琢磨了這麼多年漢學，平宋都元帥達春終於明白“風聲鶴唳，草木皆兵”這八個字有多貼切了。從樂安突圍出來後，一路上，仿佛棵樹、每塊石頭後都有敵軍。百餘裏路跑下來，一千多蒙古武士剩下不到二百，其餘的不是掉了隊被百姓抓取賣給破虜軍換錢了，就是自行脫離了隊伍。
額爾德木圖跟達春請示了一下，不敢帶著人馬走大路。路過漢人村落也強忍著肚子裏的衝動不敢進去搶劫，一行人慌慌張張淌過寶唐水，順著林間小道爬上了崇仁山。跌跌撞撞在山上走了一夜，又丟了幾十個弟兄，從山北緩坡上溜下來，來到了始豐山腳下。
始豐山位於臨江府和隆興府的交界處，距離豐城不過四十餘裏。達春和額爾德木圖吃不準此刻豐城是不是已經落入破虜軍之手，不敢過分靠近城市，帶著所剩無幾的蒙古武士向西又兜了半個圈子，趟過豐河，傍晚十分在臨江軍治下一個叫樟樹鎮的小村外落了腳。
這一跑就是兩天一夜，即便是鐵打的身體也撐不住了。大部分蒙古武士從馬背上栽下來，找個幹淨的草窩倒頭就睡。額爾德木圖生性謹慎，強忍著睡意策馬前後兜了十餘裏，發現附近並沒有人跡，看來地圖上標的那個樟樹鎮，當年也被蒙古軍光顧過了。全村老幼早已死去，農田也早變忽必烈陛下的牧場。
額爾德木圖解下腰間水袋，親自到小河邊打了袋水。拿了幾塊半生不熟的馬肉，舉到了達春麵前。
經曆連番打擊，達春早已被折磨心如死灰。見額爾德木圖依然像對待主帥一樣尊敬自己，伸手把水和肉推開，慚愧地說道：“我還哪裏有麵目吃這肉食，若不是還想見丞相一麵，告知敵軍虛實，早就該隨著弟兄們去了。你先吃吧，吃飽了也有力氣帶著大夥趕路！”
“大帥何出此言，蒼狼舔淨傷口，才能獵得麋鹿。賊兵不過是一時得勢而已，待回到江北，咱們整頓兵馬，早晚還會殺回來給弟兄們報仇！”額爾德木圖放下水囊，大聲勸道。
“整頓兵馬，整頓兵馬！”達春憔悴的臉上露出了一絲苦笑，“哪裏還有兵馬整頓，前後十幾萬，不，應該是二十幾萬，都讓本帥給葬送在疆場上。縱使他們心裏不怨我，我哪還有麵目再來為他們收屍。你吃吧，我自己去打水！”
說完，達春站起身來，搖搖晃晃地走向遠處的山溪。額爾德木圖使了個眼色，兩個累得癱在地上的親兵趕緊爬起來，一左一右跟了上去。達春走到山溪邊，捧起溪水洗了把臉。借著平靜的水麵，他看到了自己蒼老的麵孔。
達春幾乎認不出自己，水麵上那個倒影很憔悴。縱橫交錯的皺紋刀割斧削般刻在慘白的麵頰上。一頭葬兮兮的白發東一縷西一縷地攪在一起，發梢上，還有幾隻小動物在快速地跑動。
“啪！”達春一掌拍在水麵上，激起的冷水將他的揀來的號衣澆了個透。水麵乍分即和，上下跳動的波紋間，映著一雙血紅的眼，還有一個帶滿了鮮血，肮髒致極的身體。
“啪！”達春又一掌打在水麵上，將眼前那個醜陋的影子拍散。轉眼間，影子又聚合起來，邪惡中帶著瘋狂。
“啪，啪，啪…….”一掌又一掌地拍向水麵。河中的倒影不是自己，平宋大元帥達春絕對不是這般模樣。清澈的河水跳起來，濺在達春的身上，流回去，泛一縷縷血痕。
