“這枝杏花多少錢？”
無邊暗境，因著這一句話，而綻出了光與亮。那光先是熒熒的一點，繼而躥起成火苗，展開光暈，逐漸彌漫開來。
“十文錢。”依稀間，有個清稚的女聲如此回答。仿佛是千百年前就已書寫好的戲碼，按著那個她所熟悉卻又陌生的套路走下去。
於是，光暈裏就出現了一枝花，深褐色的枝幹，灰紅色的萼，潔白的花瓣，一朵朵密密的長在一起，有的含苞待放，有的妖嬈盛開。由於沾了水的緣故，顯得更加鮮豔欲滴。
她看見一隻手伸過來，將那枝花接走。
修長如玉的手，寬大飄揚的白色衣袖。
那人的臉，在黑幕裏看不見。
她忽然覺得焦躁，想去拉他的衣袖，那身影分明近在咫尺，下一瞬，卻已飄到了十丈開外。
這十丈的距離，隱隱然，如隔了一世。
不要走。不要走！不要走啊……她看見自己的手就像拉麵一樣拉的長長，跨越了這隔若浮生的距離，緊緊抓住他。
某種渴望溢出胸腔，隨之而來的還有眼淚，光影中，那白衣絕世獨立，堪比謫仙，而她緊緊抓住，不顧一切的抓住，不敢鬆手。
“我希望……”她聽見那清稚的女音說，用一種瞬間蒼老的聲音，“我希望自己一下子就到了六十歲，人世間該吃的苦都已經吃完了，隻需要最後靜靜的等待死亡。”
“不，你應該先等待十六歲。”白衣人在前方回過頭，分明看不清容顏，卻能鮮明的感覺出，他的眼神很溫柔，“十六歲時，我會娶你。”
她的心悸顫了幾下，滿是驚喜，開始微笑、展齒笑、彎眉笑，很雀躍的笑，然後朝他跑過去：“這是你說的，你說過的話，一定要算數！不許抵賴哦！”
光圈變大了，重重黑霧慢慢散去，顯露出那人完整的模樣，她抓住他的手，將他轉過身來，說道：“那我就等十六歲，十六歲時你……”
聲音戛然而止。
亮光映在那人臉上，眉眼彎彎，笑得深情，卻不是他。
那人開口，聲線撩人，“沒有錯啊，朕娶了十六歲的你，朕沒有食言。”
她驚嚇的連連後退，卻被他一把攬回，頭貼著頭，鼻對著鼻，近在能感應到彼此呼吸的距離。“不僅如此，”那人說著，從身後取出一個金燦燦的皇冠，不由分說的戴到她的頭上，“朕還要封你為後。曦禾，你將是璧國之後。”
那金冠沉的就像山一樣，重重地壓了下來。她發出淒厲的叫聲，豁然驚醒——
夜涼如水，宮燈暗淡，空氣裏，有著冰麝龍涎的香氣，糜爛而芬甜。
曦禾抱著柔軟的絲被，瞳孔渙散，好一陣子不知自己身在何處。等她最終想起這裏是寶華宮，而她正躺在自己的象牙床上時，便又發出一聲尖叫，跳下床，發了瘋似的衝出去。
宮人被聲音驚醒，連忙點燈披衣圍攏，見她披頭散發的衝出內室，不禁驚呼道：“夫人，夫人你去哪？夫人，發生什麼事了？去哪啊……”
曦禾聽若未聞的打開門，跑到院中，像個孩子一樣從東邊跑到西邊，又從西邊跑回東邊，像在尋找什麼東西。
宮人見她衣衫單薄又光著腳，生怕受凍，連忙取了外套來給她披上，一邊係帶子一邊道：“夫人，你找什麼啊？”
曦禾呆滯的看著空無一物的院落，茫然道：“杏、杏樹……”
“杏樹？”其中一個宮人皺著眉頭，無比詫異的說道，“夫人住進寶華宮的第二天，就命人把皇宮裏所有的杏樹都砍光了，夫人忘啦？”
“砍、砍砍光了？”
“是啊。”一頭霧水的宮人說完這句話後，就看見她們的主子慢慢蹲下身去，目光沒有焦距的望著某個方向，然後——
嚎啕大哭。
