與會者大多數存著和李芬利同樣的心思。在他們眼裏，湊在一起談論如何幫助左翼軍防守城市，完全不如談一談如果把手中貨物更快處理掉實際。蒲家兄弟獲得城市的絕對控製權後，增加了很多大宋朝原來沒有的稅種。稅率也比原來提高了近一倍。街市上紛紛謠傳，多收到的錢全進了蒲氏兄弟的私囊，成了他們向大元可汗買封爵的投資。對於這種貨色，大夥當然心存不滿。再加上彼此之間宗教的差異，大殿裏很快亂成了一鍋粥。
“肅靜，肅靜！”蒲壽庚用力拍了幾下驚堂木，試圖壓製底下的吵鬧。兩旁的差役見大人生氣，用水火棍敲打著地麵，喊起了熟悉的堂威。
“威―――武―――”像是官府審案，又像商人趕集的會議，在一片堂威之聲開了場。
“諸公，諸位，眾父老相親！”蒲壽成拱拱手，不倫不類地跟應召前來的商人們見禮，“泉州城危在旦夕，宋人已經打過了興化，今天請大家到這裏來……”
“投降吧，宋人又不會屠城！”有人在底下大喊了一句，打斷了蒲壽成的話。他的建議立刻得到了大多數人的響應。幾個基督教和猶太教的首領相互唱和著，走出人群，勸參政大人接受大夥的提議。
蒲壽庚的馬臉立刻籠罩上了一層寒霜。投降，說得好聽。上次元軍打過來前，這些人對投降的提議，也是如此積極的響應。問題是，他們這些人投降了，一樣可以做海上貿易，蒲家卻必須為上一次大屠殺來負責。
想得美，讓老子當犧牲，然後你們可以食我之肉，喝我之血！蒲壽庚用鼻子輕輕哼了一聲，兩邊的差役立刻用一陣堂威聲，將提議者發出的喧囂壓製了下去。
幾個教派首領看看蒲壽庚臉色，慢慢退回了人群當中。蒲家兄弟可都是出了名的歹毒，上次蒙古人到來之前，他也是這樣召集大夥議事。結果當天晚上，所有堅持抵抗的人就遭了毒手。這回他玩聚眾議事的把戲，大夥可得小心點兒。別一不留神，家產又被蒲氏兄弟找借口奪了去。
“開城迎降是不可能的，文天祥的破虜軍恨透了我們這些投降大元的人。上次他們打下福州，王積翁、王世強等人都被砍了頭，家財全部充公。我們即使不抵抗，大夥也沒有活路。要知道，前年左翼軍株殺城內趙姓、白姓和陳姓漢人，事後分他們的倉庫和船隊，你們各家也都得了好處！”蒲壽庚的話，三分像規勸，七分像要挾。他們兄弟今天的目的，就是把城內的三萬餘不同教派的色目人綁在一條戰船上。為了達到這個目標，撒幾個彌天大謊，找幾個鬧事的祭旗，都是必要手段，算不得違反真主旨意。
聽了這些話，人群中又響起一陣嗡嗡聲。當日在蒲氏兄弟大肆屠殺城內的漢族巨商和趙姓皇族，很多人選擇了袖手旁觀，甚至教派，將逃進了教堂的人推出了大門。事後，蒲氏兄弟為了安撫人心，從掠奪的財產中拿出一小部分由各派商會私分，大夥明知道貨物上血跡未幹，也沒跟蒲家兄弟客氣。如今，萬一宋軍攻下了泉州，論起當日之罪，恐怕沒幾個人能證明自己的清白。
“上帝啊，難道真的要懲罰你的子民麼？”一個基督徒喃喃地在胸口畫了個十字。
“全能的主！”
“真主保佑！”恐懼的氣氛在人群中蔓延，想想當年被驅趕出教堂的那些趙姓皇族絕望的眼神，有的人心裏隱隱湧上了幾分負疚。
那犯下的罪，終是要還的。神在天空中注視著眾生。李芬利躲在人群中，聽著大夥的議論，一個聲音在耳朵裏分外清晰。
通過這些議論聲，他終於了解了自己不在這幾年，泉州發生的事。韃靼人大舉南下，攻到了家門口。泉州各大豪門、巨商，在投降和抵抗之間猶豫。此時，大宋行朝請求入港避難。作為大宋的官員，福建安撫使蒲壽庚非但拒絕了皇帝的要求，並且利用港口中漢族商人和色目商人之間的利益衝突，成功地發動了“株殺趙姓，驅逐漢族富商”的行動。在左翼軍的支持下，將試圖組織守城的幾家漢族巨商全部滅族。城內趙姓漢人三千餘口被斬殺，腦袋被送到了北元軍營中作為見麵禮。
“這座城市看起來繁華無比，燈光遍布每個角落，但人的靈魂深處卻黑暗一片。外敵麵前，他們不知道抵抗，卻一心圖謀著陷害自己的兄弟！”李芬利心中突然湧起了這樣幾句話，這是他的上一任雇主，在勸說他不要返回泉州時所說的話。那個來自大洋彼岸安科納的雅各，竟然在短短時間內，看穿了泉州的一切浮華。