這一番話，讓伍子胥心裏的石頭落下了。他打心裏覺得，吳王闔閭確實是位有著遠大理想與抱負的君主。
闔閭的事業，就是自己的事業，想到這裏，他對闔閭說：“要治理國家，首先得使國家安定，社會有秩序，民眾各盡其職，然後才可以成就王霸之業。”
闔閭是真心向伍子胥討教，並非純粹作秀。他很明白，吳國雖然軍事力量強大，但根基卻不深，還有許多東西需要學習，於是他又問：“具體要怎麼樣做呢？”
伍子胥提出十二字方針：“立城郭，設守備，實倉廩，治兵庫。”。這其實是把楚國經驗搬到吳國，如果用後來孫子的話說，伍子胥的戰略就是“先為不可勝，以待敵之可勝。”
這樣，楚國與吳國兩個國家都拚命的築城，築城是一件很勞民傷財的事，可是效果有所不同。楚國是將築城當作抵擋吳國進攻的防線，而吳國築城則是作為一種戰略威懾，從雙方戰略態勢看，楚國仍然是消極防守，而吳國仍然是主動進攻。
為了打擊對手，吳王闔閭大肆收留楚國的逃亡分子，伯嚭就是其中一人。
伯嚭是楚國三朝重臣伯州犁的孫子。二十多年前，王子圍（楚靈王）發動政變，推翻楚王郟敖，誅殺伯州犁，伯嚭便逃到國外。吳王闔閭上台後，同樣是楚人的伍子胥得到重用，伯嚭想碰碰運氣，便前來投奔。
伍子胥在吳王麵前大力舉薦伯嚭。伯嚭的經曆與他自己有類似之處，因而在內心深處，他把伯嚭當作同病相憐之人。初見伯嚭時，伍子胥仿佛看到自己的影子，有一種親近感，覺得他是一個可以信任的人。
吳國大夫被離問伍子胥：“您為什麼第一次見到伯嚭就信任他呢？”
伍子胥答道：“我們身世有相似之處，正所謂同病相憐，誰不愛自己的親人，誰不懷念自己所思念的人呢？”
被離提醒伍子胥：“您所看到的隻是外在的相似，伯嚭內心深處是不是跟您類似呢？”
伍子胥沒想過這個問題，他答道：“這我就不知道了。”
被離歎了一口氣，對伍子胥說：“您要小心點啊。依我觀察，伯嚭眼光如鷹，走路時象虎，完全是一個追逐名利之人，他的性格跟你可不一樣，你得小心點才行，不可太親近了。”
這一番話，伍子胥並不以為然，他仍然向吳王闔閭舉薦。伯嚭被任命為大夫，並很快成為吳王所信任的人之一。
掩餘、燭庸兩人逃往楚國後，吳王闔閭歸怒於徐、鍾吾兩國政府的通風報信，決心拿徐國與鍾吾國開刀。
公元前512年冬季，吳國大軍突然掩襲鍾吾國。鍾吾軍隊大敗，君主成為吳軍的階下之囚。這是吳王闔閭奪位後的第一次大規模用兵，旗開得勝。
緊接著，吳軍挾勝利之餘威，又攻入徐國。徐國堅守都城，並派人緊急向楚國求援。楚昭王派遣沈尹戌率軍馳援，然而還是慢了一步。
吳軍的作戰十分靈活，采取了一種創造性的進攻方法：在山區截流築壩，在河水積蓄到一定水位時，毀掉大壩，洪水奔騰而下，衝毀了城牆，徐都成為一片汪洋之澤。
徐國君主無法再戰了，他將自己的頭發剪斷後，攜妻帶子，出城向吳王闔閭投降。吳王闔閭赦免徐國君主，並允許他流亡到楚國。
吳國開始顯示出十足的霸氣。
破鍾吾、滅徐國後，吳王闔閭的目標直指楚國。闔閭下達軍隊動員令，籌備進攻楚國，可是命令下達後，卻遲遲沒有出兵。
原來闔閭心裏有個疙瘩。他最信任的人是伍子胥與伯嚭，這兩人都是被楚國政府迫害而逃亡到吳國的，與楚國政府有深仇大恨，兩人都有極強
的報複心理，不達目的不肯罷休。闔閭擔心一旦伍子胥與伯嚭率領吳軍深入楚國後，會過於衝動、感情用事，急於求成，如果這樣的話，那麼
軍隊便很可能陷入災難。
闔閭把伍子胥與伯嚭兩人召來，問他們說：“我想出兵攻打楚國，你們兩位怎麼看呢？”伍子胥與伯嚭都麵帶喜色說：“我們願意效勞。”闔閭沒有回答，他站在高台上，南風徐徐，突然他迎風而嘯，而後又一聲輕歎，沒有吭聲。
伍子胥十分精明，他猜測到了吳王闔閭的心思。不錯，伍子胥確實恨不得殺回楚都，雖然楚平王死了，但也得把他的屍體挖出來羞辱一番。楚平王的兒子、孫子，這些王室成員也不是好東西，得抓起來出口惡氣。他時常有意無意地透露出心中的熊熊怒火，而這正是吳王所擔心的事。