幾個時辰之後，晨曦映入綠欞窗，早起的薑沉魚正在梳頭時，懷瑾從外接了一帖子進來道：“小姐，有你的信。”
淺紫色的信封上，用清靈俊秀的寫著“謹呈薑三小姐淑覽”。
是公子！
薑沉魚心中一喜，連忙接過拆口，信的內容很短，隻有一行：“梨花已風起，謹候芳蹤。”
公子約她去看花？！
當即頭也顧不上梳了，將那封信看了又看，開始挑選衣服。鵝黃色，太跳脫；青荷色，太老成；朱紅色，太妖豔；水綠色，不襯她的膚啊……把整箱子的春衫都給淘汰盡了，還是找不到合心意的衣服。
身旁兩個丫頭早已看的不耐煩，嘟嘴道：“小姐，怎麼我們瞧著都挺好的衣服，到你眼裏就不滿意了呢？就拿那件七彩綺羅衫，剛做好時你還誇漂亮呢，怎麼穿都沒穿過就又嫌棄了？”
“多嘴！”薑沉魚不理她們，又從頭看了一遍，想起公子幾次送帖都是淺紫色的，想必對此色有偏愛，當下就選了件大袖對襟淺紫羅紗衫與白抹胸長裙，什麼佩飾都不要，隻在髻上簪了七朵剛摘下來猶帶露水的梨花。
最後，在眾婢一致驚豔的目光裏上了馬車，趕赴紅園。
紅園坐落於帝京之南，占地約百畝，素以風景秀麗聞名，有人間天堂之稱。它本是王家的產業，隨著王氏沒落，此園輾轉幾次，被一姓胡的商人買下。那人長年不來帝都，因此索性開了園門供人玩賞。
薑沉魚往日隻聞其名，未曾入內，如今乘著馬車一路進去，但見林木蔥蘢，花草繁茂，樓閣參差，亭台掩映，仿佛所有的春天都濃縮在了此間一般。湖心島旁，有鸚鵡塚、覽翠山，與澄光林成鼎足之勢。過了湖心再往南，便是最負盛名的三春林。
所謂三春，乃杏、梨、桃。
因此林中，這三種樹木交叉栽種，錯落有致。
在她所見的第一棵梨樹下，停著公子的馬車，公子站在車旁，車上的白澤與他的白衣兩相輝映，鮮活如生。
薑沉魚縮在袖中的手慢慢握緊，竭力不讓自己流露出太多興奮的情緒，然後打開車門。
姬嬰果然前來相扶。
指腹溫潤指身修長，那隻手，平攤在她麵前，有著絕佳的姿勢與風華。盡管一再囑咐自己要鎮定，但她還是忍不住臉紅了，輕輕搭住那隻手，提裙下車。
春風蕩漾，梨樹花開，白清似雪，玉骨冰肌，素潔淡雅，靚豔含香。
在這一刻，便是無人亦醉了，更何況是在心上人的身畔。
薑沉魚咬唇道：“沉魚來遲了，令公子久候。”
“不會。”姬嬰笑笑，“是嬰事起唐突，匆匆傳訊，希望沒有打攪到小姐的正事。”
薑沉魚連忙搖頭，“沒有，我沒有正事。”
於是兩人並肩而行，一同朝林中走去。
花蔭下，偶有書生圍席而坐，攜酒洗妝，好生熱鬧。薑沉魚遠遠的看著，笑道：“以前在書裏讀過‘共飲梨樹下，梨花插滿頭。清香來玉樹，白議泛金甌’的詩句，不能想象是何光景，而今真個看見了，頓覺長了見識。”
“梨花本就有占斷天下白，壓盡人間花之氣勢，世人鍾愛，再所難免。”
“可惜杏花遲遲未開，不能看二花齊放，真是遺憾。”
姬嬰望著桃梨爭芳中依舊蕭條的杏樹，輕輕地歎了口氣，“是啊，今年的杏花，開的晚了。”
薑沉魚見他落寞，便安慰道：“也不盡然，你看，這一枝上，已經結花骨朵了，沒準等到明天，便能開了。”
姬嬰笑笑，沒說話，繼續前行。
好象、好象有點尷尬呢……為什麼明明是那麼期待的約會，真正見到了，反而覺得無所適從，沒什麼話可以說呢？難道她必須在這些花上不停的繞圈子嗎？薑沉魚決定轉換話題：“公子，有件事沉魚聽聞已久，一直覺得好奇。”
“三小姐請問。”
“聽說公子生平最怕下棋？”
