火把照到地方，綠色燈籠潮水般散去，四下全是荒野，根本沒有一個人，一個活物。一個蒙古武士跳下馬，撿起什麼東西，用力向遠方甩去。夜空中，一道綠色的軌跡由近到遠，流星般落到遠方，落入燈籠之海。
“是鬼火！”達春心中一凜，冷汗順著額頭流了滿臉。
這是鬼火，數年來，大元在江南各地屠城、屠村，把無數農田變成了牧場，習慣了殺戮的蒙古人樂此不疲。隻有在這種潰敗之夜，他們才能看清楚自己多年來的傑作。
那麼多鬼火，如果每一點都來自一個宋人的冤魂，將是多少宋人？幾萬？幾十萬？還是幾百萬!達春聽見周圍武士們牙齒碰撞的聲響，這些無所畏懼的勇士在發抖，在打冷戰。他也感覺到自己也在發抖，連同胯下戰馬都跟著顫抖個不停。
蒙古人信奉長生天，自認為是長生天保佑的驕子，其他民族都是奴隸，都是可隨便宰殺的野獸。多年來，他們如出籠的獅子一樣四處咆哮，四處征服，隻有在這撤退的靜夜，他們才能有空閑在自己留下的“偉業“之前，欣賞其中的“宏偉博大”！
在這前無古人，後無來者的“壯舉”麵前，萬餘大軍顯得那樣的渺小，那樣的卑微。恐怕把世人口中稱頌的成吉思汗所有功績加在一起，也無法比得上這“偉業”的萬分之一。
蒙古將士們挨挨擠擠地向一處湊，盡量把彼此之間縫隙壓到最小。空氣中彌漫著死亡的味道，壓得大軍透不過氣來。
“舉火，傳我的將令，全軍舉火，快速前進！”達春強壓住心中的恐懼大喊道，這片土地是他的同伴所征服，但此刻，他卻不願意再於此多停留一刻。
“不能舉火，會暴露我們的行蹤！”一個蒼老的聲音從後邊傳來，製止了傳令兵的進一步動作。達春憤怒地回頭看去，隻見中萬戶額爾德木圖帶著兩個親兵，匆匆忙忙地趕來。
“大帥，末將魯莽，請大帥責罰！”額爾德木圖衝上前，先在馬背上深施一禮，卸掉達春的火氣，然後，緩緩地勸道：“我軍近萬兵馬同時舉火，四十裏外可見火光。據斥候回報，逆賊林琦、西門彪，叛將武忠，張直都在向我軍靠攏。一旦有蟊賊趁亂堵我退路，則三軍危矣！”
達春沒想到有這麼多人前來趁火打劫，略一沉吟，立刻作出了正確判斷，衝著傳令兵說道：“既然如此，傳本帥將令，前鋒派一個百人隊探路，其他各部跟上，不得舉火。三軍連夜急行，到……”
說到這裏，他又楞住了。這場失敗來得太突然，在他原來的計劃裏，根本沒想到一旦戰敗，大軍該撤到何處去。
“此地離方石山不遠，翻過方石山後是狐溪，上遊水淺，可驅馬涉過。溪北有一個荒村可紮營，再向北一百四十裏即為樂安，末將和元繼祖、李諒兩位將軍約好了，探馬赤軍將在那裏等候大帥！”額爾德木圖又施了一禮，低聲提醒道。
“到狐溪北側紮營造飯，明天日落前趕到樂安！入城修整！”達春點點頭，把命令傳了下去。目送傳令兵走遠，突然回過頭來，對著額爾德木圖笑了笑，說道：“你很好!很盡職！”
“大帥！”額爾德木圖腦門上立刻冒出冷汗來，達春未醒之前，九千多蒙古殘兵，兩支探馬赤軍，都圍著他一個中萬戶的指令而行動。論功，他有收攏潰軍，有序撤離之大功。若論過，達春也可以治他個越級行事，以一部將擅專主帥之權的大罪。
“你很好，若無你收攏士卒，恐怕我萬餘弟兄，今日皆要命喪宋人之手！”達春伸手，拍了拍額爾德木圖的肩膀，緩緩說道。“本帥急火攻心，關鍵時刻若無你，真不知今天該如何向大汗交代！“
“大帥，末將，末將……”額爾德木圖結結巴巴，不知道怎樣表達自己的謙虛。他和達春級別差距太遠，平素裏到中軍議事，像他這樣官職和出身都低的人，都很難有機會走到大帥近前說話，此刻被達春一支大手拍在肩膀上，隻覺得心裏亂糟糟的，說不出榮耀還是擔憂。
“雖敗不亂，為將之德也！這點，連本帥都不如你。”達春笑了笑，知道自己輕而易舉地拿回了軍隊的控製權，無怪額爾德木圖當了這麼多年中萬戶，在權謀方麵，他的確是毫無心機。
作為一軍統帥，達春也不願意貪屬下的功勞，另一隻手提了提馬韁繩，示意額爾德木圖與自己並絡而行，一邊走，一邊說道：“我會把這次會戰的前因後果報給大汗，全軍戰敗，卻不能因敗而掩功。大汗也不會看不到你的治軍之能，將來軍中之事，本帥就多指望你了。”
“謝大帥提拔！”額爾德木圖大聲回答，語氣裏充滿了感激的味道。
“元繼祖和李諒這兩個無能之輩，昨日若不是他們消極避戰，我軍也不會落到如此境地……”達春的語調突然一變，恨恨地罵道。
沒等他把話說完，額爾德木圖再次施禮，低聲插言道：“大帥，末將有一言，不知道當講不當講！”
“講！咱蒙古漢子，別老施禮！”達春的眉頭向上跳了跳，低聲命令。
按大元朝的規矩，戰敗之後，主將自然要寫折子請罪。達春剛才的話含義已經很明顯，幸存下來的將領中，作為主帥的他，將承擔大部分責任。而攻擊時猶豫不定，關鍵時刻未敗先逃的探馬赤軍兩個將領，也是罪責難逃。在朝廷沒明確傳來處罰命令前，所有殘軍將暫時交給額爾德木圖掌控。如果額爾德木圖能把握住這個機會，將來的前途會一片光明。