地球上最幹旱的地方在南極洲。在南極洲的一些地方，已經有二百萬年沒有下雨了。
通常，沙漠的定義是年降雨量小於254毫米的地方。如世界上最大的撒哈拉沙漠的年降雨量就隻有25毫米。
而南極洲的年降雨量也差不多，其中麵積大約占整個南極百分之二的“幹穀”，那裏既沒有冰也沒有雪，也從來沒有下過雨。
世界上第二幹旱的地方在智利的阿塔卡馬沙漠。阿塔卡馬沙漠的一些地區，年平均降雨量隻有0.1毫米，而有些地方已經有四百年沒有下雨了。所以從總體來看，阿塔卡馬沙漠是世界上最幹的沙漠，它的幹旱程度是撒哈拉的二百五十倍。
在另一方麵，南極洲既是地球上最幹旱的地方，同時又可以說是最濕的地方，因為地球上百分之七十的水都以冰的形式保存在南極。南極也是世界上風最大的地方，那裏的風速是目前所有記錄中最高的。
南極幹穀的獨特環境是由一種下坡風引起的。在重力作用下，冷而重（密度大）的氣流沿山坡快速向下運動，從而產生了下坡風。下坡風的速度可達每小時320千米，可以蒸發所有水分，包括水、冰和雪。雖然南極這個極其幹旱的地方完全可以稱之為荒漠，但在某種程度上也可反過來說是綠洲。這裏和火星上的環境如此相似，無怪乎，美國國家宇航局登陸火星的“海盜計劃”選擇在這裏進行實驗。
在已經死去的人中有一半（大約四百五十億人）是被雌蚊子殺死的（雄蚊子隻吸取植物汁液）。
蚊子攜帶了一百多種潛在的、致命的病菌，其中包括可引發瘧疾、黃熱病、登革熱、腦炎、絲蟲病和橡皮病等疾病的病菌。甚至直到今天，它們每隔十二秒還要殺死一個人。
令人驚訝的是直到十九世紀末還沒有人認為蚊子是危險的。一八七七年，英國醫生帕特裏克·曼森爵士（就是眾所周知的“蚊子”曼森）才證明了橡皮病是由於蚊子叮咬引起的。十七年以後，即一八九四年，他認為瘧疾的起因也可能起源於蚊子的叮咬。曼森鼓勵他的學生羅納德·羅斯，一名在印度工作的年輕醫生，去驗證這個想法。
羅斯是世界上第一個向人們說明雌蚊子是如何通過它們的唾液傳播瘧原蟲寄生物的人。他用鳥作為被試驗者來驗證他的理論。曼森將此研究更推進了一步。為了驗證這個理論對人也有效，他讓自己的兒子作為被試驗者，讓他感染上瘧疾，他用的蚊子是通過外交郵袋從羅馬帶回來的。幸運的是，由於立即注射了治療這種病的特效藥——奎寧，這個孩子康複了。
由於羅斯的特殊貢獻，他獲得一九○二年的諾貝爾醫學獎。曼森則當選為英國皇家學會的特別會員，獲得爵士稱號，並創辦了倫敦熱帶醫學院。
目前已知蚊子有二千五百個品種，其中四百種是屬於瘧蚊家族的成員，它們中有四十種能夠傳播瘧疾。
雌蚊子吸血是為了增加自己的營養，以便繁殖後代，它吸飽了血就找有水的地方產卵去了。這些卵孵化出來後，成為水中的幼蟲或者“孑孓”。與絕大多數的昆蟲不同，蚊子的蛹，就是眾所周知的“翻筋鬥者”，是活躍、到處遊動的。雄蚊子發出的嗡嗡聲略高於雌蚊子：它們能通過一種B-天生調音叉發出的音符來誘惑雌蚊子，達到兩性交配的目的。
黑人亨利是麥哲倫的奴隸和翻譯員，他還有個大多數人都不熟悉的名字——恩時克·德·馬拉卡。
麥哲倫自己從沒完成過環球航行。一五二一年，他在菲律賓被殺，那時他僅完成了一半航程。