談判是一種鬥智的活動，而幽默作為一種談話技巧，在談判中起著潤滑劑的作用。
談判是場嚴肅的利益之爭，但這並不意味著談判過程中要時刻正襟危坐、不苟言笑，一個表情、一個態度僵硬到底。相反，若能在談判中巧用幽默之術，不但可以使詼諧的話語相映成趣，調節緊張的談判氣氛、化解談判中的僵局，還可以讓談判中的硝煙火藥迅速降溫，將談判拉回和諧、愉悅的軌道上來。
刻板而一成不變的談判總會把談判現場弄得死氣沉沉、沉悶無比，讓談判者身處其中，倍感壓抑和無聊，以致大大降低雙方的談判效率，使得暫停、休會的次數隨著談判者情緒的疲乏而增多，從而嚴重影響了雙方談判效果。此時，如果要為這死氣沉沉的談判現場注入一點兒新鮮的活力，讓談判者重振精神，幽默無疑是最合適的選擇。
恰到好處的幽默能有效調節談判氣氛，讓一些談判雙方都難以啟齒的問題變得不那麼尷尬和生硬，為接下來的談判營造輕鬆、和諧的氛圍。
1988年，美國總統裏根和蘇共總書記戈爾巴喬夫這兩個超級大國的首腦，在克裏姆林宮進行談判。這是一場代表國家實力在原則問題上的較量，兩國向來在根本利益上互不相讓。因此，談判還沒開始，人們便遠遠嗅到了隱藏在這場談判中的火藥味。
在迎接裏根的歡迎儀式上，戈爾巴喬夫意味深長地說：“總統先生，聽說您很喜歡俄羅斯諺語，我想為您收集的俄羅斯諺語中再補充一條——百聞不如一見。”
裏根聽罷，會意一笑，隨即彬彬有禮地回敬說：“是足月分娩，不是匆忙催生。”
兩個簡單卻頗有韻味的諺語讓原本嚴肅、緊張的談判瞬間變得輕鬆、活潑。一個是彬彬有禮的總書記，一個是豁達大度的總統，雖然接下來的談判依舊充滿緊張和變數，但這個幽默的開篇已為這場談判締造了一個良好的開端。
談判本身就是一場心理壓力戰，如果談判長久充斥著緊張、嚴肅的氣氛，會使談判員因難以承受精神壓力而導致情緒崩潰，從而將談判推向絕境。而適時的幽默能有效地為談判員解壓，讓人在輕鬆、愉快的氛圍中，完成高效、理智的談判。
幽默不僅是調節氣氛的潤滑劑，更是一種巧妙的談判策略。
德國、法國和以色列在美蘇成功試飛載人火箭之後，也聯合擬定了月球旅行計劃。在挑選太空飛行員的時候，麵對三個國家各自推舉的優秀人員組織方都很滿意，便跟三人談起了待遇問題。
德國飛行員說：“我的預期是3000美元。”
組織者好奇地願聞其詳。
德國飛行員說：“我想把這3000美元分成三份，其中的1000美元用作購房基金，1000美元給我妻子，剩下的1000美元留給自己。”
法國飛行員隨即補充道：“請給我4000美元，因為我除了歸還購房的貸款、給我的妻子還有自用各1000美元外，還要留1000美元給我的情人。”