第一節 猶太人的學習智慧
◎一個人要想在社會上立足，首要的便是學會安身立命之道。在這方麵，猶太人做得極為出色。他們重視教育，善於自律，積極行動，因此，盡管在世界各地流浪千年之久，盡管遭遇種種打擊、迫害，卻始終不曾滅絕，並且保持著自身的特色，不斷發展壯大，在許多領域都湧現出了世界頂級的人物。猶太人的這種立身法則，對於其他民族的人們尤其是年輕人來說無疑有著巨大的啟示意義。
學校在，民族在
一個不重視教育的民族，是沒有前途的民族。
——《塔木德》
猶太民族的智慧與豐富的知識除了具有學習和求知的傳統這樣的“軟”的東西外，在“硬件”上，則表現為他們尊奉著一套完善的教育製度。猶太人四處流浪，他們的“學校”也隨著他們遷移，在流動不居的惡劣環境下，猶太人從來沒有忽視教育，而是將其列為第一位的事情。從曆史上看，猶太人很早就實行了義務教育，稱得上源遠流長。
猶太傳統規定父親對兒子有三項應盡的義務，其中之一就是教兒子學習猶太經典。許多猶太兒童在幼兒時期就隨父親一道學習識字，誦讀《托拉》。
早在公元前3世紀，猶太會堂開始開辦學校，招收兒童入學。
公元前1世紀，出現了一些非猶太會堂辦的學校，主要向兒童教授讀書寫字的基本技能。大一些的兒童則進專門學校，在那裏係統學習猶太宗教文獻。至此，義務教育體係開始在猶太民族中形成。
到了公元64年，大祭司約書亞·本·加瑪拉拉比重申西緬的法令，並規定每個猶太社團都必須設立學校，供6歲以上的兒童就學，同時規定6歲至10歲的兒童必須入學，在老師的監督下學習。約書亞的這一做法標誌著正規學校教育的開始。
在19世紀之前，猶太教育體係的典型模式是：一個教師帶著一批學生，整日學習宗教課程。
19世紀猶太教育的一個重要現象是經學院的大量開辦，這在東歐尤為突出。猶太民族的傳統教育模式由此奠定。
20世紀以前，猶太教育在很大程度上是為猶太男子服務的。猶太女子受到的主要是倫理道德的教育和對《聖經》的了解，有關口傳律法的課程從不為女子開設。這一局麵在20世紀終於得到改變。
20世紀以來，美國正統猶太教為了鼓勵人們學習、研究猶太教教義，開設了一些全日製宗教學校，在主要講授宗教課程外，也開設部分世俗課程。
猶太人之所以特別重視學校的建設，除了他們具有那種“以知識為財富”的價值取向之外，還因為在他們看來，學校無異於一口保持猶太民族生命之水的活井。《塔木德》中記載的三位偉大拉比之一——約哈南·本·劄凱拉比就認為：學校在，猶太民族就在。
猶太人非常注重學校建設，一方麵原因是由於他們的文化傳統，另一方麵原因是由於他們對學校教育各種層麵上的不同認識。他們認為，學校的責任不僅是培養人才，更是“維護民族共同體的重要途徑”。通過正規的學校教育，才能保證其後代們很好地維護猶太人的民族身份，發揚猶太人的民族精神。
教師比父親還重要
教師是學生生活中地位最高的人，配得上比父母更高的榮譽。
——《塔木德》
假如你問猶太人這樣一個問題：“如果有一天，你的父親和你的老師雙雙入獄，而且僅能救出其中一人的話，你會救誰？”猶太人會毫不猶豫地回答：“救老師。”
因為在猶太社會裏，教師甚至比父親還重要。對一個猶太家族來說，沒有比家庭中有一名或幾名博士更為榮耀的了。
這正是他們重視教育、尊重知識的體現。事實也恰恰證明了，在猶太人中產生的諾貝爾獎獲得者、科學領域中的代表人物以及各種專業人才，數量之多遠遠超過他們的人口比例。
猶太教中把精通經典律法的學者稱之為拉比，負責執行教規、律法並主持宗教儀式。在早期的猶太社會中，社會上不存在專職教師這一職業。在家庭內，父親不僅僅是子女的監護人，還承擔著教育子女的重任，他把學識以及為人處世之道和做人準則傳授給自己的子女。
在社會上，教師的職責由象征著智慧與權威的拉比來完成。因為在希伯來語中，“拉比”一詞的第一含義就是“教師”。
在猶太人看來，教師的職業是一種神聖的職業。因此，“每一個人要像尊重上帝那樣尊重教師”。猶太經典《密西拿》中把教師（猶太人習慣上把有名望的法學家也稱為教師）叫作“塔爾米德哈卡姆”，意思為“聖賢的門徒”，猶太人對待獲得“塔爾米德哈卡姆”身份的人非常尊重。猶太教義規定：凡是侮辱了“塔爾米德哈卡姆”的人都要罰以重金，情節如果很嚴重者就被逐出猶太區。
在猶太人的眼中，教師是民族利益的守護者，教師的事業關係到整個民族的未來。在猶太人心中，學者是至高無上的聖者，是上帝的代表和使者，是他們的精神領袖。其實，在猶太社會中，拉比身兼數職，傳道、教學、谘詢、評判等都是他們的職責，是享有崇高地位的精神領袖。
猶太人的傑出就是因為擁有了智慧的拉比們。猶太拉比們用自己的智慧啟迪著偉大的猶太民族，在拯救宗教、發展宗教的同時，形成了猶太民族特有的生存智慧。於是，猶太民族尊重知識，追求真理。他們認為知識是最偉大的，在它的麵前，世俗的一切統治都要讓位。