一個人的過失和錯誤總是不可避免的，它是客觀存在的規律，重要的是要正視它，即“聞過則喜”，並且勇於改正它，即“知過則改”。此不失為精明的為人處世之道。
人們在社會生活和實踐之中，每日每時都要處理許多人際交往中大大小小的事情，但是，要麼由於經驗不足、情勢不明，要麼有意無意地把事情弄成僵局，甚至招致失敗，犯下這樣或那樣程度不同的過失和錯誤，害己殃人。錯誤和過失是客觀存在的，這也是可以理解的人之常情。
對待過失和錯誤，正確的態度應該是像孔子所言，“過則勿憚改”（《論語·子罕》），就是說要勇於改過。因為“過而不改，是謂過矣。”（《春秋》）可見，孔子非常重視“改過”的行為。《史記·孔子世家》說：“君子有過則謝以質，小人有過則謝以文。”意思是說，君子能認識錯誤，承認錯誤，態度誠懇；小人對自己的錯誤，則往往虛偽地掩飾，這就是人們常說的“文過飾非”。這種掩飾過失和錯誤的態度本身就是一種錯誤。應該看到，過失和錯誤對任何人都在所難免，隻要知過能改，就是良好的道德品質的表現，行走於世也便容易了。
古語講：“朝聞過而夕改之。”曆史上許多明智之士或達官貴人，當他們犯了過失和錯誤之後，一旦覺察，就主動地認錯，積極地改過，從而受到人們的尊敬和信賴。《史記·廉頗藺相如列傳》記載了戰國時，趙國名將廉頗負荊請罪的故事，“負荊請罪”這一成語也家喻戶曉。廉頗處世，起初缺乏全局觀念，計較個人名利，意氣用事，與藺相如比職位高低，並散布閑言中傷他，這是廉頗的過失。而藺相如識大體，顧大局，不計個人恩怨得失，甘願忍受屈辱，不與廉頗爭鋒，表現了他的寬宏大量和高尚品格，深受人們的讚揚。然而，廉頗負荊請罪也同樣被傳為佳話。他雖有過失，但當他一旦認識了錯誤之後，能堅決改正，這就說明他不僅是戰場上的猛將，而且是生活中的勇士。要知道，改過是需要勇氣的，更何況像他這樣一位名將。毫無疑問，廉頗的精神，同樣值得頌揚。
從廉頗與藺相如的故事中，可以看出，知過能改需要有兩個最基本的條件：一是要“自知”，自己的所作所為經過反省之後，感到自己真是錯了，而不僅僅是別人的指責。知錯是一種自覺的行動，嚴刑之下隻有屈服，卻談不上信服。二是要“虛心”，世界上許多事情，往往是當局者迷，旁觀者清。當局者經過他人指出錯誤，反省領悟，進而改正。這多表現在古代帝王身上，他們有過失時，一些正直的大臣們敢於冒險進諫，直言不諱、闡明利害，使他們從迷惘中覺悟過來。
一個人對待過失和錯誤，首先要有“聞過則喜”的態度，其次是“知過則改”的決心。實踐證明，“過而不改，是謂過矣”真是振聾發聵的名言，每個人都必須認真去品味，它是一劑治病救人的良藥。正確的態度，應該像《呻吟語·應務》中所說的那樣：
你說“是”，我便從。我不是從你，我自從“是”，何私之有？你說“不是”，我便不從。我不是不從你，我自不從“不是”，何嫌之有？
看來，這改過還要講實事求是呢！
我們需要樹立“過則勿憚改”的人生態度。可以這樣說，“聞過則喜，知過則改”是一種有益於自身修養不斷提高，有益於改正過失，避免今後再犯錯誤的美德，它體現了人的理智和胸懷，是一種不斷完善自我、激勵上進的處世之道。