晚春的朝陽幾乎斜斜射在海麵上，濺出朵朵金花。絲絲微風從水上升起，夾雜著海水的腥味，吹在臉上，有股難言的清爽。
陳宜中、陸秀夫、趙時俊等留守泉州的大臣站在岸邊，眺望著海天相接之處。在他們身後，千餘名士兵，數以萬計的百姓，把海港圍了個水泄不通。彩旗、紙帶迎風飛舞著，點綴得碼頭如過節般洋溢著喜氣，那些鑼兒、鼓兒、鐃兒、鈸兒卻靜悄悄地躺在木架上，不肯提前發出一絲聲音。
“還沒來！不知道陛下等得急切麼！”陳宜中不滿地看了看頭上越來越高的太陽，肚子裏暗自抱怨。今天是破虜軍水師凱旋的日子，他本不願上前湊這個熱鬧，奈何少帝趙昺偏偏自作主張下旨，要親率留守泉州的文武百官迎接大宋勇士，所以，陳宜中才迫不得已前來充數。人站在碼頭上，心思卻與周圍環境格格不入。
作為主管禮部事務的宰職，這次征討南洋的大事，從頭到尾沒一處插得上手，讓陳宜中感到非常難堪。按陳宜中的打算，當杜滸等人大敗南洋諸國時，就是禮部諸人大展身手的好時機。攜水師大勝之威，宣中華上國之仁義。如此，可以讓那些南洋小國心悅誠服，今後再不會生出二心。更重要的是，朝中一些對大宋心懷忠誠的人，如他自己，就可趁機重新豎立威望。尋找機會，將已經走上岔路的大宋推回正軌。
沒想到，文天祥卻根本沒給禮部任何權力。以小國不值得屈尊為借口，把和談的事情，讓一個南洋商團全部包辦了。此外，更令他無法接受的事情是，大宋居然對南洋小國大發淫威，割人城池，殺人百姓，搶人財物，為了幾個小錢兒，徹底毀掉了幾百年來利益之邦的形象。
“我中華上國，做出如此之事，與北元禽獸有何不同？”朝堂上，陳宜中不止一次大聲疾呼，希望諸臣能站起來說句公道話。可同僚們不知道是屈服於文天祥的權勢，還是癡迷於南洋航線帶來的利益，鮮有人站出來相應。即便偶爾有人接下陳宜中的話，也都是掀不起風浪性質的小角色，無法推動諸臣，拿出個製止文天祥肆意妄為的決議來。
“這架子也太大了吧，明知道陛下在碼頭上等！”仿佛聽見陳宜中心思般，有朝臣在旁邊交頭接耳。陳宜中偏過頭去，借著烏紗的遮擋，看見禮部侍郎楊固帶有怒色的臉。
“人家不是有戰功麼，況且海上不比陸上，耽誤行程的事情多！”有人低聲替水師分辨，話語裏，分明帶著幾分酸酸的味道。
“戰功，什麼戰功，國雖強，好戰必亡，這個古訓不記得麼。咱大宋剛剛在福建和兩廣站穩腳跟，不抓緊時間休養生息，南邊、北邊一塊打。你看國庫裏邊，還剩了幾個銀子。況且搶人錢物，又怎是我華夏千年古國所為!”楊固偷眼看看陳宜中，知道上司在聽自己的話，悄悄地提高了聲音。
“是啊，是啊，當年秦始皇一統六合，漢武帝掃平大漠又怎麼樣，還不是讓百姓受苦。聖人之道，不在言兵，而在….”
陽光突然變得燥熱起來，陳宜中明顯感到官袍下，有濕濕的汗水在湧。想說些帶有總結性或者委婉勸慰，實際上挑動情緒的話，剛剛準備好說辭，突然，身邊傳來一聲咳嗽。
“嗯！”重重地咳嗽聲壓住了所有議論。陸秀夫扳著臉，目光四下掃了掃，把所有不合時宜的聲音硬塞回發言者的嗓子眼裏去。
對文天祥在南洋的一係列軍事動作的目的，陸秀夫也不理解。但以往的經驗告訴他，文天祥對戰局的把握和形勢的判斷，遠遠高於行朝諸人。隻要他所為對國家有利，陸秀夫願意在力所能及的範圍內，給予充分的服從與支持。
況且，這次迎接將士凱旋的安排上，少帝抱有深意。少帝長大了，他已經知道如何來拉攏將士，收買民心。雖然這樣做未必有什麼效果，陸秀夫依然希望群臣能站在皇帝的角度上，理解他的苦心。而不要把精神都放在逞口舌之利方麵。
“來了，在那邊，那片白雲底下！”有眼睛尖者在人群中發出一聲大喊。
“哪裏，哪裏！”百姓們一下子動了起來，互相擁擠著，掂起腳尖，向遠方望去。人群湧潮般向水邊漲了漲，又被維持秩序的士兵們用力推回原位。鎮殿將軍張德揮舞著金瓜，惡狠狠地向百姓做著威脅動作。
“退，退，萬歲在此。驚動聖駕者殺無赦！”侍衛們大聲叫喊著維持秩序。人們報以善意德哄笑，卻不真的害怕侍衛們手中的兵刃。大宋很多年沒征服過他國了，難得有一次威震四方的機會，百姓們跟著覺得高興。況且大都督這次與外國交戰，沒多征百姓一個大籽兒。（銅幣的俗稱）
“那邊，那邊，盤旋著海鷗。閃著金光的就是！”有人跳著腳，指點著炫耀。人群更亂，無數人顛著腳尖，伸長脖子，依然什麼都看不到。但歡樂的氣氛卻從人群中升起來，四下彌漫開去。