聰明人懂得因時製宜，能夠做到與時俱進，這就是變通之道。事隨時異，這是一個客觀實際。到底什麼才是變通，還有人這麼說：下棋高手不放棄舊棋譜，但不照搬舊譜；名醫不迷信古方，但不離古方，這就是變通。
性格特征
在生活中，我們經常能遇到辦事特別死性的人，即“死腦袋瓜”。這種人的腦筋通常不會轉彎。對於那些腦袋一根筋的人，即使滿肚子都是書本知識，往往也會把事情搞砸。有句俗話是這麼說的：“樹挪死，人挪活。”這句話的意思是：種子落在土裏長成樹苗後最好不要輕易移動，一動就很難成活；而人就不同了，人有腦子，遇到了問題可以靈活地處理，用這個方法不成就換一個方法，總有一個方法是對的。做人做事要學會變通，不能太死板，要具體問題具體分析，前麵已經是懸崖了，就不要再往下跳了？不要被經驗束縛了頭腦，執著很重要，但盲目的執著是不可取的。
典型人物
我國曆史上的孫臏就是一個懂得變通之道的人。我們先來看這樣一個小故事。
戰國時期，孫臏初到魏國，魏王要考查一下他的本事。一天，魏王召集眾臣，當麵考查孫臏的智謀。魏王對孫臏說：“你有什麼辦法讓我從座位上下來嗎？”龐涓出謀說：“可在大王座位下邊生起火來。”魏王說：“不可取。”孫臏撚撚胡須道：“大王坐在上邊嘛，我是沒有辦法讓大王下來的。”王問：“那你怎麼辦？”孫臏道：“如果大王在下邊，我卻有辦法讓大王坐上去。”魏王得意洋洋地說：“那好”，就從座位上走了下來，“我倒要看看你有什麼辦法讓我坐上去。”周圍的群臣一時沒有反應過來，也哄笑孫臏無能。忽然，孫臏卻哈哈大笑起來，說：“我雖然無法讓大王坐上去，卻已經讓大王從座位上下來了。”這時，大家才恍然大悟，對孫臏的才華連連稱讚。
看完了上麵的故事，我們都會稱讚孫臏的聰明。然而，孫臏之所以聰明，這與他善於“變通”的思維方式是分不開。在解決問題時，人們較多按常規去思考（即使魏王如何下來這一方麵去思考）。而孫臏則能從“讓魏王坐上去”反向思維，而巧妙地解決了問題，即能從另一個角度、另一個側麵去思考。這種思維具有發散性。
另一個故事“馬陵之戰”也體現了孫臏的變通思想。
公元前342年，魏國發動對韓國的戰爭。韓國遂派使向齊國求救。齊威王采納孫臏“深結韓之親而晚承魏之弊”的建議，在魏韓兩國幾經激戰，韓危魏疲之際，再次以田忌為將，孫臏為軍師，出兵救韓。孫臏依然采用圍魏救趙的計策，率兵長驅魏境，兵鋒直逼大梁。魏國鑒於桂陵之戰的教訓，遂撤韓國之圍，調十萬大軍，以太子申為上將軍、龐涓為副，準備與齊軍進行一場戰略性決戰。孫臏為調動敵人，創造戰機，果斷引兵東撤。他命令軍隊進入魏國境內，先砌十萬人做飯的灶，第二天砌五萬人做飯的灶，第三天砌三萬人做飯的灶。龐涓行軍三日，特別高興地說：“我就知道齊軍膽小怯懦，進人我國境才三天，開小差的就超過了半數啊！”於是放棄了他的步兵，隻和他的輕裝精銳部隊，日夜兼程地追擊齊軍。孫臏估計他的行程，當晚可以趕到馬陵。孫臏就叫人砍去樹皮，露出白木，寫上：“龐涓死於此樹之下。”命令一萬名善於射箭的齊兵，隱伏在馬陵道兩邊，說：“晚上看見樹下火光亮起，就萬箭齊發。”龐涓當晚果然趕到砍去樹皮的大樹下，看見白木上寫著字，就點火照樹幹上的字，上邊的字還沒讀完，齊軍伏兵就萬箭齊發，魏軍大亂，互不接應。龐涓自知無計可施，失敗已成定局，就拔劍自刎，臨死說：“遂成豎子之名！”齊軍就乘勝追擊，把魏軍徹底擊潰，俘虜了魏國太子申回國。孫臏也因此名揚天下。
性格與命運
在解決問題時，人們較多按常規去思考，但是，如果能夠從另一個角度或是另一個側麵去思考，這樣思維就具有了發散性。變通型性格的人往往擁有很強的發散思維的能力，這種發散思維與創造力有直接聯係，因此我們應有意識地培養、訓練我們的發散性思維，即從思維的獨創性、變通性、流暢性人手，逐漸養成我們多麵向、多角度認識事物、解決問題的習慣。