“借了什麼？”
女孩子笑了笑，把雙手中的東西分別撂在桌上。左手的是個扁平的木板，板上繪著黑白兩色的方格；右手則是個布袋，袋子裏的東西與桌麵一碰，發出叩的輕響。
“不來下棋嗎？”
“你莫非是要證明我是個笨蛋嗎？！”
少女一愣。
“啊？”
“不，沒什麼——對了你來得正好，先不談下棋，我有幾個問題想請教。”
“什麼問題？”
吉哈妲也坐了下來，把棋盤推到了一邊。狄亞斯方才開了口。
“你了解那個吸血鬼嗎？”
“哪個吸血鬼？”
“就是我們的任務目標。”
少女十分直率的回答：“不，不了解。”
“那麼，副主教的神術水平如何？”
“不知道——這沒辦法一概而論的啦——你怎麼突然想起來問那個？”
狄亞斯伸手一指剛剛聲音傳來的方向。而這時方才發現，那兩個剛剛還在高談闊論的，像是商人的人，不知何時已經消失不見。
“嗯？”
“總之就是我剛才聽見有人在聊天的時候，提及了那隻吸血鬼過去的戰績。據說當時死了一個副主教，以及七八十個治安騎兵……”
吉哈妲插過話來：“那吸血鬼就不會拿不下五個在夜晚靠近自己城堡的傭兵了——不要說它是刻意放水，另外一撥傭兵可沒這麼好的運氣。”
“也對哦……”
“即便對方當年有那種實力，現在大概也做不到了。所以別太擔心；畢竟我們的雇主在得知前幾撥傭兵失敗後，還打算隨隊前往，應該也會做好萬全的準備吧——如果您允許的話，我會對她加以試探的。”
狄亞斯連連點頭：“這倒沒關係。不過另外一個消息是，那條去吸血鬼古堡的道路上，似乎有強盜盤踞，治安騎兵也不敢前往……”
不出少年所料，本是一臉輕鬆的姬騎士，麵色一板。
“他們不惹我們的話，先去攻打吸血鬼，回過頭來有空閑再去討伐他們——唔，可以嗎？隊長？”
少年不由得苦笑。
“任務優先吧。如果能成功的話，騎兵們也就沒有理由不去那條路了。”
“……是。還有別的消息嗎？”
“沒有了，我聽到的隻有這麼多。”
少女若有所思的點了點頭：“是這樣呢……那麼，來下棋吧？”
“你成心要證明我是個笨蛋嗎？！”
“誒！？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
次日平明。
昨夜棋戰大敗虧輸的少年與麵帶笑意的少女，一同抵達了西城門。
蕾蒂西亞已經等在那裏。
她輕哼了一聲：“好慢啊。”
狄亞斯看著剛剛升起的太陽——比起事前約定的時間，少年與少女早來了半個小時——不知道說什麼好。
吉哈妲則一本正經的加以回複：“唔，蕾蒂西亞小姐……”
“都說不要那麼叫我！”
“是，蕾蒂西亞小姐。”
蕾蒂死瞪著吉哈妲。吉哈妲坦然自若。這種時候，就是隊長打圓場的時候了吧……
狄亞斯邊想著邊開了口：“好了好了，二位，既然人都到齊了就準備出發吧，可以嗎？”
蕾蒂沒做回複，立時跳進車廂。
“走吧！吉哈妲，你來趕車！”
少女聳聳肩：“是。”
幾分鍾後，一輛馬車急出西門。
像是流浪民族常用的大篷車，由兩匹馬牽動著；車篷外坐著趕著車的吉哈妲與拽著那匹老馬韁繩的狄亞斯，而裏麵則坐著那位年輕的法師——以及占了大篷一半以上空間的兩桶麥酒一箱麵包一大袋肉幹水果蔬菜若幹行李數卷……
“車別趕的那麼快！喂，慢點，甘藍砸過來啦……呀！”
重擊聲馬上響了起來。少女板著臉，繼續催馬駕車前行。
“沒辦法呢，路況太糟了。”
狄亞斯看著平如銅鏡的黃土路麵，默默咽了口唾沫，把“你真是在測驗她的真麵目而不是挾私報複嗎”這句話和水吞下。免得被報複就完了。
“嗚……外麵還有地方嗎？”
“坐了兩人，車前沒地方了。”
“……那，那麼不是還有一匹馬嗎？！”
“那匹馬羸弱不堪，騎上它會丟您的麵子的。”
“…………總之，停停停停停停停啊——！”
“駕！”