白色煙霧從煙鬥中大股大股冒出來，一手拿煙鬥一手拿電報的人蜷身在沙發中，垂目看著十萬火急送到的電文，喉嚨裏發出咯的一聲，電報在手中微微發顫。直看了半晌，也不開口，隻將電報紙湊近煙鬥，就著一點火光點燃，緩緩燒去。
“豎子不足與謀……”柳沛德喃喃自語，似一聲苦笑，又似一聲長歎，蜷在沙發中的身影深深佝僂下去。他口中狠狠抽一口煙，噴出大股煙霧，將空洞眼神籠住。
英雄總是倒在政壇。古往今來，最神勇的將軍也不是政客的敵手。霍仲亨自負豪傑，卻不知自己早落在權術陷阱中，這原是一盤沒有懸念的對弈。柳沛德算無遺策，身為先總統身邊第一謀士，卻唯獨沒有算到這一個乾坤陡轉的變局——若對手早已將自己置身輸贏之外，棄了全部籌碼來與你搏，你又如何贏他。萬萬想不到，那個人的堅忍，竟至如此地步。
柳沛德一動不動坐了半晌，叼著煙鬥遲緩起身，一步步走出臥室，抬眼看見等候在外的顏世則與另兩名心腹。
“那女人還活著？”柳沛德白須顫動，目光漠然。那兩人惶恐低頭，顏世則垂首答道：“外傷不足以致命，不過霍沈念卿的妹妹證實已喪生。”
“無關痛癢之人罷了。”柳沛德笑一笑，咬著煙鬥緩步走到窗前，一言不發佇立。煞費心機布下的殺招，就這麼白白耗掉，該被滅口的霍沈念卿依然活著。此前所有人都將注意力傾注於霍仲亨的生死去向，這個人一旦放虎歸山，後果是誰都不願想象的。代總統大位還未坐穩，已被他的銷聲匿跡搞得坐臥不寧，風聲鶴唳。他從北平逃脫，竟從此消失無蹤，令一路布下的天羅地網形如虛設。
刺殺不成，仍留有下一步殺招。代總統早已調兵部署，做好應對霍仲亨反撲的準備，隻等兵變一起，即刻宣布霍仲亨背叛共和，破壞和談，號召各路軍鎮討伐。無論他有何等威望，先總統屍骨未寒，兵逼南方政府卻是鐵錚錚的事實，屆時人心倒戈，必陷他於四麵楚歌之境。然而左等右等，霍仲亨連人影也不露，日夜監視霍家也徒勞。
霍沈念卿急於尋找他，部屬也在找他，代總統更是迫切得像一頭嗜血的獸，急紅了眼地在黑暗中尋找那潛伏的對手，寧肯對手躍起相搏，也勝過這樣無聲無息的威懾——誰也不知道，他會在什麼時候，從什麼地方，突然如閃電般出現，一口咬住你的咽喉。假如早聽他的勸誡，早些下手製住他的死穴，將霍仲亨早早引出來，也不會讓他暗度陳倉，以至絕地反撲……柳沛德一聲長歎，將煙鬥在窗欞上重重一叩，“晚了，太晚了。”
霍仲亨終於動手，要想再製服他，已然晚了。潛伏在南方的心腹發來密電，就在今晨一早，失蹤多日的薛晉銘與總統府新任參謀長一同現身議院，向議院提交彈劾，指證代總統偽造和談條約、篡改先總統遺命、刺殺霍仲亨與另兩位知情的黨部元老，捏造罪名將顧青衣等人槍決……總參謀長提交彈劾的同時，還出示了先總統的親筆遺書和真正的和談草約，那草約上不但有先總統與洪歧凡的簽名，還有霍仲亨等數位參與秘密和談官員的署名，以此證實了代總統矢口否認的秘密和談一事。除此，還有一個人，也隨薛晉銘一同出現——那便是以“悲痛臥病”為由，一直閉門不出的先總統夫人——她以未亡人之身出現在議院，在黨部、軍部與立法院全體官員麵前，公開痛斥有人背叛先總統遺誌，意圖篡奪革命成果。
原來這才是霍仲亨的反撲。他隱忍至今，不現身不動武，暗地裏已將刀鋒架上了對手後頸。他以自身為餌，牽製所有人的注意，引得所有人都去追蹤他的去向。而他不急於調兵動武，也不趕回家中保護妻女，卻去了誰也想不到的地方——金陵。
為他提供庇護的人，正是先總統夫人。代總統上天入地尋找他生死下落時，豈會想到，霍仲亨就在金陵，就在他眼皮底下。而薛晉銘得到霍仲亨手中的先總統遺書與和談草約，神不知鬼不覺潛回南方，投向反對代總統的軍部少壯派，以先總統夫人拉攏黨部元老，來了狠狠的一記釜底抽薪。
煙霧浮沉眼前，柳沛德叼著煙鬥，半眯了眼睛——在這個時候突然回想起許久以前，曾與霍仲亨一起打獵。那時自己正當壯年，霍仲亨還是個英姿勃發的年輕將領……他看著霍仲亨獵鹿，從來沒有多餘的彈孔，隻有致命處一槍足矣；在他手上，鹿雖死，皮毛依舊完好。