古埃及的法老們使用過的古老染料好像就要永遠地消失了，但在第二次世界大戰過後不久又誕生了染色牛仔服這一時尚，靛藍又一次成為熱門貨。至今，由於並無“潮流”消失的跡象，靛藍將仍然是這種牛仔褲的優選色。除了靛藍，來自印度的秘密還將有多少呢？我們期待著謎底的揭曉。
有機染料深藍色用蓼藍以及菘藍、木藍、馬藍等含有吲哚酸成分的植物葉子發酵製成也有人工合成的（古籍中曰：凡藍五種、皆可為靛——宋應星。《天工開物》）。用來染布顏色經久不退。通稱藍靛，有的地區叫靛青。
靛藍，是一種具有三千多年曆史的還原染料。戰國時期荀況的千古名句“青，出於藍而勝於藍”就源於當時的染藍技術。這裏的“青”是指青色，“藍”則指製取靛藍的藍草。在秦漢以前，靛藍的應用已經相當普遍了。
栽培技術我國人民在長期實踐中，已逐漸摸索出製取靛藍的關鍵技術，從而打破了藍草染色的季節限製。古人的造靛方法如下：先將刈藍倒豎於坑中，加水過濾，將濾液置於甕中，按比例加入石灰，再用木棍急劇擊水，加快溶解於水中的靛甙與空中氧氣的接觸，使之氧化成為靛藍，沉澱後，將水除去，等靛藍的水分完全蒸發，則可將其盛到容器內，製成藍靛。這種造靛和染色的技術，與現代合成靛藍染色的機理是完全一致的。
與紅花一樣，藍草也可製成固體染料：先製成泥狀的靛藍，待染色時，先用酒糟發酵，發酵過程中產生的氫氣、二氧化碳可將靛藍還原成靛白。用靛白染成的白布，經空氣氧化，又可顯現出藍色。靛藍的這種發酵還原技術在春秋戰國時期已開始使用，而且該種古老的方法至今仍在沿用。大約公元前100年，印度始製成靛藍，與中國人不同，他們采用尿發酵法染藍。
文化曆史靛藍是由一種在不列顛島嶼上生長的同名植物所提取出來的藍色色素。凱爾特的勇士們就在作戰之前用它在身體上著色，使得自己看上去更加的勇猛可怕，也給敵人帶來了一定的恐懼心理。從古時候起，凱爾特人的戰士就不斷地對更發達的不列顛群島乃至歐洲大陸發動突襲和掠奪。舉個例子，蘇格蘭人的祖先就是最初的愛爾蘭突襲者，他們趕走了這片土地的原住民皮克特人，然後在不列顛北部地區定居下來，成為了蘇格蘭。
在中世紀，當不列顛人數次將注意力放在對愛爾蘭、威爾士和蘇格蘭的征服戰時，凱爾特的族人無法與其重裝騎兵部隊相抗衡，於是自然而然地轉入了古老的遊擊戰方式。凱爾特人的抵抗力量遵循古時的傳統，在身體上用靛藍圖繪，以驚人的速度對不列顛人的殖民地發起突襲，並在敵人的正規軍到達之前及時撤離。當時最著名的靛藍突襲者部隊是由蘇格蘭的威廉.華萊士所帶領，活躍在英格蘭的北部，在十多年的時間內一直困擾著不列顛的統治者。
靛藍在古代主要是從靛藍植物中提取加工製得。