丁謂在宋朝是有名的聰明人。有一年，皇宮著火了，一夜之間，輝煌的宮殿成了一片廢墟。如何在廢墟上重建一座輝煌的宮殿呢？皇帝為此很頭疼。後來，他想到了丁謂。
皇帝跟丁謂說：“你要趕快把這些廢墟清理好，還要修好新的房子。城裏的人多車也多，不能因為給皇宮修房子影響了老百姓的生活。”
這個工程太龐大了，可是皇帝的命令又不能違抗，丁謂很傷腦筋，他分析了一下眼前的形勢，找到了麵臨的幾大難題：第一，要把堆成山一樣的垃圾清理運走；第二，要運來大量的木材和石頭；第三，要運來大量的新土修房子。
可是，不管是運來建築材料，還是運走垃圾，都是個運輸的大工程。如果安排得不好，整個工地就會亂七八糟。
這應該怎樣安排呢？他沒有著急開工，而是先在家裏冥思苦想，籌劃了一番，製定了詳細的計劃。第二天，他來到工地，胸有成竹地調派人手，分配任務。
他是怎麼做的呢？
答案：首先，他在施工地點的周圍挖了很多又深又大的溝，這樣挖出來的新土可以用來修房子。這些溝本身還有另外的妙用，他把城外的一條河裏的水引到溝裏，等於造出了很多人工河流，可以用竹筏來運建築木材和石頭，解決了運輸問題。最後，等工程完成了，就可以把水再排回河裏，原來廢墟上的垃圾也可以填到溝裏，使溝又變成平地。
聽起來很複雜嗎？其實整個過程就是這樣：
挖溝（取土）——引水入溝（水道運輸）——填溝（處理垃圾）
丁謂按照這個方案，使整個施工過程有條不紊，而且節約了很多人力和錢財，得到了皇帝的稱讚，老百姓也沒有抱怨。
漢斯的無本致富法
德國原來並不像現在這樣是一個國家，六百多年前，現在的德國由許多小公國分割占領，各自為王。每個公國都由一個國王統治。有兩個相鄰的公國，開始，他們的關係很好，在兩國互相做生意的時候，貨幣都是通用的。就是說，A國的100元，可以兌換B國的100元。可是，後來情況發生了變化，兩個公國不久因為一些矛盾，關係緊張了起來，兩國國王誰也不肯相讓。於是，A國國王下了一道命令：B國的100元隻能兌換A國的90元。B國國王聽說了，心想你不仁我也不義，也下了一道命令，宣布A國的100元也隻能兌換B國的90元。
當時有位聰明的人，叫做漢斯，他看到兩國關係緊張，對兩國的安定非常不利，而且他認為，這樣兌換雙方貨幣的方法，是非常愚蠢的。於是，他想了一個辦法，要促使兩國重新友好。他先來到A國，對國王說：“陛下，這樣的決定太愚蠢了，如果陛下肯給我100元錢做本錢的話，我隻要稍稍跑跑腿，就可以賺來大錢！”A國國王當然不信，不過他知道漢斯是有名的聰明人，也許他會有什麼驚人之舉也說不定。於是就給了他A國的貨幣100元，看他到底能賺到什麼大錢。而漢斯又到了B國，又把這番話對B國國王說了一遍，B國王同樣將信將疑，不過也把錢給了他。
漢斯拿到兩國的貨幣各100元，便開始了他賺錢的旅程。他先是用A國的鈔票100元在A國購買了價值10元的貨物，而在找錢的時候，他對賣主說，自己要到B國去，要求賣主找給B國的鈔票，因為這時A國的90元等於B國的100元，所以賣主就找給他一張100元的B國鈔票。再加上漢斯原有的100元B國鈔票，這時他共有200元。然後他又來到B國，用那200元購買了20元貨物，再要求找回A國鈔票，而因為B國的90元兌換A國的100元，這樣他又用B國的180元換得了A國200元，然後又回到A國。這樣一來一往，他賺得了A國10元、B國20元的貨物，而原有的錢卻還保持著200元。
再往後，漢斯仍然照此行事：他在A國再用200元購買20元的貨物，換得200元B國鈔票；再在B國購買20元貨物……每一次結束，他手裏永遠有200元其中一國的鈔票，而且會在兩國各賺下價值20元的貨物。
這樣，沒有幾天，漢斯就發了一大筆財。他把賺來的財物分別給兩國國王看。兩國國王看了，大為震驚，都認識到以前宣布的兌換貨幣命令的錯誤，於是，就把它取消了。從此，兩個國家又像以前那樣親密了。
答案：漢斯利用了兩國貨幣兌換的比例巧妙的向國王證實了這樣做的弊端。如果沒有漢斯，兩國國王都不會意識到自己的做法是多麼愚蠢。
決定生死的抉擇
很久很久以前，皇帝擁有對王國內一切生物的生殺大權，他們享有至高無上的權利，經常做出一些十分可笑的舉動。有這麼一位皇帝，他聽說一個人非常聰明，這讓皇帝十分嫉妒，於是，他把這個人抓進一間房子裏。
這間房子有兩扇門。根據皇帝的規定，從其中某一扇門走出去，可以獲得自由；而從另一扇門走出，則將淪為奴隸。但是門上並不標記，難以斷定哪一扇門通往自由。
而且這間房裏還有兩個人，其中一個人說話句句是真，另一個人說話句句是假。但是，誰說假話，外表毫無跡象，真假難辨。