兩個親兵被達春瘋狂舉動嚇呆了，不知道該如何做才能製止，隻好緊緊護在達春身邊，盡力不讓他掉到河裏去。幾個剛剛睡著的蒙古武士被河邊響動驚醒，抬頭掃了一眼，又嘟囔著睡下。在城破的那一瞬間，他們已經不把達春當作自己的統帥，一個瘋子的死活，他們不放在心上。
見到達春已經喪失理智，額爾德木圖歎了口氣，走過來，一掌擊在達春的後頸上。此刻大夥皆筋疲力盡，全憑一口氣在支撐。如果作為主帥的達春先崩潰了，那麼，整支隊伍肯定要跟著垮掉。額爾德木圖不希望被山野農夫活捉，所以，隻能采用這種折衷辦法。
達春的身體晃了晃，軟軟地倒在了泥地上，在昏厥前的一瞬間，他覺得心裏分外地輕鬆。
混混沉沉地，達春感到身體有些暖。好像置身於一艘大船上，載著滿船的美酒、奶酪、炒米、炸食，跟著女兒一起邊吃邊曬太陽。海麵上的天空是瓦藍瓦藍的，像極了草原上四垂的穹廬。而腳下萬頃碧波，則綠得像斡難河畔的田野。隻是空氣的味道不好，帶著濃濃的腥臭氣，有點像，像什麼呢，達春迷迷糊糊地想，像極了武士們屠戮後的村莊。
岸上，一隊打著破虜軍旗號的士兵縱馬跑過來，闖進部落。將男人殺死，將女人用繩子穿成串，綁在勒勒車後。幾個蒙古人的孩子哭喊著被人從屋子裏拖出來，帶隊的破虜軍將領用目光測了測，發現孩子高過了勒勒車的木輪，揮了揮手，幾個拿著彎刀，穿著皮得勒的破虜軍士卒號叫著，將孩子砍得和車輪一樣高。
“你們這些禽獸，我跟你們拚了！”達春拿起刀，跳下甲板。船下水波瞬間變成綠草，從他腳下掠過。帶隊屠殺的破虜軍將領舉刀相迎，二人照麵，達春猛然發現，對手的臉居然如此熟悉。
帶著血絲的眼睛，染滿了血的鎧甲，暗紅色的刀刃，灰白的亂發。這個人是誰，怎麼仿佛自己和他相交了多年般熟悉。達春身體僵了僵，緊接著，達春聽到自己女兒的哭喊，“爹---!”
他回頭，看見幾個身穿皮得勒的漢子推倒了女兒，正在用力扒女兒的嫁衣。
“索都，頁特密實，你們要幹什麼！”達春怒喝道。他終於看清出了傷害自己女兒的是誰，拿著彎刀殺害孩子的是誰。這些人他都認識，殺入放火那幫禽獸他也認識，就是他的部下，還有他自己。
“噢――噢――噢！”殺人放火的另一個達春，仰天發出一串狼嚎。緊跟著，周圍的破虜軍戰士全變成了蒙古武士，齊聲發出一聲咆哮。刹那間，麵目變得更加猙獰，幻化為一頭頭伸著血紅舌頭的蒼狼。
“啊―――！”達春大叫一聲，坐了起來。蒼狼，武士，百姓全不見了，空氣中彌漫著腥臭的味道。身邊是一個大火堆，武士們緊張地圍在火堆周圍。一種危險的感覺本能地籠罩了達春的全身，站起來，分開人群向外看，隻見黑暗處有無數雙綠色的燈籠慢慢地靠近。
又是鬼火，看來大軍的殺孽的確太重了。達春苦笑了一下，推了推麵前的武士，低聲問：“怎麼回事情，那些鬼火怎麼會動？”
沒有認回答他，武士們緊張地握著刀，身體明顯地在顫抖。
“怎麼回事？”達春把聲音提高了幾分，繼續問。
最前方的火把下，中萬戶額爾德木圖慘笑著回答：“狼，這一帶是狼窩，咱們睡得太久了。身上得血腥味把狼都給引了過來！”