鐵栓說：“是的，那次要不是有人從中作梗，王林早就成了刀下之鬼。”
我接著說：“離開了沙漠後，王林在西北到處遊蕩。在西域，他抱著一塊大石頭，硬說這是玉石，強行要賣給店鋪，被黑白乞丐打跑。後來，在甘南，他又變成道士打扮，繼續行騙，黑白乞丐差一點著了他的道兒。按說，黑白乞丐都見過王林，再見後一定會多加小心，然而，王林會易容術，他用青核桃的汁液，改變了自己的皮膚，用明礬改變聲音，他又由和尚變成了道士，別人怎麼能分辨得出？我也上當了，差點送命。”
鐵栓問：“你怎麼上當的？”
我簡單說了和瞎子在象棋擂台賽中，遇到老道的情景，我說：“當時，王林是道士打扮，說他認識總舵主，還和瞎子的師父下過棋。當時，我們對他沒有絲毫懷疑。就在瞎子和別人下盲棋的時候，有人在屋頂上準備向我們下毒手，我一直猜不透這個人的來曆，後來才知道這是王林派遣的人。那次，多虧有豹子在暗中保護，要不然我和瞎子都會遭遇不測。王林看到我們三個都身手不凡，就不敢輕易動手，決定借助別人之手除掉我們，他寫了一封假書信，讓我送到同洲府的李仁堂藥鋪。我又一次著了他的道兒，差點被李大掌櫃的整死。當天晚上，你和鐵柱要是晚來一步，我就死於非命。”
鐵栓接過我的話頭：“你這樣一說，我才感覺到此前很多事情非常蹊蹺。為什麼我們要渡河的時候，剛好就遇到大排他們？肯定是王林提前給大排通風報信……”
突然，巷子口出現一群人，他們打著火把，鬧嚷嚷地跑過來，有的喊：“在這裏。”有的喊：“快抓住。”
鐵栓朗聲長笑：“老子正愁找不到你們，你們自個倒送上門來了。”鐵栓迎著最前麵的一個人跑過去，熊熊的火把照耀下，那個人舉起了手中的長刀，鐵栓一揚手，手中多了一顆流星錘，流星錘挾著風聲，砸在那個人的臉上。那個人仰麵倒在地上。
我衝過去，拉住鐵栓說：“快走。”
鐵栓說：“你們快走，我今天要殺個痛快。”
我說：“他們人多，我們打不贏的。”
鐵栓說：“打不贏也要打，你們快走。”
那群人又衝過來，鐵栓掄圓了流星錘，嘶聲呐喊著，聲音像一頭被鐵鏈捆縛的猛獸，在這樣的暗夜聽起來異常瘮人。那群人懾於鐵栓的威猛，沒有人敢衝上前來。我退後幾步，走到三師叔跟前說：“你快走，我在這裏擋一會兒。”
三師叔說：“你說哪裏話？你們在這裏拚命，我獨自偷生，哪個江湖中人能做出來？要走一起走，要死一起死。”
三師叔說得我豪氣頓生，我對他說：“你且看我怎麼痛揍這些烏合之眾。”
巷子有一丈多寬，我和鐵栓並排站立，我對鐵栓說：“兄弟，我們並肩戰鬥，不能放過一個。”我們的後麵，是腿腳受傷的三師叔。
鐵栓喊道：“誰想上來送死？”
一個手持長矛的大個子看到我赤手空拳，就跨前幾步，抖動長矛刺向我。月光下，我看到銀白色的矛尖抖成了臉盆，我一矮身，長矛刺空了。我翻轉手掌，抓住了長矛杆子。大個子握著長矛的另一端，想要拽回去，卻沒有拽動。就在他紮開馬步，第二次還想拽的時候，我飛起一腳，踹在了他的襠部，緊跟著，一拳打在了他的喉結上。他惡狠狠地哼了一聲，撒手倒下。
我把長矛在手中掉了一個過兒，矛尖指著那群嚇呆了的人群，喊道：“不怕死的，上來！”
站在前麵的幾個人鬧嚷嚷地，互相推搡著，一個說：“我們這麼多人，豈能怕你兩個小兔崽子。”一個說：“放下兵器，饒你不死。”他們互相鼓勵著，鼓噪著，但卻沒有一個人敢走上前來。
我對鐵栓擺著顏色，悄聲說：“走吧，此處不宜戀戰。”
鐵栓說：“你走，我今天找不到王林，誓不回去。”
我說：“來日方長，讓王林再多活兩天。”
鐵栓說：“我今天就要取走他的人頭。”
我知道僅僅憑借我們兩個和腿腳受傷的三師叔，絕對不是王林他們的對手，然而，鐵栓的驢脾氣上來了，我無可奈何。現在要走還來得及，然而我不能拋下鐵栓。如果拋下鐵栓，鐵栓隻有一死。
我正彷徨無計的時候，突然聽到那群人的後排傳來了喊聲：“讓開，讓開，看我的。”
那群人的中間閃開了一條通道，一個黑魆魆的大漢走上前來，他的身後跟著好幾個人，那幾個人的手中沒有兵器，每個人都捧著一張漁網。大漢從一個人的手中拿過漁網，慢騰騰地掄起來。我看到漁網張開了，張開的網眼在地上掠過一道道詭異的黑影。一隻烏鴉在樹枝上尖聲叫著，幹癟的聲音像斷裂的枯枝一樣砸落下來。就在烏鴉的叫聲中，漁網突然當空向我落下來，我舉起長矛一挑，就把漁網掄在了樹枝上。烏鴉尖叫一聲，飛入了黑漆漆的夜空中。
