夫兵形像水，
水之形，避高而趨下，
兵之形，避實而擊虛。
《孫子兵法》與軍事——鐵木真巧破勁敵
“虛”，空虛；“實”，充實。做人不可欺弱，而打仗則要“避實而擊虛”。戰爭中，要盡量避開敵人強大的一麵，找出其虛弱之處予以重擊。
鐵木真成為蒙古部首領之後，招攜懷遠，舉賢任能，勢力一天天地強盛起來。曾與鐵木真結為盟友的劄木合心懷不滿，尋機要與鐵木真一較高低。
鐵木真的叔父拙赤居住在撒阿裏川一帶，他經常令部屬到野外放牧馬群。一天，他的一群馬被人劫走，放馬人急忙通報拙赤。拙赤極為憤怒，隻身一人前去追趕。傍晚時分，拙赤追上劫馬者，用箭把為首的那個人射倒，然後乘亂將馬群趕回。
原來，拙赤射中的那個人正是劄木合的弟弟。劄木合聞訊悲恨交加，遂聯合塔塔兒部、泰赤烏部等13部，合兵3萬，殺奔鐵木真的營地。
鐵木真得到消息後，立即集合部眾3萬人，分作13翼，做好迎敵的準備。開始的時候，鐵木真的部隊抵擋不住來勢洶洶的劄木合軍，不得不且戰且退。
在軍務會議上，博爾術對鐵木真說：“敵軍氣焰方盛，意在速戰速決，我軍應以逸待勞，等敵軍力衰之時再出擊掩殺，定獲全勝。”鐵木真采納了博爾術的意見，集眾固守。劄木合幾次遣軍進攻，都被鐵木真的弓箭手射退。
本來，草原興兵，不帶軍糧，專靠沿途搶掠或獵獲飛禽走獸。劄木合遠道而來，軍糧漸少，又無從搶奪，士兵隻得四處覓野物，整日不在軍營當中。博爾術見敵軍東一隊，西一群，勢如散沙，立即入帳稟報鐵木真。鐵木真認為時機已到，遂命各部奮力殺出。
此時的劄木合正在帳中休息，得知鐵木真發動進攻，慌忙吹號角集合部隊，可是他的士兵大多數出外捕獵，來不及歸營。劄木合手下的12個主將因敵不過排山倒海而來的鐵木真軍，紛紛落荒而逃。劄木合見大勢已去，騎快馬從帳後逃走。已養足精力的鐵木真軍，輕易地將在營中的劄木合部隊數千人全部消滅。
這場戰鬥結束後，鐵木真在蒙古草原的聲威日震，附近的部落紛紛前來歸附。
《孫子兵法》與商業——蓋斯門剃須刀後來居上
在商界，如果“不戰而全勝”是你的戰略目標，那麼“避實而擊虛”就是達到這個目標的關鍵。通過集中公司的資源來攻擊競爭對手的致命弱點，你就會獲得成功。
20世紀初，美國年輕的推銷員金·吉列發明了安全剃須刀，投放市場後，十分熱銷。由此，他創辦了金·吉列剃須刀公司。當金·吉列的剃須刀在市場上大紅大紫時，蓋斯門公司沒有像其他競爭者那樣，一心想搶在金·吉利公司的前頭，而是不動聲色地尾隨其後，秘密地進行大量而周密的市場調查，收集金·吉列剃須刀的弱點。
17年後，蓋斯門公司推出了一種兩麵使用、鋒利安全的刀片，它既能安在蓋斯門公司生產的刀架上使用，又能安在金·吉列公司的刀架上使用。這種刀片進入市場後，很受顧客歡迎。而金·吉列的老用戶，也紛紛改用蓋斯門產品。惱羞成怒的金·吉列公司連忙推出雙麵刀片。然而蓋斯門公司立刻避開刀片上的刀架，推出既能使用蓋斯門公司的刀片，又能使用金·吉利公司新推出刀片的刀架。財大氣粗的金·吉列公司推翻了原來的剃須刀整個設計，研製出刀架通用型、刀片雙麵刃的剃須刀，企圖壓垮蓋斯門這個後生，誰知蓋斯門又研製出刀架重量輕、雙麵不繡鋼刀片的剃須刀。
蓋斯門公司三發重重的炮彈，發發打中金·吉列公司的後腦勺，在10多年的較量中，金·吉列公司剃須刀的全球市場占有率從最初的90%下降到不足25%，而75%的市場則被以蓋斯門為代表的後來居上者瓜分。
《孫子兵法》與處世——避實擊虛，以情動人
