開山祖師諾詎羅
雁蕩山初名“芙蓉山”。《隋書·地理誌》中有“永嘉郡內有芙蓉山”記載。“雁蕩”之名，始於初唐高僧、天文學家一行。他在畫天下山川圖時，說過“南戒山川盡於雁蕩”。唐代懷素《與律公書》載：“雁蕩，自古圖牒未嚐言者。山頂有大池，相傳為雁蕩。下二潭，為龍湫。
山南有芙蓉峰，下有芙蓉驛。《西竺經》：‘諾詎羅尊者居震旦東南大海際，山以鳥名，村以花名。’”舊《浙江通誌》載：“雁蕩山在溫州府樂清縣東九十裏，高四十裏，上有湖，方可十裏，水常不涸，春雁歸時多宿於此，故名。”雁蕩，素有“鳥山花村”之譽。
雁蕩山何時開發？曆代眾說紛紜。有古籍記載始於晉時，開山祖師是諾詎羅。明代江西湖口縣令、樂清南閣人章元梅在《雁山續集·序》中，引當時樂清縣令歐陽某的話說：“以為雁之開，自晉始也，及唐而微，宋初盛時，猶未顯也。”清道光年間，淨名寺僧道融所寫的《雁山新便覽》中，有晉永和年間諾詎羅來雁蕩山的說法。
諾詎羅，又寫作“諾矩羅”、“諾詎那”。他的國籍有兩種說法：一說為洋和尚，最早為《與律公書》記載。唐末五代，著名詩僧貫休夜夢諾詎羅有感而畫其像，並作《羅漢讚·諾詎羅尊者篇》：“雁蕩經行雲漠漠，龍湫宴坐雨蒙蒙。”北宋沈括《夢溪筆談》載：“按西域書，阿羅漢諾詎羅居震旦東南大海際雁蕩山芙蓉峰龍湫。”元代李孝光《秋遊雁蕩記》載，詎羅遊方時，師懸語之曰：“若行四方，當值勝妙山水，起塔立寺。花名村，鳥名山，則其地也。”諾詎羅率領三百徒眾，長途跋涉，遊曆四方。一天，他們來到一座大山腳下，隻見到處姹紫嫣紅，一片芳菲，心中大喜。便問田間父老：“所居雲何？”父老曰：“芙蓉村。”又問：“山雲何？”曰：“雁山。”諾詎羅聽後恍然大悟：“是吾師所語我者，吾與此乎老矣。”於是，入山，過四十九盤嶺，溯大錦溪而上，至大龍湫，建芙蓉庵（今羅漢寺前身），麵湫水而居，竟日於高阜上趺坐觀瀑。
後來，諾詎羅在大龍湫坐化。其徒為他立塔寺，在高阜觀瀑處建“觀瀑亭”。後人就尊諾詎羅為雁蕩的開山祖師。今觀瀑亭、經行峽、宴坐峰等，均得名於諾詎羅尊者。
據當代著名高僧木魚法師《北雁蕩山開山祖》一文介紹，諾詎羅尊者為十六應真內第五位大阿羅漢，其籍貫與出生年代皆有不同說法。
獅子國（今斯裏蘭卡）《法住記》列了十六羅漢，其中“第五尊者名諾詎羅”。“第五尊者與自眷屬八百阿羅漢多分住在南瞻部洲（中國屬此洲）”。《法住記》成書年代相當於我國漢代。據說諾詎羅尊者原是軍人，有大力，尊為“大力神”。
另一種說法，諾詎羅不是番僧，而是本土四川人。舊《溫州府誌》載：“諾詎羅尊者姓羅氏名堯運，蜀之眉州青神縣人。居中雁（屬青神縣）山，有三峰鼎立如筍，傍一峰如寶瓶，岩岫奇峭，林木薈蔚，是尊者道場。自唐著靈後，飛錫來震旦東海大海際，雁蕩龍湫息焉。於是蜀之中岩，溫之雁蕩，名重天下自尊者始。”明永樂《樂清縣誌》、明嘉靖朱諫《雁山誌》、清施元孚《雁蕩山誌》皆持此說。清代永嘉人曾唯《廣雁蕩山誌》收錄了以上兩種說法，並有諾詎羅所作《詎那尊者偈》：“眉州山水發長源，瓣香曾結雁宕緣。多年長憶中岩路，萬裏相尋東海邊。柱石渾如天柱立，龍湫何異母龍泉。眼前境界皆相似，一笑渠儂正脈傳。”學者吳鷺山認為此詩是偽托。
民國初年冒廣生《永嘉高僧碑傳》載：“按《四川通史》、《青神縣誌》‘仙釋門’，並無羅堯運及諾詎羅名，唯宋範成大記雲：‘去眉州一程諾詎羅尊者道場也。相傳昔有僧道病，僧與之木鑰匙雲：異日至眉州中雁扣石筍當再相見，後果然。今三石屹立如樓觀，前兩樓純紫石一蘿蔓被之，旁有寶瓶峰甚端正。山中有喚魚潭，慈老龍石，世傳雁蕩龍湫亦諾詎羅道場，豈化人往來無常處耶？’”西域的諾詎羅尊者，飛錫來雁蕩山龍湫，乃是佛教傳說的故事。認為諾詎羅是唐代眉州羅堯運，也是後人的訛傳。
學者許宗斌認為，佛教傳說人物諾詎羅為開山初祖，全了為二祖。明代釋明河《補續高僧傳·清聳全了二師傳》載：“全了，永嘉人。
遊方至荊州，入天竺山，遇一異僧，謂了曰：汝緣在浙東，當得名山居之。爾鄉有諾詎那尊者道場，適當興。興宜自爾勉成之，可也。了詰其處，僧曰：地以花名，山以鳥名，中有龍湫尊者宴息地也。了歸而遍訪，至海濱，見山水清奧，愛之。問土人，土人曰：此芙蓉村，雁蕩山也。了恍然心悟，遂入山結茅要會處，曰‘芙蓉庵’以居之，即今之能仁也。雁山之題，實自了發之。其人放曠不羈，時目為了莽蕩。”永樂《樂清縣誌》亦有類似記載：“樂清北雁蕩山能仁寺祖師，永嘉人。”