至柔治剛的智慧並非讓我們在麵對強者時一味退縮、忍讓，而是讓我們適時地避開鋒芒，與別人巧妙的周旋，最終達到製勝的目的。曆史上最有名的以柔克剛的事例莫過於《將相和》——藺相如正是善於使用柔術，不但避免了窩裏鬥，還使廉頗自己認識到錯誤、主動請罪的。
“兵來將擋水來土掩”和“滴水穿石”論證了剛與柔之間的相互作用和相互轉換。剛來柔製；柔來剛對。剛柔相生相克的道理常常運用於政治和軍事當中，古今中外“以柔克剛、以剛製柔”的案例層出不窮。老子的“天下之至柔，馳騁天下之至堅”智慧，我們其實並不難於理解：天上的風是最柔的，但是卻能通過肌膚，拔堅倒屋，再小的孔隙也能通過；電是最柔弱的，但它能通過金石，透過鋼鐵。
為何能至柔治剛呢？從物理的角度來看，剛性越大，物體的脆性就越大，抗打擊的能力也就越低，鑽石的確是自然界最硬的東西，但又有誰注意到，鑽石甚至比玻璃更易碎呢？而硬度極差的鉛，柔韌性卻極好，你甚至可以用錘子把它砸的像紙一樣薄，但仍然不能將它砸為兩半。
陽剛是年輕人的標誌，然而處事過於陽剛就不明智了。遇到問題應該以冷靜的心態去對待，在某些不能直接解決的問題上不妨退一步，以一種柔弱的態度轉到另一個方向去解決，這就是那些會辦事的人通常采取軟硬兼施手段的原因了。
假如你和對手或上司產生了衝突，論力量，你是雞蛋，而對方是石頭，你怎麼辦？是像頭腦簡單的拚命三郎那樣以卵擊石，白白地送命呢，還是避其鋒芒，等自己也變成石頭，變成比對方更大的石頭再有所圖謀呢？選擇前者還是後者，就可以從中看出你是辦大事還是辦不成大事的人了。
試想，為爭一時之氣而拚個你死我活，於己於事又有何益呢？泰山壓頂，先彎一下腰又何妨？折斷了就永遠斷了，而彎一下腰還有挺起的機會。
明太祖朱元璋在位時，有一位吏部科給事中，名叫王樸，曾因直諫，犯了龍顏而被罷官。不久，又被起用做禦史，他馬上評議當時的時政。在朝廷之上，多次與皇帝爭辯是非，不肯屈服。
一日，為一事與明太祖爭辯得很厲害。太祖一時非常惱怒，命令殺了他。等臨刑走到街上，太祖又把他召回來，問：“你改變自己的主意了嗎？”王樸回答說：“陛下不認為我是無用之人，提拔我擔任禦史，奈何摧殘汙辱到這個地步？假如我沒有罪，怎麼能殺我？有罪何必又讓我活下去？我今天隻求速死！”朱元璋大怒，趕緊催促左右立即執行死刑。
不是說生性耿直不好，但王樸實在是太不開竅了，心中那種傲氣強勁一產生就消失不了，而且越來越旺，連皇帝給他機會都不要。這固然是受愚忠的毒害，但也與他心高氣傲、不懂處世策略有很大關係。他不懂得剛與柔的處世智慧。而下麵這個發生在現實中的故事也許能更形象地說明這個道理。
張某是學經濟的，大學畢業後，分配在省城的一所大學裏教書，雖然已在省城安家立業，但每年都要回一次老家。每一次回家，他的心靈就被震撼一次，改革開放這麼久了，家鄉的山依舊荒蕪，鄉親們的生活依舊貧困。
張某決心為家鄉闖出一條致富之路。他毅然辭去大學的教職，回到家鄉承包了40畝荒地，開始建造他的示範農場。