“唉，難啊！”陳子敬又長歎一聲，不知道是說別人，還是說自己。在他眼中此刻前方和後方，同時在進行著兩場激烈程度相似的戰爭。兩場戰爭緊密相連，無論哪一仗，大都督府都輸不得，也輸不起。
眼下，大都督的人力、物力、和軍力，都已經用到了極限。也許唯一可以借助的，隻有民心了。雖然古語有雲，得民心者得天下。但誰曾看到民心真的發揮作用？
“報，總監大人，北方有密信到！”從屬的報告聲，將陳子敬紛亂的思緒拉回到現實中來。他回過頭，看見了負責敵方情報收集工作的下屬曹質那雙布滿血絲的眼睛。
“哪邊送來的，是不是何大人的謀劃的事情有了結果？”陳子敬顧不得跟屬下說幾句安慰的話，接過被折成細條的密信，邊展邊問。
“封印上蓋的是何大人的密章，是從江南西路那邊用飛鴿送回來的，屬下沒敢拆封！”曹質躬了躬身，低聲回答。
何時是長江以南的細作總頭領，專門負責刺探敵軍情報、扶植地方抗元武裝以及分化瓦解敵軍事宜。在破虜軍建立之初，何時、陳子敬還有另一位神秘人物的工作起到了難以估量的作用。正是憑著他們出色的運作，破虜軍才能在當初那麼艱難的環境下給養無缺。最近兩年，隨著破虜軍在戰場上節節勝利，諜報人員的貢獻和影響更大。一些地方豪門甚至通過鹽幫主動與何時聯絡，為破虜軍提供各種支持，以求在不遠的將來為自己的家族留一條後路。
陳子敬點點頭，不再說話。對著燭火把何時的信細細讀了一遍，一絲笑容慢慢驅散了他臉上的陰雲。站在他旁邊的曹質見總監大人麵帶笑容，急切地伸長脖子，希望能看到密信上的一半個代碼。雖然沒有密鑰，他讀不懂上麵的內容，但這樣做，至少讓他好奇的心能得到些許滿足。
“你回去歇息吧，讓弟兄們除了當值的幾位，都回去好好睡一覺。告訴大夥，江南西路戰事，咱們贏定了！”陳子敬心情大閱，不追究曹質出格的舉動，拍了拍他的肩膀，吩咐道。
“為什麼贏定了？”曹質的心情愈發急切，伸手去摸桌子上的代碼本。
“不該問的別問，這是咱們這行的規矩！”陳子敬伸手，將曹質的胳膊推開，笑著嗬斥道。
雖然心癢難搔，曹質卻不得不退了出去。邊退，邊在腦子裏不停地琢磨，“何大人到底送來什麼信？真怪，為什麼陳大人一看他的信，煩惱之色全部都沒了呢？真奇怪？”
此刻，心中有很多疑團未解的，不止是曹質一個人。遠在數百裏外，建昌軍統軍萬戶武忠，也在燈下緊鎖著眉頭。
破虜軍與達春血戰之地，距離他駐紮的地方不到三百裏。半個月來，武忠都隱約覺得，自己能聽得見風中的炮聲，聞得到空氣中的硝煙味。手底下，能動用的力量幾乎都被他動用了起來，期待著能早日判斷出戰局走向。但是，每天匆匆趕回來的斥候，細作，隻能給他帶回一句話，“破虜軍和元軍在對峙，不分勝負！”
“對峙，對峙，有完沒完啊！”武忠懊惱地將書案上的密報，統統掃到了地板上。他的萬戶府裝潢很華麗，用得都是市麵上最昂貴，最流行的建築材料。牆壁是穿過白灰，又塗了漆層的，窗戶是打成拇指大小格，嵌了彩色玻璃的。桌子，椅子，是從南洋運來的玫瑰木打造的最新款式，就連地板，也是采用船甲板材料精心拚起來的。
有人曾戲言，但從華麗程度方麵而言，武忠的萬戶府已經超過了當年的阿合馬。但所有這一切，沒花費他武萬戶一分一毫，忠心的老師爺兼管家一手包辦了這些事。當然，管家蘇燦包辦的還不止是這些，幾年來，建昌軍在老人的打理下，儼然成為一個世外桃源。達春在福建與文天祥打得死去活來，建昌隻是派了幾百人的隊伍，到武夷山邊上“牽製”了一下敵軍，就匆匆撤了回來。作為回報，破虜軍北上南下，也從來不經過建昌，即使偶爾有人借一次路，留下的買路錢也足夠武忠封部下的口。
在一個亂世，不受戰亂波及的地方總是顯得特別繁榮。南來北往的商旅，去福建投靠親友的讀書人，懷揣著全部身家尋找安身之所的富豪，總是在這個太平之所盤恒上幾天，直到打聽清楚了外界風向才再次遠行。過往的人流帶走了是南邊急需的糧食，留給建昌軍的是如山財富。在這個有山、有水、沒戰火的桃源裏，管軍萬戶武忠漸漸忘記了自己所處的時代。
可慢慢靠近的戰火，又將他的記憶從桃花深處喚了回來。望著花格玻璃窗外邊已經放亮的天空，武忠發覺自己平生以來第一次失眠了。
比判斷不出戰局的走向更令人煩惱的是，他居然不知道自己到底希望哪一方獲勝。如果達春贏了，與福建一山之隔的建昌，則依舊可保全其走私貨物中轉站和南逃人員滯留所的功用。建昌各地就可以繼續在這亂世中病態地繁榮下去。但那樣，武忠知道自己並不開心，雖然，他自己現在是大元的萬戶，吃著忽必烈朝廷剛剛“想起來”頒發的俸祿。
“如果達春輸了…..”武忠被自己的想法嚇了一跳，達春怎麼可能會輸呢。破虜軍在江南西路投入的分明是一支牽製力量，他們今年的重點攻擊的方向是兩浙。達春大人憑著手中十幾萬大軍，可能輸給三萬多破虜軍麼？
武忠不相信這個假設，心中卻又湧起幾分渴望，期盼這個假設的成立。他不知道自己為什麼會有這種期盼，但他能清楚地感覺到自己的荒謬想法。
如果達春輸了，我該怎麼辦呢？武忠拚命抓著自己的頭發，想不出任何結果來。達春不相信自己，關於這點，武忠很清楚。否則達春也不會到了如此重要關頭，也不下令讓建昌軍前去增援。“可達春如果帶著潰兵逃到我的地頭上來呢？我是保護他平安北撤，還是…….”
“我不能做這種落井下石之事？那是不折不扣的小人行為。”武忠立刻否決了一個剛剛閃起的可怕念頭。“可他是韃子，他殺了那麼多宋人，連拋屍體入河傳播瘟疫的事情都幹了。如果我背後打他一悶棍……”