周琮將黃光行調查張大戶的計劃如數告訴了胡元雄，胡元雄發覺黃光行已經妨礙到他的計劃，若不及時除去，定會在關鍵時刻壞事。
半年前，黃光行又掌握了一些證據，是關於書吏牛陌田的。牛陌田是個不太小心的人，原本生活清貧，縣衙所發的那些錢也僅僅夠他家用而已。
牛陌田忍耐了一段時間後，便開始使用所分到的財物，置辦了一些豪華家產。縣衙的書吏本就沒有太大的權利，月餉又很低，哪來的錢財置辦豪華家產！鄰居本卻不明所以，對牛書吏的變化是羨慕加上嫉妒，茶餘飯後談論的對象由原來的陰兵變成了牛書吏。
牛書吏的變化引起了縣令黃光行的注意，他開始以為牛書吏利用職權之便謀取財物，可仔細分析後卻發現事情並沒有想象的那麼簡單，所以便有了將牛書吏單獨叫到房間詢問的事情。
同時胡元雄喬裝易容後找到了黃光行，勸他還是不要多管閑事的好，兩人在房間中做了很長時間的談話，談話的內容卻隻有兩個人知道。從後來的情況上看，黃縣令並沒有妥協，而是再次找到牛書吏了解情況。
胡元雄已經預料到這種情況的出現，便將計就計令牛陌田用謊話騙黃縣令去新月村的張家大宅探查寶藏的事情，黃縣令以為牛陌田畏懼他秘密內衛的身份而棄暗投明，便信以為真。
胡元雄命毒蛇任天翔向黃光行下毒，所下的毒即為‘心殤’。當黃縣令帶著縣衙一幹人等向新月村出發時，胡元雄便領著陰兵在小路旁的樹林中等著。
黃光行本來膽子極大，根本就不相信陰兵借路，可他是人，人總是有恐懼的，尤其當一名已經死去的人——胡元雄黑著臉站在他麵前時，心殤發作了。
露出真麵目的胡元雄看著倒下去的黃光行露出了滿意的笑容，周琮在一旁看著漸漸死去的黃光行歎氣。周琮並未想到胡元雄真的要殺黃縣令，此時的他內心很是糾結，可黃縣令的死已經成了事實，他無力挽回也隻得作罷。以至於後來周琮並未對狄仁傑說實話，其中有了諸多的水分。
對於周琮的表現，胡元雄還是比較滿意的，對於牛陌田，他十分生氣，因為由於牛陌田急於使用那些財寶，這才引起黃光行的懷疑，若不是周琮及時報信，背叛皇帝的行為已經被寫成秘奏呈給武則天看了。所以，此次他不但要將黃光行置於死地，更要一石二鳥，將牛書吏除掉。
周琮卻不想讓胡元雄殺害牛書吏，因為一旦牛書吏死了，原本可以相互挾製的三角關係便會被打破，他便會成為胡元雄的下一個目標。
在周琮的堅決反對下，胡元雄妥協了，但死罪可免活罪難逃，牛書吏被隱藏在暗處的任天翔悄悄地下了毒，使他變成了瘋子。見到牛書吏變瘋，周琮知道一定是胡元雄暗中下手，同時判斷出一定有用毒的高手的存在，此時的他也隻好接受這個事實。
胡元雄已經將最礙事的兩個絆腳石踢開，剩下的周琮並沒有太多欲望，而且因為黃夢曦的存在，使得他並不敢貿然反抗。
雖說順風順水，可當初用大鐵錘擊殺內衛的那名神秘人卻一直沒出現，通過分析，他發現神秘人絕不是普通的老百姓，因為普通的百姓不可能知道太多關於內衛的信息。