當水師大都督杜滸押著俘虜返回臨安的時候，陳吊眼的隊伍已經開拔，向西殺去了。除了浪裏豹和過江龍兩支隊伍跟著陳吊眼去配合主力作戰外，其他幾支民軍隊伍都被陳吊眼分派了出去，分別去攻占湖州、嘉興、平江等地。
留守臨安的是一個年齡比較大武將，名字叫做許行知。曾經中過一榜進士，又在指揮學院完成了軍事課程，是難得的一個文武雙全的人才。杜滸的艦隊才一靠港，許將軍立刻派人迎上去安排補給，簡單介紹了一下兩浙戰局後，交給了杜滸一份緊急文件。
文件是從福建八百裏加急送來的，杜滸拆開一看，當即大吃一驚。文天祥給他的命令居然是協助陳吊眼，不惜一切代價在短時間內拿下建康，然後，配合陳吊眼的一切軍事行動。
讓我聽陳吊眼的指揮？這陳大當家想幹什麼？杜滸納悶的想。軍令如山，縱有疑問也不能怠慢，立刻整頓戰艦，連夜離開了臨安，從水路開往長江口。
“建康，建康？”在路上，杜滸納悶地在地圖前思索著文天祥的下一步打算。按杜滸對戰局的推算，此時陳吊眼部非但不應該急著去進攻江南東路，而是應該抓緊時間把兩浙剩餘的地方打下來，然後沿著揚子江下遊布置一條防線。在江陰、靖江、漵浦、鎮江等地固守，在水師的配合下，把長江下遊地區牢牢封鎖住。長江下遊江麵寬闊，適合水師行動，蒙古人要攻打兩浙，不能跨江來擊，隻能從江南東路向下殺。而破虜軍就可以集中其他各路人馬，包括人數眾多的民軍，在水網地區與敵軍決戰，充分利用地形優勢，克製蒙古人騎兵的機動性。
但這樣做，接下來的戰事就集中到了江南東西兩路，那裏有達春、呂師夔，再加上大大小小的地方勢力，萬一交戰期間北方再來了援軍……?
想到援軍，杜滸眼前猛地一亮。莫非丞相得知了蒙古人已經南下的消息？但蒙古人南下，有很多路線可取，打一個健康未必能阻擋得住。
“莫非丞相打算北伐？”杜滸突然被自己的想法嚇了一跳。如今忽必烈手中的軍隊要麼集中於遼東，要麼集中在伯顏之手，在大都整訓。山東、河北等地沒有多少駐軍，此刻如果以一支偏師北上，伯顏就需要權衡一下，要麼賭這支偏師威脅不到大都城或北方糧道的安全，要麼不立刻南下，而是先將背上這根芒刺拔掉。
想到這，杜滸眼前豁然開朗，文丞相不是一個很會打仗的人，所以他的布局方式從不依照常理。偏師北伐，對這支偏師來說，所承擔的風險甚大。但對於整個江南戰局來說，絕對是一步好棋。以破虜軍目前在各戰場上的發展趨勢，隻要能順利地把伯顏拖在北方三個月以上，就有機會徹底將達春和呂師夔兩支人馬解決掉，以一支偏師換敵兩路大軍，外加兩路地利，三個月天時，這筆買賣絕對合算。
可去北伐的人，十有八九是回不來了。杜滸心中凜然升起一股寒意。為了這個國家的複興，五年來，已經有無數豪傑倒在了祭壇上。每一天，還有無數豪傑前仆後繼走上前去，接受命運的選擇。他忽然有些羨慕那些陸師勇士，作為水師，大宋對北元有著絕對的優勢，他從來不用承擔這種風險，也永遠無法讓自己與別人一樣崇高。
入了長江口，艦隊速度立刻慢了下來。江水比海水浮力小，江風也沒有海風那麼強，那麼穩，所以平素縱橫海上的大戰艦，在江裏反而顯得過於笨重。好在長江下遊水道寬闊，北元方麵也沒有什麼水戰人才，做不出什麼有效攔截動作。
“將軍，咱們是不是征些民船，放在艦隊外圍！”晚飯的時候，海豚號艦長張侑過船來建議道。他當年在黃水洋裏跟著朱清給北元運糧的時候，曾經與大宋水師開過一仗。當時他運氣差，座艦被大宋水師直接轟沉，多虧了他自己精通水性，才逃過死劫。死裏逃生後，咽不下這口氣，沒事總是琢磨水師炮艦的缺點。雖然現在已經成了破虜軍水師的一名艦長，還是改不掉這種“惡習”。
“你且說說，征集民船幹什麼？”與作戰相關的事情，杜滸從不獨斷專行。見張侑親自跑過來提醒，安排他坐下後，耐心地詢問。