就在漁網飛向樹枝的時候，大漢手中的第二張漁網飛出去了，向著鐵栓兜頭落下。鐵栓的流星錘飛出去，卻沒能帶走漁網。漁網將鐵栓全身包裹，鐵栓倒在地上，無法掙脫。
那群人一齊呐喊著衝上來，我左衝右突，捉襟見肘，既要保護倒在地上的鐵栓，又要保護腿腳受傷的三師叔。幾個人揮舞著長刀從我身邊衝過去，衝向三師叔，我和另外幾個人纏鬥，脫不開身。我看到鐵栓就像一條擱淺的魚一樣，徒勞無益地擺動著全身，無力站起來。
突然，巷子那邊，腳步聲紛至遝來，聲音中夾雜著咩咩的雜亂的叫聲，一群羊低著頭衝過來，它們低垂著頭，頭上的犄角閃爍著清冷的月光。羊群的後麵，火光閃爍，鞭炮聲清脆響起。羊群像洪水，那群人像枯枝，他們被羊群衝刷得七零八落。鞭炮聲中，我聽見一個人在喊：“呆狗，快走。”
我貼牆站立，看著洪水一樣的羊群從眼前流過，聽著咩咩的叫聲被雜遝的羊蹄踩成一地碎片。那群人在前麵奔逃，像被鞭子追趕的羊群；羊群在後麵追趕，像牧羊人手中的鞭子。
羊群跑過後，後麵跑來了一個人，他每跑一段路，就點燃手中的一串鞭炮，丟在羊群後，劈劈啪啪的鞭炮聲讓羊群失魂落魄，驚慌奔逃。他跑到我的跟前，我看到他是長袍。
長袍從腰間抽出一把刀，割開包裹著躺在地上的鐵栓身上的漁網。鐵栓一從地上爬起來，就要追趕那群人拚命。我和長袍一邊一個，拉住了他的手，我說：“先回去再說。”
我們回到了長袍家中，長袍家中聚集了很多人，那些人都是蔡家鎮的農夫，他們穿著粗布棉襖，袖著雙手，吸溜著流到上嘴唇的鼻涕，有的蹲在地上，有的站在地上，遠遠望去，他們就像長短不一的被燒焦的木樁。
長袍家的土炕上擺著一張木桌，木桌旁坐著一個蓄著山羊胡子的老頭，木桌上放著一壺酒和一碗蠶豆。老頭旁若無人地把蠶豆丟在嘴巴裏，花白的山羊胡子就一翹一翹，像風中的喜鵲尾巴。長袍介紹說，這是族長。
族長對我們的到來充滿了敵意，他認為我們會給蔡家鎮帶來災禍。“古人雲，”族長把一顆蠶豆準確無誤地丟在嘴巴裏，邊像牲畜一樣咯嘣嘣地咀嚼著，邊慢條斯理地說，“守分安命，趨吉避凶。爾等逞一時之勇，與人相鬥，豈不知災禍就在眼前，蔡家鎮全鎮老小上千口人，命皆休矣。”
我和鐵栓麵麵相覷，無言以對。麵對這樣一個又迂腐又頑固的棺材瓤子，我們不知道該說什麼。我看向三師叔，三師叔嘴角掛著笑容，他走上前去，對族長說：“獨斟不如對酌，我能否陪族長大人喝幾盅？”
族長驚愕地望著三師叔，似乎想了想，然後說：“悉聽君便。”
三師叔說：“我先為族長大人敬一杯。”
三師叔用僅有的一條胳膊端起酒盅，突然說道：“這麼冷的天，怎麼能喝冷酒，我替您溫一壺酒。”
長袍歉意地說：“連日降雪，雪壓柴禾，柴禾浸濕，實在無法溫酒。”
三師叔朗聲大笑，他說：“溫酒豈用柴禾？我有顛倒乾坤之氣，扭轉天地之力，用積雪就可溫酒。”
所有人都用疑惑的目光望著三師叔，三師叔端起酒盅，徑直走到門外的一棵桐樹下，樹坑裏堆滿了積雪，三師叔把酒盅插在積雪中，然後用他僅有的一條手臂對著酒盅虛空發力，奇怪的事情發生了，酒盅邊氤氳著淡淡的白氣，沿著樹身嫋嫋升騰。人們你看看我，我看看你，你看我一臉驚詫，我看你驚詫一臉。
三師叔從積雪裏拔出酒盅，端到了族長的麵前，說道：“酒盅剛好溫熱，請族長大人慢用。”
族長用他雞爪子一樣的手指摸著酒盅，山羊胡子抖個不停。山羊胡子對著壺嘴喝了一口，腦袋也開始抖個不停。他問三師叔：“你真的有回天之術？”
三師叔傲然答道：“不用柴草溫一壺酒，隻不過是舉手之力。我手中有天兵天將，呼之即來，揮之即去，小小幾個蟊賊算得了什麼？我不費吹灰之力，就能將他們化為齏粉。”三師叔突然仰起頭來，嘴裏念念有詞，然後暴喝一聲：“天兵天將，遮住月光。”
三師叔剛剛喊完，夜空中突然雲層翻湧，將月亮遮得嚴嚴實實，黑漆漆的夜色中，似乎有無數人在雲層後呐喊。所有人驚訝不已，全都長大了嘴巴，三師叔仰天喊道：“托塔李天王，哪吒三太子，命你們兩天之內，剿滅蔡家鎮妖孽，一個不留。”
雲層後似乎傳來了隆隆回聲。三師叔側耳傾聽，對族長說道：“族長大人請放心，托塔李天王告訴我，明日此時，天兵天將下界除妖，蔡家鎮所有民眾，從今晚開始，一律關門閉戶，不得走出一步，否則會有誤殺之虞。”
族長趕緊點頭，所有人也跟著點頭。