姬嬰莞爾，“嬰小時候，極為頑皮，卻碰上家姐，刁鑽古怪猶在我之上，因此經常被她捉弄。那時候我最喜歡一種叫青團子的糕點，念書時都要在旁邊放上一盤，邊吃邊看。有一日如往常般拿了其中一隻就咬，結果當場崩掉了兩顆門牙。原來，那團子裏填的竟不是豆沙，而是棋子……”
薑沉魚啊了一聲。
“自那以後，每見棋子，就想起我那兩顆屈死的乳牙，疼痛難當。所以，就再也不碰棋了。”
薑沉魚萬萬沒想到還有這麼一樁緣由，想了想，不禁笑了：“原來公子也是個任性之人，棋子何辜？該埋怨的，是將棋子放入糕點中的人啊。”
“家姐凶悍，我哪敢怪她。”姬嬰說著，神色有一瞬的恍惚，依稀間仿佛聽見另一個聲音咯咯笑道：“下棋這麼費心勞神的玩意，不下也罷。以後，你可以吃我做的青團子，保證沒有棋子……”
聲音飄渺著，在耳邊遠去了。另一個聲音清晰的壓了過來：“公子？公子！”
姬嬰回神，便覺臉上涼涼，一抬頭，卻原來是下起了雨。兩人連忙跑到最近的亭子裏，他望著外麵突如其來的雨，有些感慨道：“天有不測風雲，古人誠不我欺。”
薑沉魚理了理自己的發鬢，嫣然一笑，“春雨貴如油啊。”
“你喜歡雨？”
“嗯。”她望著沐浴在霧氣般雨簾中的梨花，微笑道，“沒有雨這些花又怎會開放？而且梨花帶雨，素來是人間的極致美景。”
姬嬰的眼神沉寂了一下，先前那個飄渺的聲音再度在耳邊輕響：“雨？我最討厭雨了！因為一下雨，娘就不能出去擺攤賣麵了；一下雨，爹就會喝的爛醉如泥，每次都要去接他；而且一下雨，地麵就濕滑難走，滿是泥濘……我啊，最不喜歡下雨天了！”
彼時，那聲音無限清靈，脆生生的，不像後來，沾染了很多慵懶與暗啞。
再看眼前的樹林，梨花正是全盛時期，開放的格外燦爛，杏花卻仍在苞中，黯淡無華。果然不是兩種相像的東西……
薑沉魚見他額前的發被雨打濕，正在一滴滴的往下滴水，便從袖中取出一方手帕，紅著臉遞過去。
姬嬰謝過，接了手帕剛想拭擦，卻不由得一愣，“這個……”
“這是公子的手帕，公子還記得嗎？”那日曦禾中毒之時，在寶華宮外，他曾用此帕幫她擦過臉上的血跡。雖然當時被他丟掉，但後來他因潘方一事先走了，於是她便對朱龍說還要拿樣東西，趁機回去撿起，洗淨疊好，帶在身旁。如今，果然派上用場。
這番用心良苦，姬嬰又怎會不知，拿著那塊手帕，不禁也默然了。
一時間，兩人都沒有說話，氣氛有點小小的尷尬，而在尷尬中，又滲透著幾絲微妙的旖旎。
斜風細雨，梨花滿目。五角亭簷，線落如珠。
以林為景，亭中的他與她，又何嚐不是最美的一道風景？
——而這一道風景，落入另一人眼中，化成了寂寥。
“夫人，下雨了，我們沒帶傘，還是回車上吧？”
“是啊，夫人，時候不早，咱們出來很久了，也該回宮了。而且，這杏花都沒開呢，不如等它開了時再過來看吧……”
殷殷的勸聲落在耳後，被規勸的人將視線從亭中的兩人身上收回，然後，慢慢的轉過身子。
深紫色鬥篷下，是張素白的臉，沒有血色，亦沒有表情。
然而，卻是驚世駭俗的美麗。
傲視四國的美人，垂下眼睫，忽然笑了一笑，雨水順著鬥篷的邊沿流下來，滴滴答答。她開始行走，視一旁的馬車如不存在，兩名宮人麵麵相覷的對視一眼，隻得跟上。
出紅園，一路往西，兩旁的建築亦從繁華變為簡陋，道路越來越窄，高低不平，最後，為沙石雜草所覆蓋。