“那可不成，他們北方人不願意讓蒙古人騎在脖子上，得自己去打。憑什麼讓咱福建人為他們流血！”底層角落裏，有個聲音醉醺醺地說道。
無數雙憤怒的眼光向那個角落望去，入眼的，是一個穿著打補丁的長衫，卻連條板凳都不曾租的醉漢。看樣子是個讀書人，但落魄太久了，以至於混到沒錢上樓的份上。偏偏此人還不覺寒酸，擺著一幅眾人皆醉我獨醒的姿態，一小口一小口地抿著一文錢兩大碗的粗焙，不住地說些冷言冷語。
“我說你這個人眼界咋這麼短呐，還讀過書呢，就沒學學人家文大人那樣胸懷天下。文大人說過，咱要為了不當奴隸而戰！”距離讀書人不遠的另一個聲音大聲反駁道。
他的話贏得了滿堂喝彩，為了不做奴隸而戰，破虜軍新兵訓練時喊的一句口號。五年來，這句話隨著破虜軍的捷報，傳播了福建和兩廣。
“就是，就是，不把韃子打狠了，他今天退過了長江，明天又殺了回來。況且北方人不是咱們大宋百姓麼，咱能幫拉他們一把時，為什麼不拉他們一把！”人們跟著議論，都覺得角落裏那個落魄書生說話太刺耳。
樓上喝酒的人聽到熱鬧，順著樓梯向下探了探頭。有人立刻認出了讀書人的身份，低聲向周圍的人打聽道：“那不是被《閩江》報館掃地出門的陳德光麼，怎麼混到如此境地？”
“他是自找的，如今，誰還敢用他做執筆。大都督府無論做什麼事，出什麼文告，他總是要給挑毛病出來。總之，全大都督府的人，都是瞎子，每一個人有他看得清楚時勢。本以為靠罵街，能博一個清流的名聲出來。誰知道大都督府對這種人根本不理睬，他揚不了名，性子又古怪，沒個報館敢用他。去做各部衙門，按規定做小吏慢慢熬出身，他又自覺屈才。所以就終日賴皮膏藥一樣在樓下混著，等著有人慧眼識英雄！”有些笑罵著向眾人介紹樓下那個書生的來曆。
約法大會召開後，大宋舉士製度隨即進行了改革。推舉和科舉並行，凡有功名在身的士子，都需要先到邵武學院培訓，然後再去大都督府下屬各部門做小吏實習，當熟悉了政務運作方式，才能補缺為官。
大多數讀書人接受了這種安排，雖然如此一來，大夥要熬很長時間才能出頭。但比起當年虛職泛濫，不鑽營就補不上實缺兒的情形，並不見得有什麼損失。但總有一部分人認為這樣做觸犯了他們的利益，抱著各種心思和快速發跡的幻想，成為新政的堅決反對派。他們不去接受培訓，也不去做做小吏實習，終日以指責新政為樂。讓他們想些具體錯失，他們又一條想不出來。這些人在福建混得人人都嫌，偏偏新政規定，不能因言論而罪人，所以官府雖然覺得這夥人討厭，卻著實拿他們無可奈何。
民間的各種新興勢力，對這些無聊的讀書人也很看不上眼。通常采取一種敬而遠之的態度，能不招惹就不招惹。但總有一些見不到光的力量，在背後偷偷地給這些人以支持。讓他們在千夫所指的境況下，找到堅持錯誤的理由。
“哼！什麼玩意兒！”樓上有人罵了句粗話，把半壺茶水順著樓梯角潑了出去。
星星點點的水花濺到了陳德光頭上，他抹了把早已麻木的臉，對這無數雙包含著鄙夷和憤怒的目光，大義凜然地說道：“打仗，是要死人，要花錢的。即便勝了，也撈不到什麼好處。隻成就某些人的虛名。所以當年咱高宗爺就不貪圖這些，隻打到兩淮就停了下來。這才有後來咱一百四十多年平安日子！”
“呸，虧你還讀過聖賢書。連是非黑白都分不清！”一個瘸了條腿的退役老兵蹣跚著走上前，指著讀書人的鼻子罵道。“還讀過書呢，肚子裏邊除了用來噴人的糞汁，什麼都沒裝。要死人怎麼了，那看死得值不值。文大都督說過，為了咱百姓不給韃子當奴隸而戰。聽清楚沒有，是所有百姓。包括你，也包括別人。當年老子要和你現在一個念頭，你他奶奶的早給人祭刀了！”
他的話贏得了滿堂喝彩，為不當奴隸而戰，這話在五年前，聽起來雄壯，其時卻沒太多的人能理解。但眼下，在享受了最初的自由，有了最粗陋的物權後，已經有很多人明白了受奴役和自由之間的差別。
除非腦袋被驢踢過，否則，享受過一天自由的人，都不願意再去做奴隸。穿補丁長衫的讀書人，顯然屬於被踢過那一類。把身體向角落躲了躲，避開退役老兵的手指，喃喃地說道：“你，你，辱沒斯文。什麼奴隸，聖人雲，若使天下安定，必使貴役賤，上役下，賢役不肖…….”