泉州城的後夜很安靜，除了河岸邊的工場外，大部分房間都熄了燈。喧囂了一天的城市在此刻才露出本來麵目，中心處，陳舊的舞榭歌台在陳舊中追憶著昔日的輝煌，城外圍，新式的高簷飛甌在新穎中追逐著明朝的亮麗，重重嶄新與殘破相間，演繹出一個時代別樣的風景。
在往日最破敗如今卻漸現繁華的柴市巷街驢糞胡同，一座新式宅院裏依舊透出隱隱燈光。宅院的主人顯然是個爆發戶，院子占地麵積很大，門麵卻修得極窄。院子裏麵的新式小樓東一僮西一棟排列的亂七八糟，既不符和陰陽五行，又不顯正派大氣。每一座小樓的窗戶都窄而高，搖曳的燈光就從細長的窗口中照出來，照亮迷宮般的院落。
一個喝得爛醉如泥的酒鬼在仆人的攙扶下，跌跌撞撞地走進了院門。院子的布局雖然亂，卻絲毫不影響酒鬼的認路技巧。東搖搖，西晃晃，順著一條條燈光的影子，酒鬼跌進了院落中央靠後看上去最醜陋也是最結實磚石建築。
“表少爺回來了！”有人在樓道裏通報。
樓道裏的空氣有些熱，這是夏日風暴來臨之前特有的煩悶。濕粘粘的感覺讓酒鬼不知不覺間加快了步伐，咯噔、咯噔的腳步聲由下而上，順著扶梯走過二樓，轉過三層，越行節奏越輕快。待雙腳踏上頂樓底板，酒鬼的身體已經站得筆直，渾身醉意也跟著一掃而空。
“怎麼樣，楊兄弟，今日得手氣如何？”頂樓，一個身材稍矮，臉色有些疲倦的中年人迎上前問道。
“別提，悖透了。帶去的銀錢輸了精光。臨走還跟那個樂太監在二樓高間耍了一把，又白送給了他十幾個銀幣。”楊姓酒鬼瞪著一雙毫無醉意的大眼睛，嘻笑著答道，“算上今天輸的，這個月我輸給陳九、張可望、朱漢國還有那個什麼劉軍劉總管幾個將近一百五十多個銀幣，再加上底樓兄弟輸的那些，劉院長和陳總監要是再不下令動手，咱們就得賣宅子賣地了！”
“劉院長和陳總監覺得時機還沒到，如果現在咱們就收網，撈上來的全是小泥鰍。你盡管放心大膽的去輸，杜大人那又撥過一筆資金來，足夠你們輸上半年的！”身材稍矮的中年人笑著，引導大眼酒鬼走入正對樓梯的客廳。
客廳內極為寬敞，四麵裏都有窗，透過窗口向外望，半個泉州城的風光盡收眼底。如果有人在窗口處架上幾門小炮，臨近十幾條街，就全處在了炮火打擊之下。
“熱！”酒鬼拉開領口，讓夜風冷卻自己堅實的身體。遠處，海天之間隱隱有電光在閃，預示著一場夏日的風暴正在醞釀之中。幾道電火照亮窗口，照亮他鎖骨與脖頸之間恐怖的疤痕。
“當探子的活不是人幹的，與其天天在賭場耗時光，我寧願回前線殺韃子！”酒鬼摸了摸自己身上的疤痕，悻悻地抗議。那是在圍殲索都之役留下的，從傷好之後，他就被迫離開了破虜軍，被迫在泉州城內當了一個有名的爆發戶、爛賭鬼，在南洋航線擁有兩條貨船的楊大眼。
“我說大眼兄弟，你可真不知足，張大人這裏出錢由著你去賭，你還挺不樂意。要不咱倆換換，你去陳宜中家門口擺攤子賣水果，我替你去賭場裏輸錢！”一個瘸了條腿的漢子趔趄著走上前，跟楊大眼打招呼。
“得了吧，就你杜瘸子那幅模樣，韃子的人三天內就把底細給你刨出來。”楊大眼笑著反擊，順便拱手向屋子內其他人打招呼，“張鐵匠、劉大騙子，孫二疤瘌，你們今天都收工了。買賣怎樣，開張了麼？”
幾個綽號各異的同僚笑著還禮，皆搖頭道：“就那麼幾頭爛蒜，再沒見什麼大魚！枉費了咱諜報司下這麼大功夫！”
屋子角，幾個新麵孔也跟著站了起來，向楊大眼抱拳施禮。這幾個人他不認識，但從對方的骨架和抱拳的動作上，楊大眼感受到了一股熟悉的韻尾。
“大眼，這是關若飛關校尉，其他幾個都是破虜軍的都頭，陳舒、王得誌、李可望……”張姓細作總管將陌生人的名字一一介紹，“大夥就等著你回來了，大都督府那邊，已經有了整個行動計劃！”