闡釋
此計語出《三國演義》第七十一回。
古人十分重視“反客為主”之計。《十一家注孫子》中說：“我先舉兵，則我為客，彼為主；為客則食不足，為主則飽有餘，若奪其蓄積，掠其田野，因糧於敵，館穀於敵，則我反飽，彼反饑矣，則是變客為主也。”
循序漸進是實施此計的要訣。
活學活用
《三十六計》與軍事——袁紹計取冀州
此計用在軍事上，是指在戰爭中，要努力變被動為主動，爭取掌握戰爭主動權的謀略。古人使用本計，多是對於盟友的。往往是借援助盟軍的機會，先站穩腳跟，然後步步為營，取而代之。
袁紹和韓馥，應當是一對盟友，當年曾經共同討伐過董卓。後來袁紹勢力漸漸強大，總想不斷擴張。他屯兵河內，缺少糧草，十分犯愁。老友韓馥知道情況之後，主動派人送去糧草，幫袁紹解決供應問題。
袁紹覺得等待別人送糧草，不能夠解決根本問題。他聽了謀士逢紀的勸告，決定奪取糧倉冀州。而當時的冀州牧正是老友韓馥，袁紹也顧不了那麼多了，馬上下手，實施他的錦囊妙計。他首先給公孫瓚寫了一封信，建議與他一起攻打冀州。公孫瓚早就想找個理由攻占冀州，這個建議，正中下懷。他立即下令，準備發兵攻打冀州。
袁紹又暗地派人去見韓馥，說：“公孫瓚和袁紹聯合攻打冀州，冀州難以自保。袁紹過去不是你的老朋友嗎？最近你不是還給他送過糧草嗎？你何不聯合袁紹，對付公孫瓚呢？讓袁紹進城，冀州不就保住了嗎？”
韓馥隻得邀請袁紹帶兵進入冀州。這位請來的客人，表麵上尊重韓馥，實際上他逐漸將自己的部下一個一個釘子般紮進了冀州的要害部位。這時，韓馥清楚地知道，他這個“主”已被“客”取而代之了。為了保全性命，他隻得隻身逃出冀州。
《三十六計》與商業——“葛蘭素”敲開美國門
經商過程，常常要經過一個“反客為主”的階段，如開拓異地市場。現在很多地方的市場由於各地部門的條條框框所限製。外地產品打入本地市場有相當的難度，這就要求企業經營者發揮自己的聰明才智，出謀劃策：可以與當地企業進行聯營、合資或在當地設廠、招代理商，從而順利地開拓新市場。
具有200多年曆史的英國葛蘭素藥廠，在全球有70多家公司和分廠，產品遍及150多個國家和地區，且在這些地區藥品市場的排名大都名列前茅。
“葛蘭素”從一家傳統的、老邁的公司，成為持續增長的，產品行銷國際市場的跨國企業，其成功秘訣，在於一個敢於冒險、有戰略眼光的經營策略。
美國是世界上最大的西藥市場。多家百年以上的或勢力雄厚的藥廠，已把美國的藥品市場分割得差不多，要再躋身進去，並非易事。
然而，葛蘭素藥廠以其獨特的經營方式，在短短時間裏，不僅站穩腳跟，而且還以“善胃得”（治療消化係統潰瘍的藥物）占領了美國幾乎全部腸胃藥市場。目前，“善胃得”在美國營業額劇增，為全球營業額的三分之一。
葛蘭素藥廠躋身美國市場是從1979年開始的。當時，它兼並了美國一家小型藥廠，借以徹底了解當地的市場情況。為了讓這家企業成為地道的美國公司，使之與美國的文化完全融合，它首先授予該藥廠美方負責人以充分權力，因而使其決策快，經營靈活。