曆史上的關羽是一個典型的擁有自大型性格的人。
在《三國誌》和《三國演義》中均有這樣的一段記載和描寫，關羽曾被流矢射中左臂，傷口雖然好了，但每到陰雨天氣，還時常疼痛。郎中對他說，這是“矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。”當時，關羽正在請客吃喝，聽了郎中的話後，就當眾伸出手臂讓郎中刮毒，鮮血順著手臂流了下來，染紅了酒杯盤子，關羽卻仍然談笑自若，喝酒吃肉，連眉頭都沒皺一下，這個故事一方麵說明了關羽的剛猛，另一方麵也免不了有當眾賣弄之嫌。
《三國誌》中還曾記載，說關羽“善待卒伍而驕於士大夫”，善待卒伍是好的，而驕於士大夫則說明他的弱點，過於驕傲，“剛而自矜”就很難與人相處。當他聽說馬超投誠後，並不為己方增添了一員虎將而高興，反而寫信給諸葛亮，問馬超可與誰比。諸葛亮一眼就看穿了他的用意，巧妙回複道：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與益德並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。”諸葛孔明在信中玩了一個文字遊戲，大大地吹捧關羽的漂亮胡子，並未拿他與馬超相比較，關羽卻會錯了意，看了諸葛亮的回信後，十分高興，還把這封信拿給客人們看。
老將黃忠是一個難得的猛將，曾在戰場上刀斬曹軍大將夏侯淵，為奪取漢中立下了大功，後來劉備任命他為後將軍，賜封關內侯。關羽得知此事後，卻大發雷霆，號稱“大丈夫終不與老兵同列”，十分蔑視老將黃忠，足見其驕傲自大、目中無人。不僅如此，就連稱霸一方的孫權也未納入他的法眼，《三國誌》記載，孫權失了荊州之後心中也是非常窩火，但不想破壞剛建立不久的孫劉聯盟，因此有意與蜀漢交好，便向關羽提出要為自己的兒子向關羽之女求婚，而這關老爺則很不客氣的拒絕了，當著使者的麵大罵：我虎女豈能嫁給他犬子！手下人急忙勸阻，認為不妥，而在關羽眼裏，即使不應婚，東吳也不會把他怎麼樣，這勢必激怒了孫權，更為自己日後失敗種下禍根。
就在關羽達到事業頂峰的時候，建安二十四年（公元219年）十月，孫權派呂蒙抄其後路，襲擊荊州。守衛公安的將軍傅士仁、守衛江陵的南郡太守糜芳由於對前線的軍用物資供應不力，擔心受到關羽的處罰，加之東吳大軍兵臨城下，先後投降了呂蒙。這樣一來，關羽腹背受敵，處境危急。十一月，他不得不從樊城撤軍，意圖奪回荊州，不料途中連續遭到吳軍截擊，部卒死的死，逃的逃，戰鬥力大減。他見奪回荊州已經無望，隻好且戰且退，準備逃往四川與劉備會合。十二月，在麥城（今湖北省當陽縣）被孫權伏兵所擒，與他的兒子關平同時被吳軍所殺，卒年五十九歲。
性格與命運
剛愎自用、驕傲自大，隻會為自己四麵樹敵，把自己孤立起來，為自己種下禍根。剛愎自用、驕橫的性格使他目空一切。這種性格人在現實生活中還不少。有好多時候，直到失敗或吃虧也沒能找出失敗或吃虧的原因。凡剛愎自用的從來不會認錯，而且還都好大喜功。
這類型的人做了一點點好事，就會沾沾自喜，到處表功，唯恐他人不知道。他們也隻喜歡聽好話，聽吹捧的話，不喜歡聽不同的意見，更不喜歡聽別人說反對他的話，因而在他的周圍聚集著一幫獻媚於他的小人，這些小人會投其所好，在他的麵前撥弄事非，結果呢，這類有權勢的剛愎自用者離“忠良”就會越來越遠。鑒於剛愎自用者的不肯悔改，又不聽他人的勸告，往往是在錯誤的道上越走越遠，其結果就會與自己原來美好的奮鬥目標南轅北轍。