遠在遼東的忽必烈此刻也是一臉愁容，在漢軍將士的一致努力下，朝廷在開春前已經將乃顏給逼到了大海邊上，誰料到氣息奄奄的乃顏部突然起死回生，平白多出了一萬五千多蒙古死士，這批人一個個生得膚色蒼白，像地下見不到陽光的僵屍般，力氣卻大得出奇，戰場之上麵對火炮和弩箭全無畏懼，衝進人群後則采用兩敗俱傷的打法，仿佛生下來就是為了求死。
元軍猝不及防下，被“僵屍兵團”殺得大敗，連賴以製勝的火炮都被人炸毀了幾十門，不得已，後退二百餘裏修整。乃顏的幾個盟友見有機可乘，又從側翼殺來，把日漸穩定的遼東戰局又攪成了一鍋粥。
忽必烈大怒，命人詳查乃顏之“僵屍軍”出處，不多日，探子匆匆回報。說遼東大地俱傳言忽必烈陛下棄南方蒙古將士不顧，明知道他們戰敗被俘，也不肯出錢贖買他們回來。對其家屬一概以陣亡搪塞。而這些被俘武士被南人關在暗無天日的地穴裏受盡折磨，全靠乃顏出重金才從文天祥手中贖回。忽必烈在檄文中指責乃顏與南方貿易，出賣戰馬，出賣蒙古人利益。實際上乃顏是為了蒙古武士們平安歸來忍辱負重。一直出賣蒙古人利益的是忽必烈。
“我等被人關在暗無天日的礦井裏，日日盼望家族來人贖買我們回去，卻沒想到大汗早當我們死了，根本不把我們的音信告訴家人得知，天可憐見，福建和兩廣失陷的弟兄，戰死的不足十之二三，在礦井裏盼贖金不到，活活盼死的，就有十之一二啊！”
“是啊，文賊講信用，凡贖金到的，皆放還回家。可咱們大汗不講信用，根本不把我等當人看，不肯讓書信給家人知曉啊！”
“虧了乃顏大人，虧了乃顏大人。乃顏大人是好人啊！”每天在草原上，各色傳聞被編寫成歌謠，伴者馬頭琴四處傳唱。有那些被贖回的“僵屍”為證，一時間，草原上流言四起，蒙古軍軍心浮動。很多本來就在觀望的小部落，偷偷地又開始給乃顏支持。
忽必烈欲辯無言，氣得大罵達春蠢賊小氣誤國，命其詳查戰場上失蹤武士下落，不可再落人口實。半月後，達春的表章送到，沒提及一個字認錯之詞，反而告訴忽必烈，範文虎準備放棄兩浙了。
從地理位置而言，兩浙地勢低窪，無險可守。曆史上取兩浙者無不從兩江著手，兩江一得，兩浙則不戰而下。所以，在陳吊眼和李興剛殺過來的時候，範家軍將領們還不甚害怕，
大不了大夥再棄城而逃，反正前一次已經逃過，將士們都熟悉了逃跑路線。隻要達春守住了兩江，破虜軍在兩浙就立不住腳。
可祥興四年開春，外界突然傳來了鄒洬和張唐兵出兩江，大敗達春的消息。範家軍的將領們都坐不住了，紛紛寫信向範文虎告急，希望他能將各路新附軍再整頓起來，帶頭迎戰陳吊眼。
對這些建議，範文虎視而不見。有人私下寫奏折給忽必烈，說範大將軍被李興嚇破了膽子，消極避戰，範文虎知道後，亦不為自己辯解。好在忽必烈心裏也沒指望範文虎真的做出什麼大事業來，發了道聖旨，輕責一下了事。而經此之後，範文虎更加消極，甚至連各地將領的求救信也不拆了。
範大將軍這是怎麼了，他這樣做，不是坐以待斃麼？有忠心的幕僚疑惑地問。很快，兩浙的戰局就給了大夥明確答案。經曆多次戰火洗禮，兩浙在宋時的城牆都已經化作了瓦礫堆。各地將領臨時搭建的城牆擋不住破虜軍的火炮，所以，沒有一個城市能在陳吊眼的打擊下支撐上十天。而因為範文虎的嫡係部隊龜縮在臨安一帶不出，浙東、江東兩路地方兵馬屢敗屢戰，陰魂不散，所以陳吊眼也不敢把戰線推進太快。這樣一來，反倒拖延了兩浙失陷速度，直到祥興四年二月，陳、李兩部破虜軍才把兩浙東南五路完全掌控在手裏。進軍速度比起當年張唐、杜滸風暴一樣席卷兩浙，不可同日而語。
原來大將軍是在拖！看中了破虜軍兵力少，要用土地將他們拖垮。幕僚們終於明白了。這個時代的人語言能力有限，還提不出文忠所處時代，某大總統那種”以空間換時間”的高論。但對草包將軍範文虎的認識，終是無端高出了幾分。