建康府是一座曆史名城，周圍環著三山一水，地形十分險要。經曆幾代戰火考驗，去蕪存精後的防禦結構設計得很合理。整座城市分為內城、外城兩部分，內外城之間的險要地段還分別設有防禦用的堡壘，每個堡壘都是磚石頭搭建，可以屯兵近千人，易守難攻。北元初次過江時，為了防止當地人造反，將外城和所有堡壘都給拆除了。但自從上次杜滸和張唐旋風般掃蕩了兩浙後，為了避免兩江也遭受同樣的命運，在地方官員的要求下，忽必烈又下旨重新修築建康城。
陳吊眼派人與杜滸聯絡上後，立刻召集各路人馬的主要將領升帳議事，製定攻城計劃。這次閃擊建康的行動時間過於緊迫，陳部人馬為了加快行軍速度，把十幾門重炮都扔給了義軍。隨著陳吊眼本部行動的，隻有幾十門馬拉輕炮和虎蹲小炮。這些射程近，主要為殺傷敵方戰鬥人員為目的而設計的火炮顯然炸不開建康城牆，而伯顏大軍南下又是朝夕之間的事情，為了節約攻城時間，炸毀城牆的任務就落到了水師頭上，但北側玄武湖水道過於淺窄，水師大艦根本無法駛入。江南東路安撫使王秀實在重修城牆的時候還特意把北側城牆位置向南後撤了一裏半。這樣一來，來自江麵上的火力就無法起到作用了。
“能不能走西門，那邊臨著秦淮水，還有一個莫愁湖，派小一點兒的船靠過去，說不定能把城門轟開！”義軍首領李菜油上前建議道。這幾天他的菜油軍仗著杜滸的支持攻城掠地，過足了打勝仗的癮頭。因此全軍上下也對艦炮的力量十分依賴，認為隻要水師戰艦衝得上去，就沒有打不贏的道理。
“恐怕不行，秦淮水托起戰船沒問題，但靠近西門那段水域全是蘆葦蕩，還有很多隱藏的淺灘。現在正是盛夏，葦子長得有一人多高。如果有人在葦叢埋伏，或者縱火，戰艦退都難退出來。況且王秀實既然決定據城固守，就不會不再那裏防備著！”浪裏豹站起來大聲反駁。他和過江龍都是吃的都是水上飯，對內河作戰的打法很熟悉。水師這種巨艦，在越寬大的水麵上威力越大。相反，狹窄的水域，對於戰艦就是致命陷阱。很多地方進去容易，出卻未必出得來。
“那你說怎麼辦，強攻肯定不行。建康城這麼高，得拿多少人命來墊？”李菜油不甘心地嘟囔。除了跟著杜滸這次，平素裏他的隊伍沒打過什麼硬仗，因此很怕硬攻時被破虜軍強押著當先鋒。傳言裏，當年投靠了北元的江湖豪傑大多數都是這樣戰死的。
“守軍兵馬不多，即便我們炸不開城牆，直接向裏打，也能把這塊骨頭硬啃下來。不能是硬仗就依賴火炮，將來咱們需要打得地方多了，不挨江靠河的，難道就不去碰了！”陳雙與浪裏豹交情厚，見李菜油話裏話外帶著躲閃，有些不高興，大聲說道。
“可咱們的人也不多，若能憑火力克敵，沒必要硬來！”方勝不同意陳雙的看法。
一時間，諸將各抒己見。有主張強攻的，也有主張先把秦淮水與長江的連接水道清理幹淨，然後在借助水師艦炮的火力炸城的。還有民軍將領不知道陳吊眼這邊軍情緊急，建議陳、杜兩部幹脆圍城打援，困住王秀實，然後以建康為誘餌把前來解圍的北元兵馬逐個吃掉。
陳吊眼聽了半刻，不願意再耽誤時間。用手指節敲了敲桌案，示意大家安靜。然後叫過菜油李，問道：“你麾下現在有多少人，不包括老弱婦孺，光算上陣殺敵的男人？還有，你們的隊伍跟周圍老百姓熟麼？”
“有五千，不，能打仗的大概三千人。最近幾天又招了不少俘虜入夥，還沒仔細算人數。把新兵全加上估計怎麼著也四千掛零。要說跟周圍百姓關係，那是埃得了（再熟不過了），都是本地鄉親。我李菜油從來沒搶過他們，搶了韃子的東西，還沒少給大夥分髒！”李菜油見主帥第一個詢問自己，麵子上覺得光榮，挺著胸脯回答。
他是當地人，家中世代於秣陵鎮賣菜油為生，所以才得了個李菜油的諢號。北元初定天下後，關卡林立，稅目多得如牛毛。賣油郎們們被稅吏們逼得活不下去了，隻好扯旗造了反。他的隊伍中的頭目以小夥計和手藝人為主，麵子善，心腸好。雖然戰鬥力差了些，但在百姓中的口碑卻相當不錯。
“如果出足夠的錢給你，讓你招募當地百姓。你能不能在三天之內，把秦淮河水道清理出來？”陳吊眼點點頭，又問。
“沒問題，不用給錢。殺韃子還用給錢麼？管飯就行了！不過，您老得再給我派點兒火槍手掩護著，我這點兒人馬，怕城裏那幫家夥偷襲，壞大帥的計策！”李菜油非常實在地回答，目光裏充滿渴望。
“你倒會打主意，沒問題！”陳吊眼伸出手，輕輕給了李菜油一記脖摟，“老子當了這麼多年山大王，還第一次被人打劫了。行，火槍營借給你。說好了，打完仗必須還我。我再給你撥兩個營弩手，一個營的樸刀手配合。三天之內，你必須把秦淮河水道清理出來。花多少錢，用多少米，盡管去後勤參謀那支取！”