼，喝道：“慕容玉，你帶著黑羽騎前往黑風寨。此地位於遼國和西夏邊界。寨主是北漢後裔——劉成。寨子內有三千漢人騎兵，還有五千漠北各族輕騎。”
慕容玉聽後，不解地問道：“小王爺，您打算讓他們相助西夏人？”趙有恭臉上的狠色消逝，厲聲說道：“正是。趙楷不是想要軍功嗎？有此人的加入，想要打敗西夏軍沒那麼容易了。”
說完，他從口袋內拿出一塊令牌，扔在桌上。慕容玉把令牌收好，告辭離去。“皇弟啊，想要虎口奪食。就看你有沒有好胃口了。”趙有恭冷哼一聲，順著地道回轉臥房.....
金明池畔的一處宅子
趙楷從宮內出來，騎著白羽來到這裏。他跳下馬，牽著白羽走進來。史文恭正從灶台上下來。倆人尋了間房子，吃喝完畢。
趙楷從袖口拿出聖旨。史文恭憂心地對他說：“師弟，聖旨上說讓咱們挑選兩千兵馬去延安府。還要調遣各路兵馬前去延安。看來聖上確實想打贏這一仗。”
趙楷笑著說：“師兄，父皇確有此意。你也知道我朝之前好不容易占據了西夏的咽喉處。隻因朝中文武不和，才敗退回來。此次父皇未必沒有收複失地的想法。”
史文恭“嗯”了一聲，繼續說：“那該選那幾營兵馬？”趙楷扳著指頭，算了算道：“師兄，西夏軍諸軍都是精銳。我以為弓弩手最好定在八百人。重甲步兵為六百人。剩下的人中輕騎和重騎參半。”