呼圖特穆爾引經據典的說了一番，隨後補充了一句自以為最重要的理由。話音剛落，董文柄笑著站了出來。走到呼圖特穆爾麵前，施禮，反問道：“莫非平章大人以為我漢人非陛下子民乎？”
“非也，但蒙古、色目、漢、南四等，乃我朝定製。不可以下位者居上，以上位者，反受下位者驅使！”呼圖特穆爾愣了愣，振振有辭地回答道。
董文柄臉色瞬間變得蒼白，後退了一步，不再說話。諸蒙古大臣正以為得計，隻聽“啪！”地一聲，忽必烈拍案而起，“呼圖特穆爾休得胡言，天下英雄，憑的是本事，朕豈在乎其出身！況且九拔都天縱之才，豈是尋常漢人可比？弘範，你自上前！”
“臣在！”站在武將隊列，忍了很久的張弘範鐵青著臉走上前，跪倒。他的品級和職位都不能和眾人相比，所以沒資格自我辯解。但剛才發生的事情，更堅定了他要盡快建功，證明自己的忠誠和能力，洗刷眾人加諸於漢臣身上之恥辱的決心。
“取朕的金刀來，給九拔都戴好！”忽必烈不看眾蒙古大臣，徑自走下禦階，把張弘範從地上攙扶起來，“你等英雄，朕向來視為手足。此番前去，應以大局為重。莫學那些目光短淺之輩，把等級放在嘴邊。天地英雄氣，豪傑豈問出身。此刀，乃朕縱橫天下時所用，曾斬無數上將首級，今賜於你。江南諸將若有不服號令者，九拔都為朕斬之。朝廷之上有怠誤軍機，壞我滅宋大局者，朕為九拔都斬之。我朝與宋合戰數十年，滅宋在此一舉！”
張弘範接刀，普通一聲跪倒於地。這番知遇之恩，感動得他已經說不出話來。“咚、咚、咚”磕了幾個頭，抬起帶血的前額，大聲立誓道：“臣定不負陛下所托，此番不滅大宋，誓不還軍！”
整個朝廷之上，刹那間熱血沸騰。武將們自然想起了年青時縱橫沙場建功立業的時光，文官們也被鐵血之氣感染，再不敢多說話，徒但了不顧全局的虛名。
阿合馬聳了聳肩膀，無可奈何地退了下去。
呼圖特穆爾看看伯顏，看看忽必烈，氣哼哼地搖搖頭，縮回了文臣隊伍。對忽必烈的決定，一百二十個不服氣。
暮春三月，在江南已經是雜花生樹的時節，對於地處北國的大都城來說，卻是一年中最好之季。伯顏笑眯眯地騎著馬，沿著朱雀大街緩緩而行。街道兩邊恰綠的細柳，大戶人家探出牆頭的桃花，都給人一種賞心悅目之感。對於精通漢學的伯顏來說，這種景色，剛好可以用來入詩作畫。
身背後傳來一陣急促的馬蹄聲，平章政事呼圖特穆爾帶著幾個侍衛，匆匆忙忙地趕了上來。時大元剛立不久，還未脫草原民族的豪邁之氣，蒙古大臣無論文武都騎馬上朝。下朝後一哄而散，遠遠將坐轎子的漢、色目大臣扔在身後。
伯顏慢慢地拉住韁繩，閃身等在了路邊。早朝上，忽必烈宣布對張弘範的任命的時候，諸蒙古、色目大臣齊聲反對，隻有自己什麼也沒說。伯顏知道呼圖特穆兒，巴圖魯鼎，伊實特穆爾、伊徹察喇等蒙古大臣就不會放過自己。
“巴林部的小子，今天朝堂之上，你為什麼不肯說話！”呼圖特穆兒一把拉住伯顏馬頭，氣哼哼地問道。他與伯顏是老朋友，彼此之間玩笑慣了，所以說話時，也從不客氣。
“莫非糊塗兄還有更好的人選？”伯顏笑了笑，一邊與呼圖特穆爾並絡前行，一邊問道。糊塗是他根據漢人的音譯給呼圖特穆爾取的綽號，呼圖特穆爾縷次抗議無效後，隻得聽之任之。好在平章政事已經是極大的官職，整個大都城，敢稱呼圖特穆爾為糊塗大人的，加在一起也不到十個。