天亮時，東西兩路大軍攻擊受挫的消息傳回了忽必烈的金帳。聽完李封和月赤徹兒的請罪彙報，忽必烈久久沒有說話。一天中連續三次失利沒有讓這位年過古稀的大汗更深的失去理智，相反，他心中被陳吊眼激起的怒火卻因為挫折而平息下來。
‘戰爭的方式變了’，檢點大元與殘宋大都督府近七年的競逐，忽必烈猛然得出了這個結論。幾乎是從文天祥剛一崛起，大元就派出了優勢的兵馬和比其傑出得多的將領去撲滅他。但是，大元每次隻能在戰役之初占據優勢，隨著時間的推移，優勢兵力，傑出的武將，帶回的卻是無一例外的敗績。
頁特密實如此，索都如此，張弘範、達春亦如此，甚至連自己這個天可汗，都要在一個山賊手下吃憋。唯一保持了不勝不敗之局的是丞相伯顏，但他是大元最優秀的將領，領著整個元帝國的精銳。而他的對手卻是一個名不見經傳，幾千前還被李恒打得潰不成軍的雛兒。才幾年，曾經橫掃西域，席卷江南的蒙古武士就在不知不覺間衰弱了下來，衰弱到以優勢兵力還要大敗而回的地步。
“難道是朕真的已經老了，還是長生天不再眷顧朕！”忽必烈用手捂著胸口自問。心髒處沉重的感覺讓他感到有些透不過氣來。長生天可能真睡著了吧，一個聲音告訴他。海都反叛，乃顏叛亂，這些同族兄弟總是在滅宋的關鍵時刻讓他集中不起全力。這一回，他好不容易把全部力量集結起來，西邊又陸續傳來黨項人圖謀複國的消息。而在河東、河西，那些結寨自守的豪強們又蠢蠢而動。四下裏打家劫舍的流賊，也偷來了膽子打起了大元軍糧的主意。
“這不可能！”忽必烈搖搖頭，低聲道。
“這不可能！”他用力地喊出聲音。他是長生天下的萬王之王，高山大河的主宰，所有人的主人。沒有人能阻擋他一統天下的腳步，沒有人比他更清楚世界的變化。
“末將無能，累陛下受辱，請陛下責罰！”跪在地上的月赤徹兒被忽必烈臉上的神色嚇得魂飛魄散。在忽必烈身邊當怯薛這麼多年，平生第一次，他看見對方臉上出現如此絕望的神態。
那是一個暮年老者對生活和整個世界的絕望，掃蕩遼東時，月赤徹兒曾在被大軍搶光牛羊，掠走帳篷的老牧奴臉上不止一次看見這種神色。而現在，隨軍的罪囚和民壯裏，還有上萬名被大軍從遼東俘虜來的乃顏亂黨，臉上帶著同樣的絕望之色。
“你，何罪之有？”忽必烈的心思瞬間被月赤徹兒拉回到現實中。看看跪倒在地上誠惶誠恐的心腹，他疲倦地笑了笑，安慰道：“起來吧，昨日之戰你處理得很好。即便朕在你這個年齡時，也做不到雖敗不亂。回去命人把麾下兵馬撤到膠縣來，咱們先按兵不動！”
“是，末將謝大汗！”月赤徹兒重重地磕了一個頭，說道。
“你也起來，陣亡的兵馬，朕準許你們抽調民壯裏補足！”忽必烈看了看跪在地上的漢將李封，命令的語氣居然是前所未有的緩和。
“末將，末將謝大汗洪恩！”李封流著汗頓首。打了敗仗卻沒受到責罰，甚至連一句訓斥也沒有，這種情況在忽必烈麾下可是破天荒地頭一回。
“你們都是朕的臂膀！”忽必烈笑了笑，對著帳下愕然的群臣說道。“無論是什麼民族，哪個部落，朕都視你們為兄弟子侄！隻要有你們在，無論誰造反，無論反賊多強，朕都不在乎！”
“大汗不對勁兒！”回歸武將隊列的月赤徹爾驚詫地想。
“大汗就是大汗，無論什麼事情，都不會讓他感到沮喪！”負責大軍糧草和全國財稅的桑哥臉上寫滿佩服之色。昨天晚上他剛剛接到彙報，幾路軍糧同時被劫，本月能按期抵達的糧食隻有預計中的一半。在攻擊受阻，糧草不濟的情況下，還有心思與將士們話家常，這份定力，除了忽必烈大汗之外任何人都不會有。
“今日起，停戰五天，把三路大軍集結在一處。五天後，朕親自率領你們攻擊觀濤堡。陳賊吊眼想把朕拖在此，朕就讓他看看朕的刀鋒！”忽必烈拍案而起，大聲道。
“陛下！”諸將大吃一驚。聽忽必烈剛才的話，大夥以為他會下令放棄膠州灣，轉頭南下。誰料到戰鬥的艱難，反而激發了大汗的爭強好勝之心。
“孤意已決，此令，決不更改！”忽必烈挺起矮壯的身軀，大聲道。此刻，他深深體味了“孤家”這個詞的妙處，蒙古人造反、漢人造反、黨項人造反。除了幾十萬大軍外，自己的確是個孤家寡人。