兵法中講“避實而擊虛”，是因為“虛”比“實”易攻，而且會對“實”產生巨大的影響。而人與人相處的過程中，最關鍵的“虛”莫過於攻心，以情感人。
在美國經濟大蕭條時期，有一位17歲的姑娘好不容易才找到一份在高級珠寶店當售貨員的工作。
在聖誕節的前一天，店裏來了一位30歲左右的貧民顧客。
他衣衫襤褸，一臉的悲哀、憤怒，他用一種熾熱的目光，盯著櫃台裏那些貴重的高級首飾。
這時，姑娘要去接電話，一不小心，把一個碟子碰翻，六枚精美的金戒指落到地上。
她慌忙撿起其中的五枚，但第六枚怎麼也找不著。
這時，她看到那個30歲的男子正向門口走去：頓時，她意識到戒指在哪兒。
當那男子的手將要觸及門柄時，姑娘柔聲地叫道：
“對不起，先生！”
那男子轉過身來，兩人相視無言，足足有一分鍾。
“什麼事？”
他問，臉上的肌肉在抽搐。
“什麼事？”
他再次問道，充滿著一種說不出來的哀怨的神情。
“先生，這是我好不容易找到的工作，現在找事兒做很難，是不是？”
姑娘神色黯然地說，眼眶中充滿著哀傷的淚水。
男子長久地審視著她，終於，一絲柔和的微笑浮現在他臉上。
“是的，的確如此。”他回答。
“但是我想，您在這裏會幹得不錯。”
停了一下，他向前一步，伸手與她相握。
“我可以為您祝福嗎？”
他轉過身，慢慢向門口走去。
姑娘目送他的身影消失在門外，轉身走向櫃台，把手中握著的一枚金戒指放回了原處。
用兵作戰沒有固定不變的方式方法，就如同水沒有固定的形態一樣，能根據敵情變化而取勝的，就叫用兵如神。
《虛實篇》之三——兵無常勢，水無常形
兵無常勢，水無常形；
能因敵變化而取勝者，謂之神。
《孫子兵法》與軍事——魏舒隨機應變破戎狄
赫拉克說：“世間的一切事物都是在不斷變化的。”戰爭也是如此，戰場上的情況瞬息萬變，因此，選擇作戰方向、製定作戰方針以及實施作戰計劃，都必須隨敵變化而變。孫子說：“能根據敵情變化而取勝的，就叫做用兵如神。”
春秋時期，太原是戎狄人集居的地區，他們經常侵擾晉國的北部地區。晉平公17年，荀吳奉晉侯之命，率千乘戰車，浩浩蕩蕩討伐戎狄。可部隊一開進戎狄境內，就吃盡了苦頭：那裏溝壑縱橫交錯，道路崎嶇，眾多的戰車和士兵擁擠在窄窄的山道上，稍不留神，戰車就會翻進山溝。戎狄士兵不時乘機衝出來襲擊，他們地形熟悉，凶猛強悍，越溝跳澗，如履平地，來得快，去得也快，轉眼之間，就跑得無影無蹤，晉軍隻有被動挨打的份兒。眼見隊伍日漸混亂，人心惶惶，荀吳憂心如焚。
大將魏舒建議說：“這鬼地方，40名士兵跟一輛戰車反而絆手絆腳，不如每車隻用10名，定能取勝。”
荀吳應允，並交由魏舒去辦理。魏舒帶著新組建的戰車同戎狄人交戰，果然勝了。
正當晉軍高興之時，情況又發生了變化，戎狄人戰敗後，退守山林，兵車根本進不去，無法追擊。
魏舒又建議說：“將軍，我們應丟棄兵車，重新更製編伍，跟戎狄人一樣，徒步作戰！”
荀吳覺得有道理，於是，魏舒就開始著手改編部隊。沒想到他自己的車兵卻鬧起事來，他們不願意和步兵同列，魏舒當場殺了那個鬧事的，餘者肅然聽命。魏舒把車兵和步兵混編在一起，五人一伍，作為戰鬥的最小組織。又把伍編成能互相配合應援的軍陣：作戰之時，前麵布二伍，後麵布五伍，右麵一伍，左麵三伍，形成後強前弱中間空的方陣。他還挑選出十伍機警的士兵組成突擊隊，互相支援。
