印度是一個充滿神秘色彩的宗教國度，我們很難想象，印度會有豔欲主義的文化傳統。這正如馬克思所說，印度的宗教“既是縱欲享樂的宗教，又是自我折磨的禁欲主義的宗教；既是林加崇拜的宗教，又是劄格納特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教。”（馬克思《不列顛在印度的統治》，見《馬克思恩格斯選集》第二卷）印度文化中的禁欲和縱欲，就像是同一硬幣的兩麵一樣不可或缺。印度藝術中，是怎樣表現性藝術的呢？
印度史詩《羅摩衍那》中有一段“恒河的起源”，這故事說，印度教大神濕婆和烏瑪****，一次就達一百年之久，中間從不間斷，眾神對濕婆的生殖能力感到驚慌，就央求濕婆把他的****傾瀉到恒河之中，這就是恒河之水從天而來的原因。黑格爾在他《美學》中談論這個故事時曾說，“我們的羞恥感簡直都要被攪亂了”。
印度藝術習以為常地關切著性愛，想方設法來刺激感官。
阿旃陀石窟壁畫描繪佛教傳說的一個個場麵，大多數作品都帶有明顯的豔情風格，以至於人們得到這樣的看法：隻有印度特有的世俗色情的藝人才能創作出如此溫柔與激情相互交織的動感世界。著名的卡朱拉霍印度教寺廟群（建於950~1050左右）繞湖而建，雕刻著很多性愛場麵，其中的人物全都具有極其耽於聲色的情味，被廣泛認為是印度藝術中無與倫比的傑作，不僅結構極其複雜，而且意象也頗為奇特。克納爾科的黑塔，男女擁抱的場景栩栩如生，大多認為，這些雕刻中的女人是神的女仆（或出生於寺廟之中，或是普通人家供奉於神的處女），或是為了從世俗的意義上展示其迷人魅力，或是為了以豔欲世界與苦行世界形成對照：現實層麵是一種苦行，但精神層麵卻是極大的快樂。在雕刻者的心中，這些因素也可能是結合在一起的，在中世紀印度的宗教思想中，性神秘主義占據著非常重要的地位，這些性愛場麵可以指代天國的快樂。克納爾科神廟是印度教性力派活動的一個主要場所。即使不涉及到性愛場麵，印度藝術在極其誇飾浮華的風格中也會幻化出類似於佛陀坐在蓮花座上一類似真似幻的意象來，從佛教的角度說，這是一個安詳的有似於母愛一般的世界，而從印度教的角度說，它更像是一個充滿溫柔與奇特激情的豔欲世界。
在印度這個充滿信仰的國度裏，連性愛藝術也是同宗教緊密相連的。
公元2世紀，印度佛教詩人馬鳴在《美難陀傳》中記述了佛陀使他的異母兄弟難陀皈依的故事，從中我們略可體會到苦行的宗教是如何會與享樂聯係在一起的。這個故事中的難陀是個耽於世俗歡愛的人，佛陀為了度化他，引領他目睹了天女，難陀對美貌而性感的天女如癡如醉，於是他像佛陀所教導的那樣開始修煉苦行，目的隻在於獲得天女的歡愛，他極端的苦行行為和異常的淫樂心理奇特地結合在一起，他對苦行的專注和執著使他的修道突飛猛進時，當他在更高的修煉層次上再受到點化後，他也就不再迷戀男歡女愛了。
佛教中這類故事並不常見，而且即使是這類故事，它也是以教誨為目的。但在公元10世紀之後，當佛教在印度逐漸消失之後，印度教進一步形成了自己的豔欲主義傳統。印度教的一個典型特征是：宗教與生活水乳交融般地聯係在一起，可以說宗教就是生活。古代印度並不貶低愛欲，愛欲被認為是人生三大目的之一，在所有合法的享樂中性愛被認為是最富於激情也是最為完美的人生享受，它也最易於被轉化為宗教的熱情。比如，印度教中的性力派不僅崇拜裸體少女，而且將性愛引入宗教儀式之中；印度教中的黑天大神和女友羅陀的故事更是被廣為傳誦。與此同時，現實生活中，房事也變成一種積極的宗教性的義務。在印度藝術中，什麼是性愛的最高境界呢？
公元300至500年間出現的印度教典籍《欲經》，與其說它是一部宗教文獻，倒不如說它是地地道道的生活書籍，它描述了古代印度年輕的藝術愛好者某種無拘無束的生活：沉湎於詩情、音樂、繪畫和雕刻等高雅的精神生活，輔之以鮮花、香水、美味佳肴以及其他精心安排的日常生活，當然，日常生活中最重要的還在於性愛以及性愛中的各色女人。
在作者犢子氏看來，性愛是複雜的遊戲，它可以在多種層麵上展開，針對各色女人，性愛的花樣也各不相同。《欲經》對此作出了精致的劃分和描述，單是接吻的方式就有十七八種。拋卻其繁瑣的性愛分類，我們看到，犢子氏對性愛的基本態度是：性愛需是男女雙方共同求得滿足，並不是男人的****發泄，進一步地，犢子氏認為，女人在性愛中有更大的激情，她從性愛中能夠獲得超出於男人的快樂。換言之，《欲經》實際上是一部關於女人的書，它的意圖在於使男人認識女人：女人是溫柔和激情的化身，性愛也是溫柔與激情交織在一起的生活藝術。可以說，傳統的印度教對性的態度是健康的、泰然自若的。