宋祥興二年春三月，北元以張弘範為平宋都元帥，總督江南諸路四十萬軍。另派蒙古、探馬赤、漢軍五萬，號一百萬南下。
話剛從皇帝嘴裏說出來，朝堂上就開了鍋般亂做了一團。元製最早為耶律楚才所定，模仿於遼、金兩國之處甚多。而遼、金兩國的製度，又多模仿於宋。有宋一朝，文臣是最膽大，也是最敢諫的。加上蒙古人天生粗狂，所以，一些蒙古官吏當即就跳了出來，對忽必烈的話進行了置疑。
“陛下，此舉萬萬不可！”伊實特穆爾第一個出列盡禦史之責，“張弘範年齡、威望皆不能服眾，陛下以他領大軍，恐前線調動不靈，誤此平宋大事！”
張弘範的赫赫戰功，眾人心裏都清楚，所以也不能在指揮能力上對張弘範進行質疑。但威望和令人信服方麵，是個非常好質疑理由。禦史中丞薩裏曼跟著站了出來，附和伊實特穆爾的意見。對於張弘範本人，他沒有什麼不滿，但指揮近五十萬大軍，應該是蒙古人來做主帥。這句話大夥不明說，但心裏都認為唯有這樣，才符合天下以蒙古人為主的道理。
“臣以為，九拔都足堪此任！”兵部侍郎楊韌忠氣呼呼地跳出來，針鋒相對地進行了反駁。他特意忽略的張弘範的姓氏和種族，而是逐一列舉了張弘範的赫赫戰功。最後，針對伊實特穆爾所說的威望問題，大聲反駁道：“凡領兵之將，威權出於君，而非出於己。諸將懷忠君之心，自然令行禁止，何來威望不足以服眾之說！臣以為，禦史大夫所言，實乃大謬也！”
禦史大夫伊實特穆爾、太師伊徹察喇、禦史中丞薩裏曼等人老臉頓時憋成了黑色，知道自己不小心被楊韌忠抓住了紕漏，悄悄以眼神示意右丞相伯顏，請他為蒙古族官員站出來說話。卻見伯顏半眯縫著眼睛，仿佛睡著了一般，壓根不想參與這場政治較力。
“陛下，臣有話講！”平章政事阿合馬見事不妙，趕緊跳出來給諸蒙古官員幫腔。大夥針對漢係官員運作了這麼久，如果最後反而讓張弘範掌握了軍權，就等於幾個月的權力鬥爭，完全以漢係官員的勝利而告終。這種事情，非但蒙古大臣不能允許，阿合馬等色目大臣也無法忍受。
“劉深怠誤戰機，陷害同僚。陛下仁慈，不追求其罪，臣等亦無話說。然陛下又讓漢臣領重兵，以臣之眼，此舉無異於昭示陛下，劉深之輩無罪有功。如此賞罰不明，誰還敢為陛下效死力。甚至那些已經戰死的蒙古將士，也不會在天國平息對此事的怨恨！”
“對，陛下，賞罰不明！”
“賞罰不明，臣等不服！”
“漢人膽小，不忠誠，不可讓他們領大軍！”幾個蒙古、色目大臣先後出列，大聲抗議道。
“嗯！”平章政事呼圖特穆爾輕輕咳嗽的一聲，壓住了眾人紛亂的抗議聲。他已經看出了忽必烈臉上的不快。龍椅上這位英明神武的陛下喜歡漢人們倡導的秩序與禮儀，朝堂上這麼亂，實在掃了他的興頭。
“陛下，諸位同僚。臣以為，此事需從長計議。古代英雄說過，領兵打仗，是關係到士卒生死，國家存亡的大事，不能不謹慎！”呼圖特穆爾一麵用眼神示意眾蒙古、色目大臣注意形象，一邊振振有辭地說道。
按大元官製，右丞相為百官之首，左右丞相之下，官職最高者就是四位平章。眼下右丞相伯顏、左丞相董文柄均不說話，呼圖特穆爾和阿合馬就是出來提出反對意見諸臣中職位最高者，眾人都唯他二人的馬首是瞻。
“……而我朝慣例，總督一方兵馬者，定為蒙古人。漢人與色目人隻可為輔，不可為主。此事非關賞罰，乃祖宗製度，與蒙、漢之別也！”