魏舒帶著這支新編組的隊伍向深山密林中進發。躲在林中的戎狄人見晉兵一反常態，無車無馬，部隊零星分散，不由得哈哈大笑。他們也沒布陣就衝過來，兩軍相接，晉兵假裝敗退，戎狄兵滿不在乎地追過來。一聲鼓響，晉軍從三麵掩殺過來，把他們分割包圍，戎狄頓時亂作一團，慌忙轉身逃命。不料，歸路早被布置在陣前的士兵切斷，待往左右潰逃時，又被晉軍的左右諸伍截住廝殺。死者無數，所剩的戎狄部族隻好投降，接著晉軍又用相同的陣法取得了一個又一個的勝利。
《孫子兵法》與商業——暢銷的煙灰缸
商場中“因敵變化而取勝”，是要求商家根據瞬息萬變的商情而變，按照商場及競爭者的狀況來製定策略，這要求商家有獨到的眼光和魄力。
浙江省有一家以出口煙灰缸而聞名的工廠，其經營秘訣是：主隨客變，以變應變。
該廠生產的煙灰缸質地優良，造型精雅，投放國際市場後，一直很受客戶歡迎。但是，有一段時間，煙灰缸突然滯銷。工廠急忙派人赴國外考察，很快找出了滯銷的原因：國外掀起了一種使用壁掛電扇的熱潮，工廠生產的煙灰缸缸底過淺，電風扇一吹，煙灰飛出來，四處飄散，令家庭主婦們叫苦不迭。工廠立即生產了一種缸底深、容積大的煙灰缸，投放國外市場後，一售而空。
過了幾年，煙灰缸再次滯銷。
“是市場已經飽和？還是出現了新的情況？”工廠再次組織有關人員進行調查，又很快找出了滯銷原因：由於經濟的發展，國外許多家庭已將壁掛電風扇淘汰，換上了空調，家庭主婦們嫌這種缸底深、容積大的煙灰缸不好清洗，因此不願意使用它們。工廠針對新的變化又及時地推出了一種造型別致的煙灰缸，投放市場後，備受用戶的青睞。
《孫子兵法》與處世——老吏的妙計
能根據敵情變化而應付自如，就能做到用兵如神；能根據對方心理的變化，審時度勢采取不同的策略，就能做到處世如神。
明代的安吉州曾發生過一件這樣的事：
某富豪人家娶兒媳，三親六故和鄰裏都來慶賀，一個小偷也混了進來，潛入洞房，一頭鑽入床底。小偷本想乘新郎、新娘你歡我愛之機偷些金銀首飾離去。不料，一連三天三夜，洞房內外，燈火通明，人員不斷。小偷躲在床下，饑渴難忍，隻好冒險從床下爬出來，拔腿向外逃去。
新郎、新娘突然看見床下爬出個人來，嚇得魂飛魄散，“哇哇”亂叫，屋外的人聽到驚呼聲，又看見從屋中跑出來一個陌生的人，一擁而上將小偷擒獲，送至官府。
縣令立即開庭審問。小偷矢口否認自己是個盜賊，再三申明自己是新娘娘家派來的“郎中”，小偷爭辯說：“新娘從小就有一種怪病，娘家擔心她的病複發，讓我跟隨而來，臥在床下，以便及時治療。”
縣令半信半疑，又拿新娘娘家的事情來盤問，小偷對答如流，並說：“請讓新娘來當堂對證，以辨清白！”
縣令一想，也隻好這樣了，便傳令原告去帶新娘子來。原告回到家中，與新娘、新郎商量，新娘寧死也不肯出堂對證，新郎也寧可輸掉官司而不願意讓愛妻拋頭露麵。縣令無計可施，便問身邊的一位老吏：“你看這事如何是好？”
老吏道：“我看被告鼠頭鼠腦，不像好人。他料定新娘斷然不肯出醜，才敢大言不慚讓新娘來對證，如果放掉他，豈不是助紂為虐？”
縣令道：“依你看，怎樣做才可令他顯露原形？”
老吏說：“被告躲在床底，又是倉皇逃出屋，新娘子生得如何模樣，他未必清楚，隻消如此、如此……”
縣令大喜，立即派人去妓院找了一名年輕妓女，穿上新婚禮服，坐上花轎，一直抬到縣府公堂門外。
縣令對小偷說：“新娘子己被傳來，你可敢與她對證？”
小偷道：“有何不敢？”邊說，邊迎向款款走出花轎的妓女，大聲嚷道：“新娘子！你母親讓我跟隨你來治病，你為什麼讓婆家的人把我當做賊送到這裏來？”
小偷的話還沒說完，滿屋子的人哄堂大笑起來。
縣令一拍驚堂木：“來人！將這無恥賊人拉下去重打三十大板！”
小偷情知事情敗露，立刻跪倒在地，連連求饒。