一九八七年前後，社會上廣為流傳著“造導彈的不如賣茶葉蛋的”，這種坊間的流行語真實地反映了當年“腦體倒掛”的情形。而新一輪“腦體倒掛”主要表現在體力勞動者（比如農民工）和普通腦力勞動者（比如就業五年之內的大學生）的平均收入差距已經在逐步擴大。
出現新一輪“腦體倒掛”的原因在哪裏？一些學者認為，經濟學中有一個“劉易斯拐點”的說法：勞動力從無限供給到短缺的轉變，當非農產業將農業剩餘勞動力吸收殆盡的時候就是“劉易斯拐點”的到來。從目前的就業形勢來看，一些專家認為，我國這一拐點已經到來。在二十多年前的那次“腦體倒掛”中，許多家庭為了眼前的利益而讓學齡孩子放棄了讀書。眼下，在農村的許多家庭裏，人們也開始漸漸降低了鼓勵子女讀書的熱情。
“七宗罪”是天主教對人性陰暗的七種表達，是指：憤怒、嫉妒、傲慢、懶惰、貪婪、饕餮以及縱欲。這一說法已經延續了十幾個世紀，最早是由六世紀的一個教皇格雷高裏提出，後來但丁在他的《神曲》裏加以闡述，遂讓“七宗罪”的說法深入人心。然而，隨著時代的發展，羅馬天主教廷醞釀著讓七宗罪“與時俱進”。
二○○八年三月九日，梵蒂岡的禦用報紙《羅馬觀察家報》刊登了對被認為是教皇的“左膀右臂”的、掌管羅馬教廷聖赦院的樞機主教吉羅蒂的采訪，該樞機主教對“新七宗罪”進行了闡釋，讓世人猜測教皇是否要將“七宗罪”說進行適時更新。吉羅蒂點出了“新的罪孽”這一說法，接著他進行了闡釋。吉羅蒂說，過去的“七宗罪”主要局限於個人，但隨著全球化時代的到來，罪責也應該應用到社會上來。他說，新的七宗罪分別是：吸毒、操縱基因、過分斂財、引致貧窮、導致社會不公、在人類實行惹起道德爭論的科學實驗和汙染環境。“吸毒削弱了人的心理和智力；汙染以及窮人和富人之間不斷擴大的社會和經濟差距，導致了一種無法承受的社會不公。”吉羅蒂指出。
隨著全球化的發展，人們的道德觀念愈趨淡漠。這引發了教皇對世人道德觀念的關注。梵蒂岡說，是到了該根據世界的全球化來“更新”這張罪行名單的時候了。據說新“七宗罪”的建議，已經得到了大多數神職人員的讚同。
根據今年三月召開的全國政協會議提供的資料顯示：目前中國社會新階層人數約為七千五百萬人，他們掌握或管理著全國十萬億左右的資本。
中國新的社會階層主要由非公有製經濟人士和自由擇業知識分子組成，集中分布在新經濟組織、新社會組織中，呈現出快速增加的態勢。
據計算，截至二○○七年底，全國個體工商戶為2741.5萬戶，從業人員5496萬人；全國私營企業為551.3萬戶，從業人員7253.1萬人；目前，全國共有1.3萬多家律師事務所，執業律師人數13萬多人；全國注冊會計師事務所7012家，執業注冊會計師約7.7萬人；全國資產評估機構3300多家，執業注冊資產評估師3萬多人，從業人員8萬多人；注冊稅務師事務所3700家，執業注冊稅務師5萬多人，從業人員超過10萬人。
據有關方麵估算，目前全國約有一千萬自由職業者。
新的社會階層是中國經濟增長的重要推動者。他們掌握或管理著全國十萬億元左右的資本。直接或間接地貢獻著全國近三分之一的稅收和40%的進出口貿易總額、69%的出版發行。個體私營經濟占GDP比重超過三分之一，在部分地區已經達到70%甚至80%以上。二○○○年以來，私營企業稅收增長率年均達到45.4%，高於全國平均19.6%的增長速度。預計到二○一○年，非國有製經濟將占全國稅收的50%。
新的社會階層是中國自主創新的有力促進者。改革開放以來，約有70%的技術創新、65%的國內發明專利和80%以上的新產品來自中小企業，其中95%以上是非公有製企業。二○○七年，在全國五十三個國家級高新技術開發區企業總數中和政府認定的高新技術企業中，民營科技企業分別占到70%以上和80%以上。
為人類做出傑出貢獻的科學家袁隆平未能當選中國科學院院士，而他卻被篩選條件更為嚴格的美國科學院評為外籍院士，對此有人向中國科學院院長路甬祥提出詢問。路甬祥作出如下解釋：
袁隆平之所以沒有能當選，是因為當時中國科技界，包括院士群體當中，對於一個人成就的評價，有一定的局限和偏頗。主要強調生命科學，強調的是在生命科學的前沿領域是否創造了新方法、新手段或者新思想，那就要求從分子生物學的角度來考察，當時袁隆平所做的還是用比較傳統的雜交辦法來做的，所以沒有能夠選上。