假曆史
世尊在靈山會拈花示眾，人天百萬悉皆不解，獨大迦葉微笑。佛雲，我有正法眼藏，涅槃妙心，分付迦葉了。
大迦葉傳阿難，以下遞傳，共廿八代，每一代隻有一人。第廿八代菩提達摩東來，是為東土禪門初祖。（十一世紀的契嵩有《傳法正宗記》，又有《傳法正宗定祖圖》。
師子比丘以後的幾代：
宗密所記《寶林傳》
（古本《壇經》）《傳燈錄》
日本所傳契嵩所圖
（23）師子（7）婆須密
（24）舍那婆斯（24）師子
（25）優婆崛（25）婆舍斯多
（26）婆須密（26）不如蜜多
（27）僧迦羅刹（27）般若多羅
（28）菩提達摩（28）菩提達摩
菩提達摩到廣州，在梁武帝普通八年（527）（《傳燈錄》）。契嵩考定為普通元年（520）。北去至魏，行化九年而死。
達摩帶了傳法袈裟東來。傳於慧可，以下傳授世次：
①達摩
②慧可
③僧璨
④道信
⑤弘忍
⑥慧能
六代相傳，皆“傳一領袈裟，以為法信”。
第五代弘忍和尚，在蘄州黃梅雙峰山行化時，有上座神秀“眾所宗仰”。又有南方新州來的一個不識字的獦獠，姓盧，在碓房裏作工。弘忍和尚要傳法，命他的弟子各作一偈，表示各人的見解。神秀作偈曰：
身是菩提樹，心如明鏡台。
時時勤拂拭，莫使惹塵埃。
弘忍看了，不很欣賞。過了幾天，那個不識字的盧行者也編了一首偈，請人寫在壁上。其詞是：
菩提本無樹，明鏡亦非台。
本來無一物，何處惹塵埃！
五祖和尚看了大喜，後來在三更喚他去，秘密傳授心法並傳袈裟給他，叫他趕快南歸。是為南宗的“六祖”。
真曆史
全無一點經典上的根據。佛教內容有戒、定、慧三部分。其中“定”是禪定，來源甚古。
①印度人最缺乏曆史觀念，故佛教沒有更傳，更沒有可信的吏傳。印度記佛教宗派的史書，如《異部宗輪論》（《十八部論》）並無此說。
②中國有曆史記載的習慣，故初期以後即有史籍可稽，如僧祜的《出三藏記集》，慧皎的《高僧傳》，道宣的《續高僧傳》，都沒有佛法傳授世係的話。
③八世紀的神會和尚始提出“菩提達摩複承誰後，又經幾代？”他的答案是“西國以菩提達摩為第八代”。“據何得知？”‘據《禪經序》中具明西國代教。”
④八代說根據的《禪經》，是東晉末年廬山譯出的《達摩多羅禪經》，他把Dharma trata譯作Bodlndharma了！
⑤八代說顯然是太少了。舊說佛生於周昭王時（前11世紀），到達摩東來（舊說在梁武帝時），一千六百年中，豈止七八代？所以8世紀下半，起了許多說法。
有廿三代說，廿四代說，廿八代說，廿九代說，五一代說。最後漸漸歸到廿八代說。
其實都是偽造的法統世係！五十一代說是根據《出三藏記》的一張表的。廿三代與廿四代，都是根據一部很可疑的《付法藏傳》，此書明說第廿三代師子比丘被殺，“相付法人於是便絕”了，如何又有付法的人呢？所以有添造幾代的必要。
添造的三四代有唐、宋的大區別，如上表。
其實添來減去（包括五十一代說），其中關鍵仍是認達摩多羅與菩提達摩為一個人！
①《高僧傳》明說他“初達宋境南越”，宋亡在479.他達宋境應在479以前，可能在470.
②《洛陽伽藍》記他曾見永寧寺的極盛時（516-26）。
③《高僧傳·僧副傳》又說僧副在北方從達摩出家，到“齊建武年（494-497），南遊，止於鍾山定林下寺。”
可見他在5世紀後期到中國，在中國住了約五十年，故能傳授弟子多人，成一個宗派。
所有5、6、7世紀的史傳，都沒有”傳衣之說”。“傳衣之說”，是神會和尚造出的。
事實是這樣的。
達摩一派是修“頭陀”行（Dhuta）的苦修和尚。從5世紀晚年以後，習禪之風大行。當時所謂“禪”，一麵側重坐禪，一麵又注重修頭陀行。
北方有佛陀——僧稠一支，又有達摩一支，都是禪學。僧稠在6世紀中葉，已受高齊皇帝的尊崇，已不是山林苦修的頭陀了。北方又起來了慧裏一支，也是禪學，後來轉到南嶽。他的弟子智顗又轉到天台山，故稱為南嶽天台的禪學。