直到東邊放亮，元繼祖和李諒二人才準許麾下的士卒跳下馬背，在狐溪邊暫時歇息。這一帶因為索都當年的幾度“梳攏”，早已荒無人煙。因此周圍的景色很空曠，像極了祁連山外的草原。即使從西南方吹來的風，也隱隱約約帶著牧歌的韻律。
“奶奶的，終於逃出來了！”元繼祖罵了句髒話，連人帶甲一起，重重地跌在一處稍微幹燥些的草叢中。死裏逃生的感覺太美妙了，幾乎像轉世為人般。以前看事情的很多觀點，都在死死生生的一瞬間發生了變化，以前覺得重要無比的東西，也突然變得極其平淡。這一刻，他唯一的感覺就是自己還活著，而繼續活下去，在這紛亂的世間就是唯一的追求。
昨天那場戰爭太恐怖了，雖然他和李諒帶領探馬赤軍提前“退場”，但隊伍還是蒙受的巨大損失。兩支不知從哪裏冒出來的“流寇”先後找上了他們，那些人手裏的兵器很差，身上連件紙甲都沒穿，居然毫不畏懼與盔甲整齊的探馬赤軍騎兵展開了對攻。如果此戰發生在平時，元繼祖肯定要將驅策部下，反複馳騁，把他們全部踏成肉醬。但這次不一樣，破虜軍就在不遠處，鄒洬的計策顯然是中心開花，外圍合圍。一旦探馬赤軍被“流寇”拖在此地，等到破虜軍在與蒙古軍的糾纏中騰出手來，恐怕整支探馬赤軍就有覆沒的危險。
所以元繼祖和李諒隻能繼續壯士斷腕，丟下一部分士卒，帶領大部人馬先撤。雖然四條腿的戰馬跑起路來肯定比兩條腿的人迅捷，可耐不住趕來參戰的“流寇”隊伍多，一波被甩開後轉眼又碰上一波。元繼祖和李諒逃到了傍晚時分，接連衝過五夥“流寇”的圍追堵截，才逃出了包圍圈。找僻靜處清點了一下兵馬，兩萬多士卒隻出來一萬三千多，其中還有四千多人身上輕重不一地掛了彩。
“老子再也不跟破虜軍打仗了，早跟姓呂的學，咱們早回祁連山了，這叫什麼事啊，像群被圍了的傻麅子般，四處亂鑽！”另一個探馬赤軍萬戶李諒叼了根青草，在元繼祖身邊躺了下來。他們都是高級將領，不需要親自飲馬，做飯。他們要湊在一起商議大事，而眼下最重要的大事為，接下來大軍該向哪個方向逃亡。
“祁連山，那早成蒙古人的牧場了，咱們要是私自回去，肯定被大汗砍了首級，四處傳看！”元繼祖歎了口氣，無奈地說道。這就是探馬赤軍的宿命，到一個陌生的地方，為別族的大汗流血。什麼時候戰死了，什麼時候魂歸故裏。隻要活著，就甭想看到夢中的家鄉。
“那你說怎麼著，莫不成咱們真的到樂安等達春大人？昨天可是咱們帶頭先撤的，罪過不小，我估計他現在正琢磨著怎麼收拾咱們呢！”李諒亦是滿臉無奈。為了避免遭到達春的報複，昨天傍晚，他和元繼祖兩個刻意拒絕了蒙古軍將領額爾德木圖的建議，以掩護大軍側翼為名，從另一條路翻越了方石山。當時他與額爾德木圖約好，兩軍撫州的樂安鎮彙合。但到了那裏後達春會怎樣處理探馬赤軍提前撤離戰場的舉動，李諒和元繼祖心裏一點兒把握都沒有。
按大元的規矩，打了敗仗是需要人出來頂罪的。殺蒙古族將領，那不是大元的風格。探馬赤軍、漢軍、新附軍將領，替罪羊很好找。可眼下軍中，除了蒙古人就是西域人了……
“還收拾咱們呢，能不能活著撤到江北都說不定。武忠反了，張直反了，吉州一支是林琦出沒的地方，臨江軍那邊，這些年，西門彪一天都沒消停過。走一步看一步吧，到了樂安，咱們提防著些就是了。一旦達春想對付咱們，咱的人比他多，大不了也反了他娘的！”元繼祖向身邊的草叢中狠狠地吐了口吐沫，板著臉說道。
昨夜急行軍時，他已經反複考慮過了。以目前的事態，大元朝短時間內根本無法擊敗破虜軍，平定東南。弄不好，還會被大宋打得灰頭土臉，把整個江南都賠進去。既然沒有獲勝的希望，大夥兒再跟著忽必烈幹，就有點兒犯傻了。不如憑著手裏這點兵自己占個地盤兒，在一旁靜觀其變。等時局明朗了，找勝利一方去投奔，少不得一身榮華富貴。再不濟，自己跟在蒙古軍身後打家劫舍數年間已經弄了不少錢財，等到了安全些的地方把姓名一改，把將士們一丟，獨子回西北做富家翁去。雖然這麼做太不地道，也好過留在軍中天天聽炮彈爆炸聲。